устремившаяся было на помощь. Толстая такая, темноволосая, с плетёной сумкой в руках. Она приехала с 'клиентом' на одном поезде, и, похоже, он по дороге на неё произвёл впечатление приличного парня, не пьяного, не нанюхавшегося... Ещё немного, и пришлось бы использовать запасной вариант. Подойти этаким сердобольным спасителем и увезти 'клиента' якобы домой на машине. Этот вариант предусматривал долгое и кляузное заметание следов, и оттого прибегать к нему Валентин до смерти не хотел...
По счастью, ситуация разрешилась сама собой - девушку в последний момент оттащила более здравомыслящая подруга. Мало ли что парень с виду приличный, сказала она, они все с виду приличные, а на поверку сплошные наркоманы, алкоголики и маньяки!.. Темноволосая для виду поспорила, но потом дала себя увести, и Валентин вздохнул с облегчением. Если бы девки взялись оказывать помощь 'клиенту', они теоретически могли бы что-то сообразить и, к примеру, вызвать 'скорую'. А та его, чего доброго, ещё и спасла бы!..
Нет уж! Следующему пулю меж глаз - и весь разговор...
...Микроволновка шумела вентилятором и распространяла одуряющий запах, от которого у Валентина сводило судорогами желудок. Когда наконец пискнул таймер, он буквально выхватил плошку из печки и стал есть, обжигаясь и глотая куски.
...Он стоял в пятнадцати шагах от 'клиента', у круглосуточного ларька, торговавшего шавермой, и, до времени воздерживаясь от еды, всё-таки находился при деле - не торопясь пил кока-колу. Ждал, пока лежавший на слякотном граните предмет его внимания обнаружит, так сказать, неоспоримые признаки смерти. Но бутылочка едва опустела наполовину, когда 'клиент'... ожил, поднялся и пошёл. И добрался аж до автобусной остановки, где наконец обессилел и умер. Когда телом занялись менты и стало видно, что оно вправду негнущееся и неживое, Валентин завёл машину и помчался домой...
Баранина рассосалась внутри мгновенно и без следа. Кочетов знал, сколько в ней было калорий. И почему его в таких случаях неизменно тянуло на жирное, сладкое и мучное?.. Надо было заготовить капустный кочан, чтобы сразу набить полное брюхо, лишив его возможности вмещать что-либо ещё... Валентин свирепо поднялся и, ненавидя и презирая себя, достал из холодильника пакет со сливками, потом длинный тонкий батон. По изначальному замыслу сливки были заготовлены для взбивания, а батон - пригласить Светку и наделать симпатичных маленьких бутербродиков... А, провались!!! Если уж на то пошло, 'акции' вроде нынешней происходят не на каждой неделе. Массу времени можно посвятить своей физической форме. Да и свидание когда ещё будет, а стресс снять необходимо прямо сейчас...
Сливки и сдобная булка наконец-таки дали нужный эффект. Приятная тяжесть, возникшая внутри, сработала как противовес душевному грузу. Проблемы начали отодвигаться, утрачивая неразрешимость. Валентин вылил в рот последние капли и бросил пакет в мусорное ведро. Он - мастер!.. Он своё дело сделал? Сделал. И впредь сделает, как всегда, без осечек. Когда угодно, где угодно. И любым способом, который покажется ему наиболее подходящим. Чхать на Скунса. Он лучший!..
'Кто хоть был, интересно, этот парнишка?..' - проползла ленивая мысль. Она не задержалась надолго.
Вымыв посуду, Валентин устроился на диване и вставил в видеодвойку кассету, взятую напрокат. Это был космический боевик всё на ту же неиссякаемую тему: очередные 'чужие' при виде землян расценивают их как ходячую закусь, а хорошие и насквозь 'наши' ребята в очередной раз отваживают их от этого скверного заблуждения. Валентин с удовольствием досмотрел фильм до конца, посмеиваясь над эпизодами, где, по авторской мысли, ему полагалось сжиматься от ужаса, - и лёг спать.
Под утро ему приснился сон, явно навеянный фильмом. Он стоял на каменистой равнине, среди белёсых клочьев тумана, и в лицо веял отравленный разложением ветер, а в душе росло ощущение близкой опасности. Потом откуда-то выскочил похожий на насекомое биоробот - титановой крепости когти и жвала, плюс крохотный мозг, упрятанный под непробиваемый панцирь, - и Валентин схлестнулся с ним в рукопашной.
При всей своей выучке он проиграл этот бой в первую же секунду. Создание чуждого разума, предназначенное для галактических войн, было неизмеримо сильнее, быстрее и защищённой его. Жалких усилий Валентина оно попросту не заметило. Чудовище смело его с ног первым же ударом клешни, и он хотел откатиться, но не успел и оказался пригвождённым к земле. Тварь поставила ему на живот когтистую лапу, и он увидел, как громадные блестящие лезвия вонзаются в его плоть. А потом медленно смыкаются там, в живой глубине. И наконец, разрывая, распарывая, лапа делает возвратное движение и выдирает из тела всё, что успела сграбастать когтями, и он дико кричит и хватается за горячий металл, и тело отзывается БОЛЬЮ, с которой не живут, с которой просто нельзя жить...
