– Можете говорить, – сказал Формби.

Берш выпрямился и заговорил на языке, напоминавшем мелодию из двух нот. Именно такой язык, подумал Люк, и могли произвести на свет существа с двумя ртами.

Формби отошел в сторону и устремил взгляд в глубину командного центра. Люк, стараясь не выглядеть навязчивым, присоединился к аристократу.

– Мастер Скайуокер, – мягко обратился к нему Формби. – Я рад, что вы решили сопровождать нас дальше.

– Мы здесь именно для этого, – напомнил Люк. – Неужели навигация там действительно настолько трудна?

Формби улыбнулся. Его красные глаза сверкнули в полумраке наблюдательной палубы.

– Полеты в пространстве Редута непросты, но в них нет ничего невозможного, – сказал он. – А почему вы спрашиваете?

– Существуют специальные джедайские методики, помогающие в гиперпространственной навигации, – пояснил Люк. – Особенно в таких сложных ситуациях, как полеты в плотных скоплениях звезд. Иногда мы можем находить безопасные маршруты, которые не отыщет даже навигационный компьютер.

– Интересная мысль, – кивнул Формби. – Жаль, с нами не было джедаев в то время, когда шло исследование этого звездного скопления. Несомненно, в этом случае удалось бы сохранить много жизней.

Люк нахмурился.

– Но вы говорили, что только начали строить там убежище?

– Я немного преувеличил, – сознался Формби. – Нет, мы начали изучать скопление более двухсот лет назад – еще до того, как узнали о вашем существовании. – Он оглянулся на джерунов. – Хотя, должен сказать, лишь последние пятьдесят лет работа по созданию 'островка безопасности' движется полным ходом. К счастью, сейчас строительство уже близко к завершению.

– Понятно, – сказал Люк.

Пятьдесят лет назад… Как раз в это время сюда направлялся 'Сверхдальний перелет'. Могла ли Галактическая Республика быть той 'страшной угрозой', которая настолько напугала чиссов, что те немедленно приступили к строительству 'бомбоубежища'? Или они каким-то образом предвидели приход к власти Палпатина и создание Империи? Траун вполне мог предугадать это – если, конечно, другие лидеры чиссов захотели бы к нему прислушаться.

Идея такого убежища вполне могла оправдать вложенные ресурсы. Даже столь надменный и самонадеянный человек, как гранд-мофф Таркин, трижды подумал бы, прежде чем вести 'Звезду Смерти' в этот звездный лабиринт.

– Теперь я вижу, почему вы не применяете превентивные удары, – прокомментировал Люк. – Имея такую крепость, ваш народ вполне может уступить врагу право первого выстрела.

Формби быстро повернулся к нему.

– Редут здесь совершенно ни при чем! – резко сказал он. – Это исключительно вопрос чести и морали. Чиссы никогда не были агрессорами. Мы никогда не вели войну, если нас к ней не вынуждали. Уже тысячу лет это неписанный закон для нас, мастер Скайуокер, и мы от него не отступим.

– Конечно, конечно, понимаю, – торопливо сказал Люк, пораженный горячностью Формби. Неудивительно, что Траун и его агрессивная военная философия вызвали у чиссов такое неприятие. – Я не имел в виду ничего такого, прошу простить, если неясно выразился.

– Да, разумеется, – кивнул Формби. Его взгляд слегка погас. – И вы простите меня за несдержанность. Этот вопрос…. Скажем так, в последнее время он серьезнейшим образом обсуждается Правящими семьями.

Люк приподнял брови.

– Вот как?

– Да, – произнес Формби таким тоном, будто хотел сказать: 'Оставим эту тему'. – В любом случае благодарю за предложение, но сейчас в вашей помощи нет необходимости.

Люк поклонился.

– Как пожелаете, аристократ. Если помощь все же понадобится, мы готовы ее предоставить.

Он направился обратно к Маре, снова размышляя над тем, как Лее удается справляться со всей этой дипломатией.

Джеруны, как заметил Люк, уже заканчивали свою беседу. Джерун на экране издавал звуки, напоминавшие нечто среднее между военными фанфарами и отрывком из хаттской оперы. Берш отвечал ему в тон.

– О чем вы говорили? – спросила Мара, когда Люк подошел к ней.

– Я предложил Формби нашу помощь в навигационных расчетах. Тот сказал, что они справятся сами. – Люк нахмурился. Он заметил в глазах жены напряжение, какого не было в тот момент, когда он уходил. – Что-то случилось?

– Я… не знаю, – сказала Мара, медленно оглядывая помещение. – Я что-то почувствовала.

– Плохое? – уточнил Люк, пытаясь с помощью Силы разобрать ее мысли. – Опасное?

– Что-то… неправильное, – сказала она. – Очень неправильное. Не думаю, что опасное, по крайней мере, само по себе… Просто что-то не так.

Музыкальная речь джерунов замолкла.

– Благодарю вас, аристократ Формби, – сказал Берш, перейдя на общегалактический, который после языка джерунов звучал удивительно тускло. – Мой народ сожалеет, что не может воздать все почести героям 'Сверхдальнего перелета', но мы понимаем вашу обеспокоенность. – Оба его рта дернулись. – В любом случае, наш корабль едва ли выдержит дальнейшее путешествие. А если народ джерунов погибнет, мы сделаем жертву 'Сверхдальнего перелета' напрасной.

– Воистину так, – согласился Формби. Повернувшись к командному центру, он приказал: – Капитан Тальшиб, мы готовы. Летим к 'Сверхдальнему перелету'.