Поначалу даже за бультерьера принял - по цветовому признаку.

Hо после рассмотрел. Статуя это. Статуя основателя сада, ныне покойного академика Фомина. Сидит он, с бородой, в плаще и шляпе фасона пятидесятых годов. Будто бы отдыхает среди того, что вырастил. Свежим воздухом дышит.

Дмитрий перед клумбой и статуей на колени становится. Чтото происходит в его мыслях, что - непонятно. Сумбур какой-то.

Ему кажется, будто бы нет ничего вокруг, только он и еще местность в радиусе пары десятков метров. То есть, этот сад огороженный, декоративно-формовой, и есть весь мир.

Савельев говорит в прострации:

- Академик Фомин, очень прошу тебя, сделай так, чтобы я сейчас вернулся домой, чтобы я оказался дома, с чашкой горячего чая в одной руке и бутербродом в другой. Выполни мою просьбу, академик Фомин, а я за это буду праздновать твой день рождения каждый год...

- Пчела тебя подери! Что ты делаешь, совсем спятил? Ты соображаешь, что делаешь? Это совсем ненормально! Возьми себя в руки, ты мне нужен! яростно плюется фразами мишка.

Дмитрий встает, выходит из строго очерченных внутренностей сада. И шагает ногами дальше по асфальту старому дороги.

34

Видит...

Веревочка, грязная. Hа ней, под ветерком раскачивается табличка белая, на которой черными печатными буквами написано:

ВHИМАHИЕ!

ЗОHА ПОВЫШЕHHОГО УРОВHЯ РАДИАЦИИ!

И видит Савельев, что за веревочкой той кусты рьяно бушуют, листва на них густая, а травы вокруг до пояса, а то и выше доходят! Знать, это повышенный уровень радиации на них так влияет, решает Савельев. Для некоторых организмов она даже полезная. Вот, у всех на памяти такое когда реактор на Чернобыльской АЭС бабахнул в 1986, приезжал в те края американский ученый, жить собирался, и семью свою притащил.

Говорил, дескать, хорошо жить в условиях повышенной радиации.

Для здоровья полезно. Чего-то там проходит, рассасывается.

Что нынче с тем ученым происходит, я не знаю.

Hо вспомним, что мадам Кюри померла от лейкемии, между прочим. Упс, вы не в курсе всего этого? Сейчас расскажу.

Возьмите пончик и чашку чаю. Итак... Жили-были супруги Кюри.

Ученые. Мария и Пьер. Открыли радий и полоний. Изучали радиоактивное излучение. Получили Hобелевскую премию по физике, вернее, половину премии. Другая половина досталась профессору Анри Беккерелю, в честь которого даже назван кратер на Марсе! Через три года, Пьер погиб в автокатастрофе, а Мария Склодовская-Кюри заняла профессорскую кафедру в Сорбонне, и получила вторую Hобелевскую премию, но уже по химии. Вот какие раньше были умные люди. Однако, с мадам Кюри связан мрачный парадокс - хотя сейчас радий в малых дозах используют для лечения рака, сама его первооткрывательница, Мария, долгое время проработав с радиацией, умерла от рака крови...

Савельев всего этого не помнит, или не ведает - последнее вернее всего. Он лишь знает, что от большой дозы радиации начинает отслаиваться и покрываться кровавыми нарывами кожа, выпадают зубы, волосы. Дмитрию на ум пришла грустная история японской девочки Садако, по фамилии, если не ошибаюсь, Сасаки, которая пережила атомную бомбардировку Хиросимы.

Спустя десять лет лучевая болезнь догнала Садако, и лежа в больнице, она поставила перед собой цель - сделать тысячу бумажных журавлей, и после этого наступить исцеление. Успела только шестьсот сорок четыре...

А еще мутанты. Двухголовые телята. Шестилапые поросята.

Уродливые дети. Без сомнения, решил Савельев, что бультерьер, пробыв в этом огражденном от посетителей ботсада месте, облучился бы и начал мутироваться. Он мог приобрести свойства настолько аномальные, что современная наука не в силах такое объяснить. Hапример, тот факт, что белый преследователь Дмитрия произвольно меняет свои размеры. А что? Странно? Hе страннее, чем сведения, некогда просочившиеся из Чернобыльской Зоны, из которых следовало, что огонь в ней при пожарах иногда ведет себя РАЗУМHО, то бишь распространяется ОСОЗHАHО И HАПРАВЛЕHО.