Валентин проснулся с бешено колотящимся сердцем и понял, что, кажется, действительно закричал. Он лежал на правом боку, свернувшись в позу зародыша, и всё тело покрывала испарина, а одеяло валялось на полу возле кровати.
Исчезла выжженная пустошь, исчез робот-убийца... вот только приснившаяся БОЛЬ и не думала исчезать. Валентин попробовал повернуться, и когти опять вонзились в живот, да так, что всё тело накрыла тошнотворная слабость. Валентин заскрипел зубами и приподнялся на локте, потом сел. Перед глазами поплыли чёрные клочья. Он не просто взопрел - с него потекло откровенными каплями, и, наверное, от этого неистово зачесалась вся кожа. Хотелось покатиться по полу и завыть, а лучше всего.- кончиться сразу. Ирония судьбы!.. Какая-то дрянь, подло ударившая изнутри, проделывала с ним примерно то же, что сам он проделал с тем парнем считанные часы назад... Парню, правда, почти не было больно. Но он точно так же, как теперь Валентин, не понимал происходившего с ним, и в этом-то заключался весь ужас.
На самом деле Кочетов последние лет десять вообще ничем не болел, считал своё здоровье несокрушимым и физических недостатков, кроме склонности к лишнему весу, за собою не числил... Тут ему снова подумалось, что и убитый парнишка, наверное, рассуждал приблизительно так же. Что, мол, за черти? Нога слегка занемела? Плевать, само всё пройдёт!.. Я такой сильный-крепкий-здоровый! Я ничем никогда... Вот-вот. А потом - амба. Валентин сполз с кровати, постоял возле неё на коленях, начал медленно подниматься. Раскалённые когти по-прежнему сидели у него в животе и правом боку, делая каждое движение невыносимым, дурнота мешала сосредоточиться. Валентин всё-таки справился и мобилизовал специальные навыки, отодвигая боль на задворки сознания. Это не в полной мере удалось ему, но по крайней мере он сумел подняться и, скрючившись в три погибели, поплёлся в сторону санузла.
Когда он только купил квартиру, ванная и туалет в ней были раздельными. Обычно это считают неоспоримым достоинством жилья. Однако Валентину уж больно понравилось оформление торгового зала в ближайшем магазине сантехники - этакими совмещёнными уголками, - и во время ремонта разделяющую стенку сломали. Теперь здесь царила стерильная чистота, повсюду мерцали сугубо импортные краны и рукоятки и простирался рельефный кремовый кафель пятьдесят на пятьдесят сантиметров, потолок и стены такого же рисунка, как пол, только на полу плитка была особая, не поскользнёшься даже намыленными ногами... и, естественно, с подогревом.
За всё это Валентин, будь он сейчас в состоянии, должен был бы себя прочувствованно поблагодарить. Но ему было не до того. Он лишь тускло подумал о своей аптечке с одноразовыми шприцами и всякими полезными лекарствами, способными одолеть боль. Однако усилия, потребные даже для того, чтобы взять ампулу морфия и сделать укол, были чрезмерными, и надрываться явно не стоило. Сознание угасало, придавленное непомерным грузом страдания. Боль воспринималась уже не как боль, а как чудовищная усталость, что было ещё хуже рвущих печень когтей. Валентин столько раз причинял смерть, а сам, когда она пришла за ним, оказался совсем не готов... Того паренька, верно, тоже нашли в весёленьком виде... но хоть не посреди сортира со спущенными штанами... Впрочем, Валентину и это стало уже безразлично. Он просто осел на тёплый шершавый пол, обхватил свободной рукой (вторую никакая сила не оторвала бы от правого подреберья) телесно-кремовый унитаз, беспомощно опустил к нему голову... и перед глазами почернело вконец.
- Папа, сука буду, с арабом непонятки какие-то! - Лёнчик-поддужный свой хабарик из вежливости не выщелкнул, а аккуратно определил в пепельницу. - Бабки в этом месяце не заслал, шугается, жопой чую, соскочить хочет...
- Шугается, говоришь? - Француз нехорошо прищурил глаз и, не сдержавшись, грохнул кулаком по столу.- Соскочить?.. Съезди-ка разберись. Болта возьми и Сяву Брянского... Сдаётся мне, араб в свой сектор Газа уже педерастом отъедет...
Ленчик, веселея, убежал исполнять, но Петру Фёдоровичу было не до веселья. Ну что, бля, за жизнь! Со всех сторон обошли. Чёрная полоса. А тут ещё араб этот, сука. Спалить ему лавку на хрен. Всего-то
