Михаил. — Он не участвует, он отдельно беседует. По душам, так сказать. Мы тут целую операцию провели, чтобы выяснить, что у них и как.

— И что?

— Да в том-то и дело, что ничего не увидели. Человек как человек, серый и мутный, как туман в ноябре. Слова говорит самые общие — мол, о Боге нужно подумать, грешно колдовством заниматься и прочее…

— Погоди, погоди, — перебил Натаныч. — Это вы что, кого-то ему за экстрасенса выдали?

— Почему выдали? — возмутился Михаил. — У нас одна дама есть, с вполне официальным дипломом народного целителя, с лицензией от облздрава и прочими бумажками. Просто дождались, пока до нее очередь дошла, и попросили немножко помочь. Прощупать собеседников, кое-что в кабинете забыть… В общем, она нам здорово помогла. Так вот, верхним зрением этот отец Роман выглядит именно серым пятном. Не просматривается полностью, хоть что делай.

Егерь присвистнул и задумчиво почесал небритый подбородок.

— Это еще не все, — Михаил тяжело вздохнул и продолжил: — До того, как наш позабытый подарок обнаружили, кое-что все-таки из их кабинета услышать удалось, уже после того, как даму с миром отпустили, А дальше цитирую батюшку дословно: «Возьмите-ка ее на карандашик, вот сердцем чую — не то с ней чего-то. Не приведи Господи ошибиться, только на человека она не похожа». Как вам такие способности?

Минуту-другую был слышен лишь закипающий самовар. Потом Максим снова кашлянул и спросил:

— Так я продолжаю? В общем, пока что была присказка. А сказка у нас новогодняя, с этим самым отделом вместо Деда Мороза. Как раз двадцать четвертого декабря они очередной рейд проводили, по кладбищам и прочим укромным местечкам. Ну и я, грешный, среди прочих на усиление попал. В ночь перед выходными, будь они неладны… В общем, мне почти никого не досталось, разве что два шпаненка церковь разными нехорошими знаками разрисовать пытались, но и то по дури, а не для чего-нибудь. Подарок дальше был. Доставляем мы этих художников нашему «зеленому патрулю», для общего количества в рейде, а там как раз протокол составляют на вполне солидного молодого человека. И в отделе все радостные такие, словно на премию документы подписывают — видно, на чем-то серьезном накрыли. Я стою, они радуются, только хотели его в капэзэ наладить, как телефончик у них зазвонил. Лично областное начальство приказывает — такого-то отпустить. Ничего никому не напоминает?

Юрий Натанович и Александр переглянулись, потом одновременно впились взглядами в Олега. Тот кивнул — слушайте, мол, дальше.

— Вот и мне одну давнюю историю напомнило, я возьми и поинтересуйся — кто это у нас такой скользкий, тефлоновый-телефоновый? Заглянул через плечо в протокол — Юрий Акудин. Ну…

— Да чтоб вас!.. — егерь вскочил, опрокинув стул. — Сколько месяцев молчали, никто сказать не мог! Максим, кончай сказку, по делу говори! На чем поймали, где он сейчас?! Хоть следили за ним?!

— Следили, Натаныч, не переживай, — подал голос Илья. — Тоже ведь не глупые и не без памяти. Сколько могли, столько и проследили. Где живет, с кем знается… На все сто не поручусь, но со старой своей компанией он за это время не встречался.

Собрал молодежь, верховодит. Магический круг всех цветов радуги. Эффективность пока что на уровне средних кошкодавов. Хочешь повидаться — заходи в антикварный салон на Чапаева, он там оценщиком устроился.

Александр молчал. Надо бы сходить, в самом деле. Поздороваться со старым знакомым, былое вспомнить… Выплыл, значит, Юрик. Такие и в самом деле не тонут. Приближенным к верхам ему, конечно же, мало быть, да и верхи нынче где? Вот теперь заново все организуется. И мальчишки в школах делают обереги такие, что Олег чешет в седом затылке, а девчонки травятся зельями, сваренными без ума, зато по «проверенным» рецептам. И кошек на кладбищах режут, и если бы только кошек… Все то же самое, что и пять лет назад. И десять лет. А вот двадцать лет назад не было такого, советская власть не давала, зажимала свободу, Понимаешь. К чему все эти развлечения пять лет назад привели, как раз бы и напомнить приятелю Юрику. Впрочем, он-то хорошо помнит, только своим не говорит. Зря, наверное, тогда секреты разводили, старались, чтобы люди все позабыли. Ну постарались, забыли, и что теперь? Раньше был десяток тигров, теперь сотня дворняг. Кто опаснее, если бешенство в стае пойдет, кого легче перестрелять? Вот то-то. Так что надо бы сходить, посмотреть…

…Ах, Олег, Олег Алексеич! Смотришь искоса, улыбаешься краем губы. Ловко ты нас, отшельников! Вот и Натаныч места себе не находит, по сторонам озирается. И руки просятся к стволу… Как не помнить ему Юрика с компанией! Но от старика-то чего нужно?

