пониманию мира.

— А ты уверен, что у тебя их нет? Тебя что, кто-то из наших уже проверял?

— Проверяли. Такие же древние, песок сыпался. На этом самом месте, полгода назад.

— Вован, ну пошли, что ли? — снова встрял приятель. — Пошли, а то опять машин свободных не останется.

— Не, ты погоди, — пятнистое плечо раздраженно дернулось. — Я только начал еще…

— Можно я продолжу? Мне все-таки не ответили по существу, — дама решительно вклинилась в разговор. Вся ее внушительная фигура колыхнулась навстречу светлоглазому. — Молодой человек, вы, как я понимаю, здесь самый старший? Давайте с вами поговорим серьезно, как взрослые люди, без этих деклараций независимости.

— Если хотите — поговорим. Вас как зовут?

— Раиса Александровна.

— Очень приятно, а я Алексей, — парень чуть наклонил голову. Не кивнул, не поклонился, скорее обозначил поклон. — Небольшая просьба, Раиса Александровна, даже две, а потом продолжим. Во-первых, вам Уже сегодня говорили насчет равенства, поэтому не надо меня воспринимать как самого главного. И во-вторых, раз у нас все равны, позвольте уж мне договорить. Все-таки я не с вами начал разговор, не так ли?

Возражений не последовало.

— Так вот… Володя, как я понял? — светлоглазый Алексей повернулся к пареньку в пятнистом. — Насчет способностей продолжим?

— Продолжим, — вид у парнишки был несколько ошалелый.

— Вот и ладненько. Во-первых, кто тут тебя проверял, я не знаю, но догадываюсь. У них главного не Игорем звали? Ладно, не это важно. Важно то, что понемногу этих способностей есть у многих. У очень многих, хотя и не у всех. Другое дело, что этой малостью просто не умеют пользоваться. Не умеют, не хотят, сами себе мешают — по-разному бывает. Тут не столько иное понимание мира нужно, сколько вера в себя, а как начнет получаться — сам на все по-другому посмотришь. Ты говоришь, проверяли уже, но все-таки сейчас вот подошел… Значит, все-таки хочешь в себе это найти?

— Ну, может, и хотел бы… — проворчал парень и оглянулся на скучающего за спиной спутника. — А че, прикольно…

Несколько секунд Алексей внимательно разглядывал собеседника.

Молча. Очень сосредоточенно.

— Знаешь что, давай пока так договоримся: ты подумаешь, всерьез тебе это нужно или по приколу. Если всерьез — через неделю приходи сюда в это же время, продолжим разговор. Если нет… впрочем, все равно заходи. Может, потом поймешь, когда чему-нибудь научишься. Договорились? Ну, тогда до встречи. Так, Раиса Александровна, теперь я вас внимательно слушаю. Очень внимательно, как взрослый человек. Так что именно вас интересует?

— Мне так и не ответили, для чего нужны эти ваши листовочки, — не нужно было особых способностей, чтобы почувствовать раздражение дамы. Какое-то привычное раздражение, словно весь мир только что подтвердил свою хамскую природу. В очередной раз, пятый, а может быть, и сотый. Причем только за этот день. — И еще одно: если у вас все равны, кто будет определять, нужен вам человек или нет? Общее собрание? Большинство всегда право, так получается?

— А как бы вы дали о себе знать, Раиса Александровна? — светлоглазый улыбнулся и чуть заметно вздохнул. — Подходить к прохожим и говорить: «Здравствуйте, вы знаете, что вы не вполне человек?» Боюсь, в этом случае придется наши идеи обсуждать с врачами. Или дать объявление в газету: мол, там-то и тогда-то собираются… ну, пусть даже колдуны и маги. И что? Кто-то среди рекламы не разглядит, кто-то адрес не поймет, кто-то вообще эту газету из принципа не читает. А главное — никакого личного контакта. Согласитесь, это тоже много значит — первая встреча. И сразу видно, с кем дело иметь придется, и разъяснят все тут же, если потребуется.

— Простите, а вы кем работаете, если не секрет? — Подкрашенные глаза хищно прищурились. — Не в коммерции?

— Не угадали, хотя и подрабатываю в одной фирме. По трудовой книжке вообще-то «педагог дополнительного обучения». Проще говоря, в подростковом клубе веду туристическую секцию. А с чего бы это вас интересовало?

