можетъ быть оправдано. Отказъ, сказалъ онъ ей, учиненъ былъ весьма хитрою д?вушкою. Ты конечно не сумн?валась, чтобъ Милордъ Л… не любилъ тебя еще бол?е за то, что отвергла исполненія брака тайнымъ образомъ; не над?ется ли онъ теперь обратить сіе д?ло въ свою пользу? Надм?нность, продолжалъ онъ составляетъ доброд?тель одной половины женщинъ, а учтивость другой. Он? очень въ томъ ув?рены. И хотя мужчина весьма худое им?етъ о нихъ мн?ніе, но он? никогда не отвергаютъ перваго ихъ предложенія. естьлибъ ты жила не въ зависимости, скажи, Сударыня; что бы ты сд?лала? Ты слаба; но гораздо бол?е им?ешь хитрости. Хитрость въ женщинахъ занимаетъ м?сто благоразумія, а слабость ихъ происходить отъ бодрости мужчинъ. Жаль, что мои дочери не составлены изъ существъ мен?е слабыхъ. Но я больше всего дивлюсь тому, что челов?къ знающей вашъ полъ, помышляетъ брак?.
Вотъ каковъ былъ отв?тъ, любезная Люція, такого родителя, которой препровелъ всю свою жизнь въ чрезвычайномъ волокитств? какъ будто бы почиталъ свои нам?ренія весьма оправданными язвительными своими поступками противъ женщинъ. Такимъ-то образомъ злоба; присоединяясь къ развращенію нравовъ, слыветъ св?тскимъ знаніемъ и челов?колюбивымъ сердцемъ. Колико сочинителей обязаны своею честію симъ презрительнымъ картинамъ. Но не станемъ в?рить, чтобъ свойство челов?ческой природы, то есть, толико твореній, созданныхъ по образу Божію, приведено было въ такія заблужденіе отъ гнуснаго воображенія, а бол?е должно мыслить о великомъ множеств? сихъ писателей то, что они вообще жили въ худомъ сообществ?. Я над?юсь, любезная моя, что ты по новости предмета извинишь меня за толь продолжительное письмо.
Въ то время, когда дв? госпожи въ семъ м?ст? своей исторіи остановились, подали мн? письмо отъ моей бабушки и тетушки. Ты легко можешь судитъ изъ моего отв?та, о томъ смущеніи, въ кое он? меня привели. Я не могла того сокрыть, и об? сестры неотм?нно желали знать тому причину. Я имъ сказала отъ кого присланы сіи письма, и что моя тетушка, въ будущую субботу должна отв?чатъ Милади Л…. Он? позволили мн? удалиться, дабы написать къ вамъ отв?тъ. Но по отход? посланца он? меня спросили, въ чемъ состоитъ мое р?шеніе? Я безъ всякаго затрудненія имъ сказала, что подтвердила отказъ мой. Миссъ Грандиссонъ подняла руки и глаза къ небу, потомъ взглянувъ на меня проницательнымъ окомъ, говорила; вы должны обьявить намъ правду, но я предвижу, что мы ее не совершенно узнаемъ. Я покрасн?ла. Она продолжала на меня смотр?ть. Ахъ! дражайшая Генріетта, возразила она важнымъ голосомъ. Дражайшая Миссъ Грандиссонъ! отв?чала я съ откровенностію. Вы никакъ меня не ув?рите, присовокупила она, чтобъ не было въ Нортгамитон-Шир? такого челов?ка, о коемъ мы еще не слыхали.
Отъ сего заключенія я н?сколько успокоилась. Не ужели любопытная Миссъ Грандиссонъ съ нам?реніемъ сіе сказала? Она столь великодушна, что я не почитаю ее способною забавляться моимъ состояніемъ, хотябъ она и усматривала во мн? какую нибудь слабость. Я страшусь о моемъ здравіи, которое совершенно уже противъ прежняго перем?нилось. Я уже не столь щастлива; какъ была у себя. Впрочемъ, любезная моя, не ясно ли ты видишь, что вс? т? обстоятельства, въ коихъ уже я нахожусь около шести нед?ль, должны были произвести сію перем?ну. Но обратимся къ чему нибудь забавному
По моей прозьб? об? сестры начали опять продолжать исторію своей фамиліи.
