Меня просто убивало, что Мистер Крутая Звезда Скейтборда нуждался в капельнице с морфием! Сидя на полу рядом с лысыми мужиками в черных платьях, я внезапно подумала об этом и засмеялась. И тогда я случайно услышала разговор. Я совершенно не хотела подслушивать, была в прекрасном состоянии, сама себе смеялась пьяным смехом, а тут такое:

Ее разыскивает полиция.

Ну что она опять натворила?

На сей раз она зашла слишком далеко, вот что она натворила.

Я тогда не понимала, о чем разговор. Ну, сначала я подумала, что они говорят обо мне. Может, Дирк Уоллес заявил на меня в полицию за воровство и моральный ущерб? Может, меня собираются упечь за решетку, потому что я не показалась на сытном обеде у Микельсонов? Я огляделась и поняла, что тут повсюду более серьезные преступники. Я не шучу. Они могли сколько угодно изображать из себя богему, красить дома в синий и писать изысканные фразы на стенах туалета, но суровая правда в том, что все они – вшивые дегенераты. Женщина с розовым чубом и собачьим ошейником на шее сидела прямо передо мной и хвалилась, что ее привлекали за нарушение общественного порядка. Она изображала из себя воинствующую амазонку и хвасталась, что провела полдня, размахивая бейсбольной битой в бинго-клубе. Она мне совсем не нравилась. На диване сидела другая девушка, красивее и тоньше, она была завернута в спальник, похожий на те, что я видела на крыше. У нее была плохая кожа со странным вскрывшимся фурункулом на щеке, она терла глаза и спрашивала, нет ли у меня «Перкодана». Я ответила, что могу дать ей черных красавиц, хотя ей и так уже было неважно. Ее вполне могла разыскивать полиция. Еще я говорила с парнем, которого нашла в одной из спален. Он показал мне свой пистолет. Я рассталась с желанием покончить с собой, хотела общаться и, наверное, чего-нибудь замутить. Ну, неважно, он показал мне свое оружие – маленький пистолетик, который он купил в ломбарде, и предложил его потрогать. А забрать можно? отозвалась я.

Конечно, нет.

Пожалуйста. Я улыбнулась. Пожалуйста, отдай мне свой пистолет, умоляла я.

Кстати, он был очень красив: сальные волосы, высокие скулы и злобная, грязная ухмылка. Да, это был суровый человек, отсидевший в «Миссии» – тюрьме усиленного режима. Я поцеловала его на матрасе, а позже, когда опять столкнулась с ним в коридоре, назвалась фальшивым именем Джозефина, которое шло мне значительно больше, чем Сара. Оно мне так нравилось, что меня совсем не задело, когда он обозвал меня динамой. Ну и что, звали ведь и похуже – сучкой и блядью, и даже тогда я знала, что все это неправда. Ничего не значащие слова. Я позабуду их, а не сживусь с ними настолько, что мне захочется вырезать их на своей коже. Джозефина, я дам тебе потрогать мой пистолет, предложил он.

Я его хочу, ответила я. Как ты не понимаешь?

Мы немного посмеялись. А ты бойкая девочка, сказал он, можно подумать, что этот город – твой целиком.

Принеси мне, пожалуйста, выпить, попросила я, и он принес. Потом я попросила его пойти со мной на второй этаж, где находился предназначенный мне сюрприз.

Ну правда, в чем дело? Люди танцевали в пустых спальнях. Я упала, и парень с пистолетом подхватил меня до того, как я приземлилась лицом вниз. Тогда-то я и полюбила Синий Дом. Столько танцующих странных людей, подпевающих песне, которую я никогда прежде не слышала. Это было настолько лучше деревенских дискотек с медляками под «Лестницу в небо». Душевнобольная богема вполне себе может танцевать. Вы бы их видели. Наверное, они пытались танцевать, будто они из Нью-Йорка или типа того. Я хотела, чтобы Китаянка это увидела, потому что ее бы доконал вид девиц в леггинсах, как они кружились с серьезными и мрачными лицами.

Парень с пистолетом подбивал меня потанцевать с Дедулей. Да, Дедуля зажигал. Я наклонилась к нему, потому что хотела развеселить парня, повращала немного бедрами и улыбнулась Дедуле специальной ну-подойди-же-ко-мне улыбкой. Я заметила танцующую девочку и подобралась к ней поближе, потому что мне нравилось, как она выглядит: надменно и соблазнительно, но совсем не как шлюшка. Когда я очутилась рядом, я поняла, что она – это я, вернее, мое отражение в зеркале. Я стала похожа на девочек, с которыми всегда хотела дружить.

Ну хорошо, может, на меня и взглянули похотливо разок-другой, но я подумала о танцующих на выпускном идиотах Маунт-Нарк и поняла, что наконец-то нашла себе кое-что получше.

В открытое окно влетел ветер, принес горьковато-соленый, но в тоже время чистый запах моего города.

Забавно, как танцы с незнакомцами позволяют осознать, какой я была одинокой и подавленной и какой стала популярной и легкомысленной. Я даже представилась некоторым девицам в кружевных леггинсах. Они высокомерно рассказали мне, что являются студентками театрального, и я изовралась, что осенью иду в колледж Смит в Новой Англии. Да-да, вы правы, это там, где училась Сильвия Плат. Меня совершенно не грело, что они станут мнить себя выше меня. Вы здорово танцуете. Что это за танец? спросила я. Импровиз, ответили они еще высокомернее. Поняла, импровиз, хихикнула я парню с пистолетом, который таскался за мной и ныл, что настало время получить сюрприз.

Конечно, ответила я, но попыталась отвязаться – увела его в другую спальню, где плюхнулась на матрас рядом с голой парой под одеялом – мужчина с лицом Иисуса и японская девочка с хвостиками, перевязанными шнурками. Мужчина предложил мне ее поцеловать, а она в ответ покраснела и скатилась с него.

Не то чтобы голому Иисусу было интересно, но я рассказала ему о своей учебе. Венозная кровь нечиста, а вот артериальная, напротив, чиста. Вы это знали? Уверена, что нет.

Расскажи еще чего-нибудь, попросил он и начал ширяться прямо у меня на глазах.

Ну вот, так я и знала. Он предложит мне шприц, и что я отвечу? Не могу же я сказать, что мне шестнадцать и я не выношу острых предметов, впивающихся в мою неповрежденную кожу?

Детонька, сказала его подружка, ты что, никогда этого не делала?

Извините, я не могу, ответила я, у меня заразная болезнь. Вероятно, вы о ней слышали. Тиф.

О, это их быстренько заткнуло. Теперь они никому не расскажут, что я наивная.

Я не могла смотреть, как вонзались иголки, потому что это напоминало мне Амбер, полосующую нежную кожу бедер.

Я решила разыскать девицу-скинхеда в розовом белье и, может, отсидеться с ней на задворках «Императрицы», потому что парень с пистолетом таскался за мной и многозначительно поглядывал изо всех углов. Он, видимо, был из тех, кто вполне может наговорить гадостей девице, которая пытается казаться сильной. Это одна из усвоенных мною истин: некоторые мужики получают удовольствие, когда ставят тебя в неловкое положение и демонстрируют всем, что на самом деле ты пай-девочка.

Я так и не поняла, почему не смогла уколоться, хотя хвалилась себе, что готова вколоть смертельную дозу. Я ханжа.

Хрупкая девочка на диване сказала мне, что девица-скинхед уже ушла.

Ой, ты выглядишь так, будто только что с кем-то переспала, сказала она.

Я ответила, что танцевала, но она мне не поверила. Кстати, ее зовут Дениз. Если хочешь