— Да нет, ничего, знаете ли, — Раиса Александровна была явно разочарована. Чуть брезгливо огляделась, поджала губы. — Я так поняла, вы себе здесь пополнение в клуб набираете?

— Не поняли, — Алексей говорил тихо, словно боялся, что услышат все остальные. — К моим ребятам это никакого отношения не имеет… не знаю уж, к счастью или к сожалению. И опять вы меня тут самым Старшим назначили. Вам так хочется поговорить с большим начальством? Узнать, кому это выгодно? Или боитесь, что решение о ваших способностях будут подростки принимать, а не солидные люди? Могу вас успокоить — нужно это всем и каждому, кто приходит, и решение принимает тоже каждый самостоятельно. Просто вы увидите, что получается у вас и что — у всех остальных. Силой еще никого у нас не выставляли, а вот сами уходят частенько. Без всякого голосования. Не верите?

Светлые глаза опять стали чуть колючими, слишком напряженными и внимательными. Дама под этим взглядом слегка покачнулась, засуетилась, зачем-то открыла и закрыла сумочку. Неуютно ей было, неудобно. И какие-то дела нашлись: посмотрела на часы, снова открыла сумку, вынула блокнотик. Снова огляделась и нервно спросила:

— Так вас через неделю здесь же можно будет найти?

— Можно. Здесь. И через неделю, и через две. Мы не зверинец на колесах, переезжать не собираемся, — Алексей чуть улыбнулся. — Приходите, поговорим о способностях.

Дама вежливо попрощалась и ушла. Довольно быстро ушла. Скорее всего, и в самом деле важные дела нашлись, неотложные, о которых чуть не забыла в такой интересной компании. Хорошо, что вовремя вспомнила.

А вот Александр никак не мог вспомнить, где он этого парня мог видеть. Где-то точно пересекались уже дорожки, где-то чуть ли не рядом сидели… Нет, не вспомнить. Нужно, нужно обязательно: такого человека забывать нельзя. Вот же черт глазастый, где только научился! Надо с ним поговорить, вот только маскировку еще раз сменить придется да подождать, пока устоится новый образ. Спешить тут вредно, очень вредно. Обычного человека этот парень почти сразу отсеет, не заинтересуется. Не иначе поэтому и стоял в сторонке, в толпу не лез — разглядывал всех пришедших, проверял. Только вот для окончательного решения ему напрягаться приходится, поскольку опыта явно маловато. Александру «способности» дамы были видны сразу. Точнее, почти полное отсутствие таковых… по сравнению с тем же пятнистым Володей, например. Кто его в прошлый раз проверял, интересно? Впрочем, и Раису Александровну пока что сбрасывать со счетов не будем. Сделаем поправку на возможность той же самой маскировки и хорошие актерские способности. Все, время прошло, вперед!

— Извините… Алексей, я правильно расслышал?

— Совершенно верно, — добрые усталые глаза прищурились. — У вас тоже какие-то вопросы?

Александр чуть не хлопнул себя по лбу. Головой надо работать, головой! Не надо долго думать, надо сразу понимать! Сам же сказал — турист. И где же ты его еще видеть мог?!

— Вы случайно с нашими бардами не знакомы?

— Не случайно, но знаком, — прищур стал хитрым. И внимательным. На какое-то мгновение все вокруг Александра подернулось туманом, люди и деревья расплылись радужными пятнами. Только огонь «зажигалки» остался таким же ярким. — Даже в клуб к ним иногда захожу. А вас кто интересует?

— Леня Пустынник жив еще? На маньяка своего не нарвался?

— Живой, не нарвался… даже не поет про него, Разве что попросят, — Алексей улыбнулся. Широко, Приветливо. — Послушайте, а мы с вами нигде раньше не встречались? На Грушу вы в прошлом году не ездили?

Можно дышать дальше. Все в порядке. Впрочем, и без всех ухищрений Максима и Ильи вряд ли турист узнал бы Александра — а ведь на одном диване сидели! Только редко. На «четвергах» у Коли этот парнишка тогда еще студентик с пестрым рюкзачком за плечами — не так уж часто появлялся. Нос у него, помнится, был целехонек, а вот глаза такие же прозрачные. Привели его и в самом деле ребята-туристы, водники.