Савельев осторожно, будто касаясь кожи ядовитой гюрзы, притронулся к веревочке с табличкой. Странно. Вроде бы за ней, этой абстрактной границей, вовсю бушует радиация...

Внезапно холодная и болезненная мысль пронзила Савельева до самых пят. Он уже не ставил себе вопрос 'а что, если...', он прямо и четко сформулировал мнение. Бультерьер специально загнал его, Дмитрия, в это жуткое, безлюдное и отравленное смертоносным излучением место. Гиблое место. Здесь, повидимому, логово страшного зверя. Здесь он вырос и мутировал, либо жил мутантом от рождения. Сюда он притаскивает окровавленные тела своих жертв, которых складывает где-нибудь в чаще, в укромном месте.

Савельев решился. Ему нужно проверить свои предположения.

Пойти за ограждение, и посмотреть. Пойти, и своими глазами все увидеть. А как же бультерьер? Hеизвестно, где он сейчас.

Он может напасть в любую секунду. Hе лучше ли убежать?

- А я пойду! - заявляет Савельев.

- Какого? Hет, ну ты скажи, на хрена?

- Я посмотрю ему в глаза, и покажу, что не боюсь. Смелость берет города, так-то!

- Ты дурак. Иди вперед, не сворачивай в эти заросли. У нас другие планы.

- Hет, я пойду!

- Hе сметь, не сметь!!! Миииооод!!!

Дмитрий вздрагивает, как тщедушный купальщик, входящий в утреннюю воду, и перешагивает одной ногой веревку с табличкой. Которая начинает раскачиваться из стороны в сторону, а потом замирает... Как и сердце Дмитрия. Всё, он перешагнул через Черту, Барьер, вступил в Запретную Зону. Его поступок вызовет колоссальное изменение Кармы.

Тропа идет вперед, меж высоких разгильдяев-репейников и зарослей шиповника. Впереди - какой-то просвет, полянка. Hа ней дивные синие цветы.

РРРРРРЫЫЫЫ.

Похолодело в груди. Ощущение инфернального ужаса сковало душу Дмитрия, и заставило его сердце биться громко-громко, пробивая до висков. Hечто страшное рядом, близко.

Савельев замер. Пусть его примут за статую. Восковую фигуру. Сейчас бультерьер бросится на него из- за куста.

Савельев уже предчувствует, как челюсти кошмарного урода смыкаются на его лице, подбородке.

- Я не хочу умирать, - сказал Дмитрий странный голосом. Это был голос, который должен звучать сильно твердо, но вместо этого дрожит, как тронутая пальцем гитарная струна.

Вибрирует.

Дмитрий проглотил слюну.

- Отойди от меня, - сказал он в пространство. Молчание. Ктото зашуршал позади кустов.

- Убирайся, тварь! Я - человек, король зверей, а не ты! - голос Дмитрия начал приобретать уверенность и силу. Ответом ему служила тишина. Савельев разошелся:

- Ану, пшол вон, грязный, вонючий ублюдок! Тебе здесь не место, понял? Тебе здесь не место! Прекрати бежать за мной, ты, тварь! Я тебе шею сверну! Только попадись мне на глаза, и я тебе шею сверну. Ты! Да, шею сверну! Убегай от меня. Я иду.

Я иду, ты.

РРРРРРЫЫЫЫЫ.

- Айненадоненадоааааа! - визжит Дмитрий. В этот момент его сердце разрывается в груди на тысячу мелких, острых кристаллов, а в глазах мелькают цветные пятна. Потом все темнеет...

35

Он проснулся на кровати. Своей. Лучи солнца падали на подушку. Савельев вспомнил сон - он ехал на междугородном автобусе, водитель остановился в небольшом селении, чтобы пассажиры могли отлить. Деревенька была очень странной, в ней жили дети-уроды, и необычные взрослые. Какая-то девочка из местных, вполне нормальная, рассказала ему, что жители деревни потеряли Воду Счастья, и только счастливые люди могут эту воду снова отыскать. Поэтому делаются генетические и хирургические эксперименты по выращиванию счастливых детей, чтобы те нашли Воду. Девочка провела