Сиръ Томасъ казалось не нам?ренъ былъ перем?нить своихъ нам?реній; хотя имъ легко усмотр?ть было можно, что онъ былъ бы уб?жденъ уваженіемъ Миссъ Каролины и великодушіемъ Милорда Л…, естьлибъ въ разстройств? обстоятельствъ своихъ не им?лъ труда расточатъ свои деньги. Онъ по?халъ въ Лондонъ съ своими дочерьми. Д?йствительно думали, что ему нимало не было бы досадно, когдабъ два любовника сочетались бракомъ безъ его соучастія; ибо первое его приказаніе, по прибытіи въ городъ, состояло въ новомъ запрещеніи не принимать никогда отъ Милорда пос?щеній: и въ теченіе н?сколькихъ нед?ль он? весьма т?мъ были обязаны своей сестр?; тутъ она шутя напомнила о сихъ случаяхъ Милади, за многія средства употребленныя ею къ спосп?шествованію ихъ свиданій.
Обстоятельства наши находились тогда въ такомъ положеніи, какъ учинены были предложенія Сиру Томасу, касательно младшей его дочери. Но поелику онъ совершенно не им?лъ противъ Миссъ Шарлотты таковыхъ видовъ, какіе им?лъ противъ ея сестры; то для сего ничего ей не сообщилъ, а она осв?домилась о томъ другими средствами. удивлялась ли бы ты, спросила она меня, естьлибъ прим?ръ всего произшедшаго предъ моими глазами, привелъ меня къ какому нибудь отважному поступку? Я ув?рена, отв?чала я ей, что н?тъ никакой несправедливости со стороны такого родителя, которой могъ оправдать д?тскую отважность. Ваша доброд?тель васъ спасла, и вы конечно теперь онымъ наслаждаетесь. Миссъ Шарлотта покрасн?ла, и кусала у себя губы. За чемъ же она красн?ла?
Наконецъ Сиръ Томасъ р?шился привести въ порядокъ д?ла свои въ иномъ нам?реніи, дабы возвратить такого сына, коего благоразуміе и почтеніе составляли, какъ онъ говорилъ, благополучіе его жизни. Но онъ приходилъ въ зам?шательство по причин? Гжи. Олдгамъ и двухъ ея д?тей. Хотя онъ им?лъ причину думать, что его сынъ не безъизв?стенъ о семъ прежнемъ сообществ?; но онъ не желалъ представить ему въ зр?лище, по его возвращеніи, новую фамилію живущую въ одномъ изъ его пом?стьевъ. Съ другой стороны, сія женщина весьма много ему пожертвовала, и заслуживала хорошихъ съ его стороны расположеній, и по тому онъ почиталъ себя обязаннымъ стараться о составленіи благополучія д?тямъ съ нею прижитымъ.
Въ то время какъ занимался онъ сими попеченіями, учинено ему было предложеніе о брак? съ его сыномъ, отъ одного изъ первыхъ знатныхъ господъ въ Королевств?, коего дочь, путешествуя съ своимъ братомъ по Франціи и Италіи, возъим?ла самыя н?жныя чувствованія къ молодому Грандиссону, котораго она часто видала во Флоренціи. Ея родитель и братъ, будучи изв?стны о вс?хъ достоинствахъ молодаго Кавалера, одобрили ея склонность. Сиръ Томасъ им?лъ съ ними о томъ н?сколько переговоровъ и толико обольщенъ былъ ихъ предложеніями, что вознам?рился отдать все им?ніе своему сыну, естьли онъ согласится на сей бракъ, и опред?литъ себ? ежегодной пенсіонъ. Об? сестры доказали мн? справедливость онаго отв?томъ своего брата, которой он? нашли еще до его возвращенія въ разныхъ бумагахъ, и которой он? позволили мн? списать.