Или в самом деле настолько дела серьезные начинаются, что всех под ружье ставить приходится, последний резерв подбирать? А майор продолжает:

— Две недели назад те же «зеленые» настоятельно попросили другие отделы обратить внимание на новое молодежное неформальное движение. Все, что удастся о нем выяснить, — в первую очередь к ним на стол.

— Да не тяни ты, Максим, в самом-то деле! — на этот раз не выдержал Илья. — В общем, придется мне заканчивать эту историю. У нас, кажется, началась новая мода. Прямо посреди города ни с того ни с сего появился Древний Народ. Так что поздравляю вас, господа, с историческим событием. Уже, кстати, вся местная пресса его отметила, а позавчера и в «Добром утре» сюжет мелькнул.

— И не просто появился, а всячески себя рекламирует. Причем наших коллег из милиции надо бы поправить, — Олег хмуро посмотрел на майора, словно тот был лично виновен не только в неточностях, но и в неприятных для всех присутствующих событиях. — Во-первых, работают они с некоторым опозданием. Объявились эти Древние еще осенью, и тогда же в газетах статьи появились. Не считая памятной всем присутствующим, — на этот раз под взглядом Главы Круга передернули плечами Александр и Илья. После чего удивленно посмотрели друг на друга. — В появлении которой я тоже виноват, признаюсь, недоглядел. Продолжим. Итак, во-вторых, насчет молодежности этой компании у меня лично есть большие сомнения. Сначала подростки и переростки игрались, это точно. Это мы первым долгом отследили, проверили — ничего интересного, та компания уже поразбрелась кто куда. А вот нынче к нашему народу себя причисляют и достаточно взрослые люди, причем дело у них налажено неплохо. Бывшая «община Древних» наполовину к ним ушла. Так что эта мода могла и сверху пойти, от старшего поколения. Или хотя бы от тех, кому нынче двадцать пять, а то и за тридцать — по крайней мере, именно они сейчас молодежь собирают и направляют. Причем весьма активно, по моим сведениям. Саша, теперь тебе понятно, при чем здесь именно ты и твои знакомые?

— Погоди, Олег, ты что это задумал? Опять парня подставляешь? — Юрий Натанович ударил кулаком по стулу. Что-то треснуло, и одна из ножек подломилась, заставив старика вскочить еще раз. — Прошлого раза не хватило? Тогда не поймали, теперь он сам к ним пойдет?

— Возьми другой стул и садись, — Глава Круга был совершенно спокоен. Каменно. Только желвак перекатился по скуле. — Дослушай до конца, потом выскажешь свое мнение. Тебя, Юра, сюда ради умного совета пригласили, а насчет своей совести я отдельно с тобой поговорю. Да, и еще — твое участие во всей этой операции не просто желательно, а крайне необходимо. По крайней мере Михаил так считает, и я с ним согласен.

— Точно, Юрь Натаныч, без вас никак, — долговязый охранник природы вздохнул. — Уж извините, это моя идея была. Вам придется Сашу подстраховывать. Мои ребята говорят, что восемь из десяти — под наших сейчас та же самая компания подделывается. Вспомните, сколько им тогда узнать удалось, как на Пермяка вышли… да и на Олега, если уж на то пошло.

— Этого уж я по гроб не забуду, не волнуйся, — глухо откликнулся егерь. — А теперь скажи, что толку- то от меня сейчас? Или ты их в лес предлагаешь заманить?

Илья неожиданно расхохотался.

— А что их заманивать?! Они и сами туда пойдут, причем не раз и не два. Уже ходят, Натаныч! Это сейчас называется «имидж», или, если хочешь, по старинке: «Назвался груздем — полезай в кузов!» Назвались Древними, объявили о своей неразрывной связи с природой… не подумай, это не я так загибаю, это в газете было… куда же им еще податься? В степи пикник устраивать не так удобно, дровишек для костра мало. Да и видно будет за три версты без всякого бинокля. Так что без леса они не обойдутся. Только подстраховка другая нужна. Они тебя тоже хорошенько запомнили, да еще и с нужной стороны. Напугал ты их здорово, до сих пор помнить должны. Так что если появишься поблизости, спокойной жизни у