пренебрежительно махнул рукой, но Виктору показалось, что на долю секунды доктор остро глянул на него, трезво и изучающе.

- Вы понимаете, - ученый взял Виктора за рукав, а Виктор с трудом удержался, чтобы не оттолкнуть его, - понимаете, все эти случаи удивительно красиво укладываются на временную шкалу.

- На шкалу? - вежливо переспросил Виктор.

- Ну, да!

- Замечательно! Однако, нам пора. - И он поднялся с места.

- Одну минуточку! - Месроп умоляюще взглянул на него. - Это действительно интересно.

Виктор вздохнул и сел. Месроп опять в своей стихии. Любит слушать тронутых ребят. С Митей, покойничком, долго возился, до сих пор вспоминает. И с этими, на поляне, тоже...

Ученый оторвался от Виктора и уставился на Месропа.

- Вам на самом деле интересно? - вздел он брови.

Месроп кивнул.

- И вы понимаете, о чем идет речь?

- Не вполне, - Месроп усмехнулся, - но я очень постараюсь, если вы будете говорить медленно.

'Сейчас пойдет молотилка', - обреченно подумал Виктор и уселся поудобнее. В конце концов, Месроп сделал свое дело, привел его сюда, и он, Виктор, как бы получил с рук на руки Бастион. А пока они тут языками чешут, надо спокойно и без суеты обдумать последствия этого события. Завтра утром Сбор, и вот большой вопрос - сказать сразу о том, что защитники Бастиона оставили все и ушли, или выложить в последний момент, если маги дожмут Сармата и поход на Бастион все же будет назначен? Есть и другой вариант - поговорить с глазу на глаз с Сарматом, пусть сам решает. Не лучший выход. Сармат полон сил и бодр, как никогда, но в последнее время стал намекать, что и собственными умишками надо трудиться. Да, еще и Мартын - сложный получается расклад.

Боевая техника - подарок нежданный! Старое, нестрелявшее оружие мечта для любого вояки. Старое новое оружие или новое старое оружие, запутаешься, черт. Только разницы никакой не будет, если маги здесь поторчат день-другой. Все развалится, а жаль! Несколько лазерных штучек и можно идти обратно Саратов отбивать, а там и с Казанью разговор другой выйдет.

- Никогда не баловался этим! - размышления Виктора прервал смех Месропа.

- А у меня в детстве неплохо получалось, - задумчиво сказал доктор, потом тихо сошло, да и не только у меня. Там, где появляются маги, у простых смертных начисто исчезают паранормальные способности. Они словно все в себя втягивают.

- Не надо им завидовать, - ученый поднял указательный палец, - вы же знаете какой ценой им достается.

'А ты-то откуда знаешь, пацан?' - незлобно подумал Виктор. Парень определенно нравился ему. Хлипковат, конечно, но боек, мозгами шевелит. Подкормить, обучить и взять к себе, пусть походит в штабных, а там глядишь...

- В конце концов, не так уж важно, что происходит, - продолжал между тем ученый, - но посмотрим, когда и как происходит. Если отметить события на одной линии, то можно заметить, что с каждым днем их все больше, но они как бы... мельче, что ли, обыденнее...

- Ну и что? - спросил Месроп.

- Ничего. Только вот какая странная закономерность - если в очень далеком прошлом каждый эксцесс носил характер чрезвычайный, ну, там, из-за них людей жгли, чудеса всякие, то сейчас мелкие чудеса доступны каждому магу, а до них такие способности были почти у каждого второго.

- Они и сейчас проявляются, особенно у детей. - Доктор вздохнул и добавил: - Только быстро исчезают.

- Ну и слава богу, - сказал Месроп. - Но я никак не пойму, при чем здесь временная шкала?

- Да как вам сказать, - ученый скривился и почесал подбородок, - если мы имеем ряд событий, частота которых нарастает, а интенсивность падает, наверно, есть какая-то закономерность, а вернее - причина этого.

- Естественно, - согласился Месроп, а по блеску в его глазах Виктор понял, что Месроп заинтересовался.

- И причина, вероятно, одна, - веско произнес ученый.

Месроп молча ждал продолжения.

- Вам это ничего не напоминает?

- Мне это напоминает волну, - ответил Месроп. - Кинули камень в воду, вот волна и пошла, постепенно слабея.

- Гениально! - вскричал ученый. - Какая жалость, что мы с вами не встретились раньше. Вы почти попали в точку. С одной небольшой поправкой камень еще не брошен.

- Не понял.

- Вы знаете, что такое цунами?

- Догадываюсь, - кротко ответил Месроп.

- Так вот, представьте себе, что плывете на корабле по океану и где-то под вами на большой глубине вздрагивает земля. Вы почти ничего не почувствуете, так, легкий толчок. Возникнет небольшая волна и покатит к берегу. Чем ближе к суше и чем меньше глубина, тем выше будет вздыматься волна и, наконец, обрушится на берег, смывая все. Понимаете - чем ближе к центру цунами, тем мельче волна, а если предположить, что источник, или событие, породившее волну причинно-следственных сдвигов, находится в будущем, то, получается, что мы движемся к нему, а не от него.

- Логично, - протянул Месроп. - Выходит, эта волна идет в прошлое, на 'мелководье', а там... - и он вздел руки.

- Вот именно, - повторил его жест ученый. - Я не знаю и даже не думаю о том, что является источником. Может, это и есть давно обещанный конец света - и весть об этом идет в прошлое и будущее. Колебания темпоральных осцилляторов...

- Э-э?

- Ну, словом, что-то в будущем случится такое...

- Минутку! - перебил его Месроп. - Я так понимаю, что чем дальше в прошлое, тем круче волна, хотя, скажем так, единичнее чудеса?

- Да.

- Тогда выходит, что далеко в прошлом произошло штучное чудо такой интенсивности, которое соизмеримо с причиной этой волны.

Ученый с уважением посмотрел на Месропа и хотел было что-то сказать, но Месроп продолжил:

- И это чудо, если уж впереди грядет конец света, есть именно его начало, его рождение, создание мира. А возникнув, мир идет к своей гибели и... так далее.

Бадья с водой, подумал Виктор, волны идут от черпака к краям, оттуда к середке, потом снова, пока не заглохнут. Все эти ученые разговоры колебания воды в бадье.

- Замкнутый круг, - после некоторого молчания сказал Месроп.

- Возможно, - согласился ученый. - Хотя не имеет никакого значения. Даже если наш мир и есть этот замкнутый круг - что из того? Мир возникает, идет к своей гибели, а гибель эта порождает причину его возникновения. Все повторяется, все происходит так, как уже происходило.

- Впечатляющая картиночка. - Месроп искоса глянул на Виктора. - Но если характер грядущего конца света связан с нарушением причинно-следственных связей, то не проще ли искать причину катаклизма в нарушителях этих связей.

- Вы имеете ввиду магов? - ученый прищурил глаза.

- Я ничего не имею в виду, просто задаю вопрос.

- У меня нет ответа.

- Зато у меня есть, - неожиданно сказал доктор. - Я предлагаю допить это пойло и заняться своими делами. Вы, Мамасахлисов, со своей концепцией центра цунами всем здесь печенку выели, а теперь на свеженьких потянуло.

Доктор глотнул еще, передернулся, хлопнул по плечу Месропа, Виктора и пошел из комнаты. В дверях обернулся, велел ученому проводить гостей до выхода и исчез в коридоре.