- Да...

Гнедин повеселел окончательно. Да при его-то возможностях...

- Вот это и называется 'от Понтия к Пилату гонять', - сказал он. - Вешал бы я кое-кого. Нашли неразрешимый вопрос!.. Да вам всего-то нужно пойти в Центральный городской архив и запросить копию. Они и сделают за неделю-другую... Но я... Вы как, не торопитесь? - спросил он и позволил себе наконец улыбнуться.

- Конечно нет...

- Тогда не будем заставлять всемирных издателей две недели стоять у вашей двери...

Вот когда Гнедин развернулся во всём блеске своих административных талантов!.. Он связался лично с директором архива, продиктовал ему Дашины данные. Его водитель тем временем уже мчал в машине курьера, чтобы получить документ и мигом отвезти назад к шефу. Через двадцать минут запыхавшийся курьер вошёл в кабинет и - вот оно, то самое свидетельство, на столе перед Дашей. Гнедин лично сделал три ксерокопии. Завизировал и поставил печать.

- Только прямо буржуям своего дедушку не отдавайте, - сказал он, прощаясь. - Есть у меня одно нашенское хорошее издательство на примете...

Приобретение

Техника любит ласку, чистоту и смазку. На спидометре 'Нивы' в очередной раз округлились четыре нуля, и Снегирёв отправился с надлежащим визитом на Бронницкую улицу - к Кириллу Кольчугину в его 'Авто-Айболит'.

- Как 'Гидроник'? - пожимая руку Снегирёву, сразу поинтересовался Кирилл. Он имел в виду автономную немецкую печку для подогрева двигателя перед пуском; его мастерская совсем недавно стала в Питере третьей по счёту, где ставили такие устройства, и Кольчугин считал долгом лично 'курировать' каждый смонтированный агрегат.

- Полный восторг, - искренне похвалил Снегирёв. - Помнишь, на той неделе мороз был? Так она десять минут - и всё тёпленькое.

Двое кольчугинских подчинённых взяли ключи и укатили автомобиль в бокс, вывешивать на подъёмнике.

- И салон хорошо нагревает? - осведомился Кирилл. У него стояло в ближайших планах устройство рекламного стендика, оформленного по отзывам клиентов.

- Салон!..- хмыкнул Алексей.- Я её тут как-то раз на таймер поставил, чтобы утром не ждать. Хорошо, ума хватило стояночного деятеля предупредить, мол, во столько-то сама собой забормочет... чтобы, то есть, он пожарных с перепугу не вызвал. Прихожу - печка к тому времени где-то полчаса отработала... Все машины как машины, белыми подушками, а моя себе арии поёт - и только пар во все стороны. Дежурный вокруг бегает, руками размахивает... Спасибо, говорит, что сказал, а то и правда испугаться недолго. Пришлось капот открывать, показывать, что там за нечистая сила...

Во дворе, приютившем кольчугинское хозяйство, стояло несколько поддонов кирпича и громоздились большие кучи песка: Кирилл по обыкновению что-то перестраивал и расширял. Ходили, в частности, упорные слухи о перепланировке древнего бомбоубежища и о выращивании в дальних его закоулках грибов - на продажу и для кафе. Грибы Снегирёв очень любил и с нетерпением ждал материального подтверждения слухов. Видимо, кирпичи и песок как раз для этого и предназначались, ибо рядом возвышалась горка строительного хлама, происходившего явно из бомбоубежища. Её украшал фанерный щит с доисторическим плакатом по гражданской обороне. Плакат сохранился на удивление хорошо. Снегирёв сразу вспомнил школьное детство и с ностальгическим чувством вгляделся в выцветшие картинки. На горизонте поднимался ядерный гриб, и граждане с чемоданами чинно, строго соблюдая очередь и пропуская вперёд женщин с детьми, садились в поезд для отправки в эвакуацию. По улицам ездила машина оповещения, свинцово блестели окна, и граждане столь же чинно спускались в пресловутое убежище - естественно, оснащённое всем необходимым для жизни. Потом граждане с олимпийским спокойствием ожидали, пока военные спасатели извлекут их из-под радиоактивных развалин. Художник, видимо, полагал, что это некоторым боком соотносилось с вероятной действительностью. (А может, и не полагал, хмыкнул про себя Снегирёв. Ну так а что ему прикажете на учебном плакате?.)

Рядом были изображены и расписаны параметры разных ядерных взрывов: наземного, атмосферного, космического.

- Раритеты выбрасываешь, - сказал он Кольчугину - Открыл бы там второе кафе. С соответствующим колоритом...

