падающих камней, после чего установилась абсолютная тишина, стал слышен даже звук дыхания.

Кемпл с Нюхачом вернулись обратно, но обвал засыпал все в районе взрыва, надежно запечатав вход.

– Хорошую ты пещеру нашел, Нюхач...

– Спасибо, сэр.

– Ну что там? – спросил Ломонос, когда разведчики вернулись обратно.

– Глухо. Все запечатано намертво.

– Это хорошо. Что будем делать? Ждать, пока они уйдут, и откапываться или же примемся бродить по пещерам?

– Я предлагаю последнее.

– Тогда пошли.

Солдаты бродили по длинным коридорам с многочисленными развилками. Время ощущалось здесь по- иному, и они давно потеряли бы ему счет, если бы не хронометры, которые делили пройденную вечность на минуты и часы.

Часы же складывались в дни, и все это время работал самописец, который записывал путь, пройденный солдатами, в блок памяти, составляя карту на случай столкновения и необходимости организованно отступить, спрятаться и самим напасть из засады. Все это скрупулезно записывалось еще и для того, чтобы не плутать по пещерам.

– Привал, – сказал Миха Кемпл.

– Ну наконец-то, а то топаем уже пятый час, – сказал Ломонос, слепо опускаясь на землю. Сейчас был его черед идти слепым. Его шлем надел Глаз, поскольку идти, ничего не видя, несколько дней подряд было слишком утомительно.

– Ты забыл сказать о третьем дне.

– И это тоже...

Кемпл был уже и сам не рад, что выбрал подземелье, но другого пути, кроме как идти дальше, не оставалось.

В переходе солдаты питались сырой рыбой, пойманной в подземных озерах, и другой живностью вроде змей, полностью слепой. Что было неутешительно, поскольку означало, что нигде поблизости нет источника света, а значит, выхода на поверхность. Зажарить же добычу было не на чем, поскольку ничего, похожего на топливо, в пещере не имелось.

– Заплутали мы, а от этой сырой жратвы меня уже тошнит. Нет даже никакого намека на выход.

Кемпл и сам подавлял в себе рвотные позывы, но тем не менее ел. На уроках выживания «берсерков» им приходилось и не такую гадость есть.

– Ничего, рано или поздно мы выберемся, – сказал Миха, с остервенением пережевывая сочащееся кровью мясо.

– Хорошо бы, чтобы это «рано или поздно» закончилось через пять дней, – сказал Ломонос, надевая переданный Глазом шлем, и добавил: – Максимум, а то есть нехорошая вероятность остаться здесь насовсем.

Миха посмотрел на датчик разрядки батарей и согласился с выводами своего капрала. Ночники работали чуть ли не круглосуточно, и батареи разрядились на тридцать процентов.

– Значит, через пять дней будем снаружи.

Солдаты еще два дня блуждали по пещерам, пока Нюхач, шедший впереди, не застыл и, подняв руку, сжатую в кулак, не скомандовал:

– Стой...

Все сразу же присели и стали напряженно вслушиваться. Кемпл увеличил громкость в слуховом аппарате, который остался при нем, хотя слух его после драки пришел в норму. Поначалу Миха слышал только сипение солдат и шуршание камней под ногами. Потом он услышал, как где-то капает вода, и только сквозь эти, казавшиеся громовыми, звуки расслышал слабые голоса, многократно отраженные от стен, а потому невозможно было понять, о чем идет речь. К тому же говорили на бачченском. Впереди находились бородачи, и Миха в который раз подивился чутью Нюхача, подумав: «Не зря ему дали такую кличку, ох, не зря...»

– Вперед, – сказал Кемпл.

Боеприпасы давно поделили поровну, а потому все были готовы к подобной ситуации, и солдаты осторожно двинулись вперед, стараясь не выдать себя ни единым шорохом.

Вскоре за очередным поворотом показался слабый свет, мельтешение теней, и самое неприятное или, наоборот, приятное: все почувствовали скручивающий кишки в голодном спазме запах разогретой еды. Кемпл всерьез опасался, что у него сейчас очень громко заурчит живот и тем самым выдаст их местонахождение, а потому он недолго думая приказал:

– В атаку!

Озлобленные солдаты двигались стремительно. Прозвучали первые очереди, блеснула вышедшая из ножен сталь, и вскоре все боевики, решившие пообедать, были убиты.

– Черт!

– Что такое, Кот?

– Да языка забыли взять.

– Ничего, дальше уже сами разберемся, где тут выход, где тут вход.

– Вы только посмотрите, что здесь, – сказал Медведь, шире открывая бронированную дверь.

Кемпл заглянул и чуть не ахнул. В довольно большой комнате, оказавшейся хранилищем, на стеллажах аккуратно лежало оружие и боеприпасы к самым разным системам в таком количестве, что можно было бы вооружить батальон.

– А вот это нашим «корсарам» подойдет, – сказал Кемпл, поддев ногой ящик с патронами.

– А вот это то, что нужно мне... – в тон ответил Медведь, вытащив из одного из ящиков револьверный гранатомет.

– Эй, ну вы чего там?! – недовольно выкрикнул Ломонос. – Обед готов, садитесь жрать, пожалуйста!

Первый никак не мог забыть свой последний разговор с имеемом. Имеем был очень раздражен. И это понятно, ведь четыреста миллионов реалов просто вылетели в трубу, и хотя деньги эти для Аладдина Батами были пустячными, безнаказанным это остаться не могло, и Бин Лашен гадал, что с ним сделают. С одной стороны, он был достаточно важной фигурой, для того чтобы его можно было банально убрать, но чем черт не шутит, ведь есть еще Второй и Третий, которые мечтают стать Первыми.

– Разрешите?

– Входите, – разрешил Первый.

В кабинет вошли трое. Три командира боевых групп, упустившие отряд «берсерков». И хотя визитеров обыскали и осмотрели в рентгеновских лучах, личный охранник все равно напрягся. «Только лишь ему я могу довериться, – чуть ли не растроганно подумал Бин Лашен про Асымбая. – Больше никому верить нельзя, все могут быть врагами, подосланными, чтобы убить меня».

– Ну? Что случилось такого, что вы пришли втроем?

– Господин, – сказал Шамиль Баджиев. – Уничтожен один из постов отдаленного оружейного склада. Мы считаем, что это те самые «берсерки».

– Подлые собаки! – выкрикнул Первый, вложив в возглас все переживания. – Вы считаете!.. Почему я узнаю об этом последним?!

– Пост не отвечал, мало ли что могло случиться... Его проверили, и как только об этом стало известно, мы пришли к вам.

– Втроем? Для количества, надо полагать?! Чтобы я постеснялся грохнуть одного из вас на глазах у других?

Первый так же внезапно замолчал, как и начал кричать, понимая, что криком делу не поможешь, да и бесполезен он. К тому же он сам был уверен, что северники не могли выжить после взрыва, но на всякий случай в тот район послали поисковиков. Трудность заключалась в другом: тот комплекс пещер был плохо изучен, и там, естественно, никого не нашли. В конце концов, чтобы проверить каждую пещеру, просто не