*Изенбровка - красивая развращённая женщина (жаргон).
Пиновская в былые времена означала стопроцентные неприятности. И с тех пор вряд ли что-нибудь изменилось.
Наташа поднималась по лестнице, по-старушечьи медленно переставляя ноги. Колени и мышцы бёдер отзывались на каждое движение, прося об отдыхе и пощаде. 'Все бока мои изрыты, частоколы в рёбра вбиты...' Что, интересно, будет с организмом назавтра?..
Говорят, самураи в таком положении высиживали часами, не смея подняться в присутствии императора. Оттого и разработали целый арсенал приёмов, чтобы драться не вставая, на случай, если набросится агрессивный сосед... не иначе, озверевший от сидения на коленях на голом полу! Наташа почувствовала, что начинает понимать истоки самурайского духа...
Никогда ещё лестница на второй этаж не казалась ей такой длинной. Вот так и вспомнишь притчу о бабушке, которая тридцать ступенек считала за девяносто, ибо на каждую ставила сперва одну ногу, потом другую, потом палку и ещё приговаривала: 'Ай, будь ты трижды проклята!..' Наташа мужественно одолела искушение помочь ногам, поднимая их за штанины, и добралась почти до самого верха, когда из приёмной, где стоял их с Аллой компьютер, послышались возбуждённые голоса. То есть сначала это был просто шёпот, доносившийся из-за шкафа; там был закоулок, служивший девушкам для кофепития и подправки косметики. Наташа успела привыкнуть, что Алла время от времени уединялась там с Толиком Громовым по прозвищу Багдадский Вор, и они подолгу шептались. Поэтому она навострила уши только тогда, когда шёпот сделался громче, перешёл в натуральное выяснение отношений и... завершился звонкой пощёчиной...
Наташа сразу забыла о самураях и приросла к лестнице, держась за перила. С одной стороны, 'гимнастический' перерыв у неё скоро кончался, пора было трудиться. С другой стороны...
Пока она раздумывала, из-за шкафов вышел Толик. Лицо у него было неживое, застывшее, и одна щека краснее другой. Багдадский Вор медленно двигался к лестнице, прямо на Наташу, но смотрел сквозь и явно не видел её. В левой руке были зажаты две какие-то смятые и порванные бумажки, похоже - билеты. Наверняка престижные и дорогие...
Наташа поспешно отступила с дороги и вспомнила, что Алла, чьим верным рыцарем с самого лета был Толик, последние недели две проводила с ним время всё неохотнее, оказывая предпочтение Игорю Пахомову, его коллеге по группе захвата. Ну вот, дождались. Кризис грянул. Рыцарская верность тоже может, оказывается, надоесть...
Аллу Черновец - красивую, холёную и уверенную в своём совершенстве Наташа, если честно, недолюбливала. И даже не слегка, а как следует. Так что её симпатии были всецело на стороне Багдадского Вора. Но - чем тут поможешь?.. Тем более с ним у неё отношения были тоже подпорчены...
Когда она добралась до приёмной, Алла вышла ей навстречу из-за шкафов с кроссовками и спортивным костюмом в руках. И надо сказать, что костюм был не чета Наташиному самодельному кимоно. Настоящий 'адидас', купленный в роскошном фирменном магазине и переливавшийся всеми волнами шелковистого пламени.
- Где ты болтаешься? - раздражённо бросила Алла. - Часы потеряла?.. Маме скажи, пускай тебе новые купит!..
Это было очень обидно, тем более что с перерыва Наташа не опоздала. Однако она ничего не ответила.
Вечером, как и следовало ожидать, Алла уехала с Игорем на его лиловом 'Акценте'. Кефирыч, конечно, не оставил случившееся без внимания - но тихо-тихо, шёпотом, чтобы не услышал несчастный отвергнутый рыцарь:
В этой жизни всё так странно,
Вот опять видения:
В дом к себе впущу Степана,
Выпушу - Евгения!..
Толик Громов попросился в ночное дежурство, которое вообще-то нормальным людям в нормальном состоянии радости не доставляет, и Саша Лоскутков составил ему компанию: не бросать же парня, действительно, одного.