- Стоит бабка на базаре, у неё ценник: 'Помидоры чернобыльские, двадцать тыщ килограмм', - усмехнулся Кирилл.- Мужик подходит: 'Бабуля, вы чё, с дуба рухнули? Кто же купит-то?..' - 'И-и, сынок, да ещё как берут! Кто для зятя, кто для тёщи...'

- А ты не смейся,- сказал Снегирёв.- Я вот был в одном заведении... Потолок даже я, мелкий, волосами цепляю, по стенам - вёдра, каски, багры, сверху лампочки в таких, знаешь, небьющихся сетках криво висят, столы на козлах и при них табуретки, а на столах сплошь изречения вырезаны... А цены, между прочим, твоим не чета. И при входе двое со 'стечкиными'...

- Ага, - задумался Кольчугин. - Так и назвать -у

'Бомбоубежище'. Счётчики эти самые, метроном. И каждому при входе противогаз...

- Котлеты 'Четвёртый блок', - цинично посоветовал Снегирёв.

В это время из клетушки рядом с шиномонтажем выкатилась разъездная беленькая 'восьмёрка' и, легко лавируя между мусором и кирпичами, направилась к выезду со двора.

- О! - обрадовался Кирилл. - Сейчас кое с кем тебя познакомлю! - И крикнул вслед машине: - Никита! Притормози!..

Водительское окошко 'восьмёрки' было настежь раскрыто. Оттуда высунулся, оборачиваясь на оклик, молодой светловолосый мужчина. Только лучше бы он не оборачивался: 'восьмёрка' немедля наехала левым колесом на засыпанную снегом кучу песка и благополучно села на брюшко. Спохватившись, водитель подал машину назад... Никакого эффекта.

Кирилл засмеялся. Мастера и клиенты, присутствовавшие во дворе, весело (пустячок, а приятно!..) оглядывались на потерпевшего бедствие, и было видно, что его знали здесь и любили. Кто-то уже двинулся вперёд - выручать. Водитель, однако, посторонней помощи дожидаться не стал. Он вылез наружу, оказавшись крупным, широкоплечим и крепким. Обогнул 'восьмёрку', наклонился, ухватил автомобиль за корму... Взревел, поднял и переставил на добрый метр, стаскивая с песка. Отряхнул ладони, вернулся за руль... Сделал всем ручкой - и как ни в чём не бывало покатил со двора.

- Ну!..- только и сказал Снегирёв.- Ещё не выродился, я смотрю, русский народ.

- А познакомиться-то!..- спохватился Кирилл.- Ладно, вернётся ещё, пока твою потрошат. Алексей равнодушно поинтересовался:

- Кто такой хоть? Ты сказал, Никита... как там его?

- Новиков! - Кирилл воздел кверху мозолистый, со следами въевшегося масла указательный палец. - Вон джип стоит, - кивнул он на высокий золотистый автомобиль, припаркованный в уголке. - Его 'уазовский'. Сам из Ульяновска припёр и теперь в хвост и в гриву... Чтоб знать, хвалить людям или нет. А изобретений изобрёл больше, чем я за свою жизнь приросших гаек отвернул...

- Сотрудничаете, значит, - подвёл итог Снегирёв. Он уже догадался, что Кирюшка сейчас начнёт сватать ему очередную техническую новинку. Если честно, эта мысль особого энтузиазма не вселяла.

- Ещё как сотрудничаем!..- одёрнул неизменный ватник Кирилл.- Никита в карбюраторном институте. раньше работал, так теперь знаешь что выдумал? 'Бензогаз' - устройство такое...

- И что оно? - вздохнул Снегирёв.

- Оно так распыляет бензин, что на выходе получается уже не взвесь из капелек, а натуральный газ. Потому и называется. Ну и сгорает - на чистую воду и углекислый! Проверено!

- Где-то мы уже обо всём об этом читали... - покивал головой Алексей. Свежесть зимнего утра... Годичная экономия на бензине позволит вам поменять 'Запорожец' на 'Мерседес'...

Рекламные объявления подобного свойства действительно попадались нередко. Потом какой-нибудь серьёзный автомобильный журнал проводил тест и публиковал разгромную статью с результатами. Одна беда - фирма-изготовитель, как правило, успевала настричь денежек и благополучно растаять в тумане.

- Ты не смейся, - сказал Кольчугин серьёзно. - Тебе хаханьки, а Никита с этой шарманкой медаль на выставке получил. Золотую. В Париже.