– Такой вариант нам не подходит.

– А если мы не согласимся, то что?

– Мы вас убьем.

– Хотелось бы знать как?

– Вот сейчас и узнаете.

– Ну-ну...

Через пару минут явственно почувствовался запах дыма, который становился все сильнее.

– Решили нас выкурить.

– Придурки. Видимо, они никогда не имели дело с «берсерками» или имели очень давно. Иначе бы знали, что у нас есть фильтры, – сказал Медведь.

– Может, они знают и решили просидеть здесь до самого утра: ведь дополнительных фильтров у нас нет, а тех, что на нас, хватит на четыре часа.

Дым заполнил всю пещеру; повторное, более тщательное ее изучение ничего не дало, пещера оказалась закрытой. К исходу третьего часа возникли проблемы с дыханием.

– Ломонос, Медведь, за мной...

– Ты чего задумал?

– Там уже стемнело, наведем немного шороху.

– Понял.

Три солдата подошли к выходу, рядом с которым горел хороший костер. Бородачи подбрасывали сырые ветки, чему-то смеясь, предвкушая легкую добычу и иногда постреливая внутрь, для острастки или же для собственного спокойствия. А еще три боевика самозабвенно махали огромными ветками, словно опахалами, чтобы весь дым уходил не в небо, а шел в пещеру.

Им-то и достались первые пули. Один раненый боевик упал в огонь и стал там жутко дергаться, дико крича, раскидав костер в стороны.

Солдаты еще немного постреляли и поспешили скрыться. И надо сказать, сделали это вовремя. Потому как на то место, где они стояли, обрушили настоящий шквальный огонь и даже пару выстрелов из гранатомета.

– Хорошо получилось.

– Да, только теперь они нас точно в живых не оставят.

– Ну и пошли они...

Дым потихоньку выветрился, но бородачи больше не стали разводить огонь, и солдаты смогли дышать без фильтров. Впрочем, «берсерки» понимали, что это ненадолго, так сказать: жизнь взаймы.

Перед расцветом, когда у всех без исключения слипались глаза, вдруг послышался сдавленный хрип, а потом дикий крик падающего в пропасть бородача, оборвавшийся с глухим ударом. И вслед за этим кто-то залез в пещеру.

Снова начался обстрел, который, впрочем, скоро закончился.

– Глаз? – удивился Миха.

– Я...

Снайпер был не в лучшем состоянии. Всегда идеально выглядевший солдат сейчас был в рваном тряпье и кровоподтеках, без оружия и брони, в одном маскхалате, тоже рваном.

– А мы уж думали, что тебя того...

– Я и сам так думал, но как говорится: я от бабушки ушел, я от дедушки ушел...

– Молодец.

– У меня плохие новости...

– Что ж, нам не привыкать, – ухмыльнулся Ломонос. – Говори, чего там.

– Кажется, они тащат сюда «РД-600». Конечно, я смотрел издалека, но очень похоже.

– Хреново. Ракетная установка, ракета из которой может летать в пещерах по проходам, огибая все повороты. Объемный взрыв в замкнутом пространстве.

– Да, от такой не укрыться.

– Ну почему же, – возразил Пироман – любитель взрывчатки и огня. Севший за то, что спалил целый квартал пригорода.

– Что ты имеешь в виду?

– Скорость ракеты относительно небольшая, просто в момент взрыва нужно выйти из пещеры.

– Ну ты сказал! – хохотнул Ломонос. – Под пули бородачам, что ли?!

– Другого пути нет.

– Ладно, пойдемте поближе к выходу, – сказал Миха Кемпл. – У нас действительно нет другого пути, кроме того, что предложил Пироман.

Приготовления шли полным ходом. «Берсерки» были очень упрямы и дважды за ночь делали вылазки. Один раз уничтожив всех костровых, а второй раз – двух часовых, которые сидели там специально: следить, чтобы из пещеры никто не вышел, но и их скинули в пропасть. Как такое могло случиться, оставалось непонятным.

«Ничего, – мстительно думал Шамиль Баджиев. – Сейчас вас поджарят до золотистой корочки, причем вашим же оружием!»

Новейший комплекс устанавливали напротив входа в пещеру, на противоположном склоне ущелья. Поступила информация, что северники специально придумали установку для выкуривания боевиков, но часть партии через продажных военных попала к ним.

Комплекс выглядел слегка неуклюже и стоял на треноге. Первый стрелок зарядил его ракетой и повернулся к своему командиру, тот кивнул. Второй стрелок, что прицеливался, нажал на кнопку пуска.

Ракета с шипением покинула трубу и, как в замедленной съемке, полетела к пещере. Влетела внутрь... и тут произошло неожиданное: северники выбежали наружу и прижались спинами к скале по обе стороны входа.

Шамиль хотел крикнуть – «стреляйте», но язык не повиновался, настолько все неожиданно произошло. Наконец зазвучали первые очереди, но тут грянул взрыв, и столб огня длиною в десятки метров вырвался из пещеры, вышвыривая, как ядра, огромные камни. Потом обратная тяга всосала воздух обратно в пещеру: это было хорошо видно по движению пыли. Под ее завесой солдаты вбежали в пещеру.

– Заряжайте, заряжайте по новой! – кричал командир на своих подчиненных. – Всем внимание! Если выбегут еще раз, стреляйте!

Шамиль ждал, прицелившись из автомата. Ракетчики со всей осторожностью зарядили новую ракету. Произвели выстрел, но на этот раз наружу никто не выскочил. Снова выметнуло столб огня.

– Проверьте!

Шамиль одним из первых вошел в пещеру и всю ее осмотрел, но ничего, хотя бы отдаленно напоминавшего трупы, так и не нашел.

– Куда же они делись? – удивлялся один из боевиков. – Не могло же их сжечь так, что даже следа не осталось?!