По дороге домой Сергей Петрович вспомнил, что на сегодня у его жены Людмилы была назначена большая стирка, и заранее вздохнул. Супруги Плещеевы были счастливыми обладателями отечественной стиральной машины 'Сибирь', ещё на свадьбу подаренной им Людиной мамой. 'Сибирь' не предназначалась для подключения к водопроводу и нагревателя не имела, поэтому воду для неё заранее кипятили на плите и таскали ведром. Тогда ванную наполнял обжигающий пар, а когда начинала работать центрифуга - казалось, сотрясался весь дом. Машина сладострастно мяла и рвала тонкие ткани, а толстые и плотные нахально отказывалась проворачивать. В промежутках между использованием чудо техники обитало в коридоре за дверью, укрытое специально сшитым чехлом. Чтобы извлечь его оттуда и, преодолевая имевшийся на входе порожек, затащить в ванную, Людмилиных сил было маловато: требовалась мужская подмога. Да ещё прежде, чем приступать к стирке, следовало отвинтить боковую панель и раз двадцать прокачать вручную сливной клапан, имевший тенденцию залипать. Иначе (проверенный факт) всё содержимое бака при откачке неминуемо оказывалось на полу. И столь же неминуемо протекало к соседям... Клапанами, естественно, тоже занимался мужчина.
Машина готовилась разменять третий десяток. Но вся беда состояла в том, что она изначально-то сделана была не руками. Сергей не единожды предлагал Люде сменить агрегат, благо достаток семьи вполне позволял. Несколько раз супруга даже заходила с ним в соответствующие магазины и с затаённо- несбыточным интересом рассматривала сверкающие многокнопочные 'Индезиты', 'Занусси' и 'Электролюксы'. Однако дальше познавательных визитов дело не двигалось.
- А эту ты куда собираешься? - трагически спрашивала Людмила.- На помойку выставишь? Соседям отдашь?..
На взгляд Сергея Петровича, приемлемы были оба варианта. Но у Людмилы на все его доводы ответ был один:
- Мне мама её подарила...
Разговор на этом обычно завершался. Поскольку тёща Сергея Петровича прощание с 'Сибирью' действительно могла истолковать как выкидывание на помойку всей жизни старшего поколения. То есть - спасибочки. Рисковать здоровьем двух женщин и собственным семейным благополучием (которое даже без подобных катаклизмов оставалось несколько шатким) у Плещеева ни малейшего желания не возникало. В конце концов он пустил дело на самотёк. Рано или поздно ведь настанет момент, когда 'Сибирь' сломается окончательно. И уже не найти будет мастера, способного её починить!
Маячила, правда, некая вероятность, что и после этого машина будет стоять в квартире. В качестве тумбочки. А Людмила - стирать вручную в тазу...
Однако этот переломный момент отнюдь не спешил наступать. Да и Левши, способные реанимировать даже мертворождённую технику, в России ещё не скоро переведутся... В общем, сегодня Плещееву предстоял весь комплекс осточертевших мероприятий по транспортировке, предварительному обслуживанию и запуску неискоренимой машины.
Грехи наши тяжкие!..
Пока он рулил через весь город к себе на проспект Тореза, перед ним несколько раз возникал призрак 'Отелло'. На ближних подступах к дому Сергей Петрович решил, что не позволит ошибкам прежней жизни утянуть себя на дно. Остановился возле хозяйственного магазина и купил несколько пачек 'Ариэля'. Для ручной стирки, естественно.
В это время в 'Эгиде' Саша Лоскутков сидел за секретарским телефонным пультом и набирал незнакомый номер - тот, что утром высветился перед Наташей на определителе.
- Добрый вечер, - сказал он, когда на том конце сняли трубку. - Это Клавдия Андреевна? Очень приятно. Извините за беспокойство, я из охранного предприятия 'Эгида-плюс'... Нет-нет, я знаю - вы нас не вызывали и... Нет, не волнуйтесь, пожалуйста, ничего не случилось. Дело просто в том, что ваш сын Дима сегодня утром ошибся номером и говорил с одной из наших сотрудниц... Нет, он нас тоже не вызывал. Видите ли... вы меня поймите, наша сотрудница скромная молодая девушка... и я боюсь, её расстроили некоторые выражения, которые ваш сын употребил в её адрес. Поэтому, Клавдия Андреевна, я бы очень вас попросил...
Попросить не удалось. Оскорблённая в лучших чувствах мать телефонного хулигана уведомила Сашу,
