- Помню. Но у меня очень мало времени.

- Я уважаю чужие секреты и не стану спрашивать - что вам предстоит такого срочного. Но не волнуйтесь: на рассвете я догоню вас. И вы сможете продолжить реализацию вашего плана. Вы ведь понимаете, что из страны можно выехать не только в восточном, но и в противоположном - западном направлении?

- Разумеется. Если иметь пароход.

- А кто вам сказал, что его не будет?

- Орланз, вы что-то хитрите...

- Ничуть не бывало. И утром я все объясню. Сейчас на это просто нет времени. Я тоже спешу - хотя, может быть, и не так, как вы. Поезжайте, друг мой, и до скорой встречи. И никаких импровизаций; поверьте, в обстановке я разбираюсь куда лучше вашего.

- Ну что же, - сказал Милов. - Сделаю так, как вы советуете. Но утром надеюсь получить исчерпывающие разъяснения.

- Вы их получите.

Конвой повернул направо. Под колесами заструился асфальт. Сразу прибавили скорости. Милов зевнул, потряс головой. Почувствовал, что очень устал. Да и что удивительного. Может быть (хотя до сих пор ему и не приходилось видеть подобного, но теоретически он вполне допускал), технеты и могут работать сутками беспрерывно - не люди все-таки, - но ему сейчас отдых был бы очень кстати. И вовсе не помешал бы тот напиток, которого в начале приключения была у него целая фляжка - но увы, где прошлогодний снег?.. Хотя бы хорошую чашечку кофе. Но и его нет. Придется держаться на одном самолюбии - и должно его быть немало, иначе на такой скорости ты вполне можешь не удержать тяжеленную машину на дороге; сверзишься в кювет или хотя бы просто вынесет на встречную полосу - а там, как правило, именно в такие неприятные мгновения оказывается идущий в лобовую атаку ездок...

Проблема эта начала уже волновать его всерьез - тем более что и весь день, скорее всего, придется еще ехать, и какие-то часы нужны для того, чтобы хоть частично восстановиться; да и командиру с его людьми отдых, пусть недолгий, тоже не помешает. Кроме того, неожиданная задержка в пути если как следует укрыть машины от посторонних взглядов - могла испортить расчет времени тем, кто готовился перехватить караван на дороге, но к вычисленному часу не обнаружит машины ни на одной из них. Так или иначе, постоять в укромном местечке - обеспечив, разумеется, караульную службу, будет вовсе не лишним. И, улучив минутку, - использовать рацию и сообщить Востоку все, что там сейчас полезно знать, а также получить информацию, весьма нужную сейчас самому Милову. Иными словами - сейчас самым разумным было действовать по той схеме, что предложил Орланз. Разумным и безопасным.

Поэтому Милов вскоре уменьшил скорость, а затем и вовсе съехал с магистрали на ответвление (тоже, впрочем, асфальтированное), а там примерно через полкилометра оказалась площадка для отдыха. Тут уже стояло несколько заночевавших машин, но места оставалось предостаточно; однако Милова это не удовлетворило, и он, не останавливаясь, миновал площадку (когда-то, в свое время, ему приходилось ночевать здесь в машине во время разных поездок, деловых и не очень) и проехал дальше - туда, где погуще росли деревья. Только там он остановился. Тут их нельзя было, во всяком случае, увидеть ни с воздуха, ни с большой дороги - и даже с площадки затруднительно было, если, конечно, не знать заранее, что именно здесь конвой и находится. Орланз будет знать это: площадка была одной из двух, заранее намеченных стариком.

- Привал, - объявил он командиру корабля.

- Никто не обидится, - ответил тот.

- Только выставьте охрану. И надо до конца разобраться со взрывчаткой. Другого такого случая может и не быть.

- В школе я учился, - невозмутимо ответил капитан. - В первом классе. Мы надолго сюда?

- Дальше поедем как порядочные - днем.

- Боюсь, что движение усилится.

- Это нам на руку. Много машин на дороге - труднее проводить серьезные операции.

- Вы тоже учились в школе, - признал капитан. - А может быть, даже и преподавали.

- Может быть, - согласился Милов. 'Ладно, утро, как сказано, вечера мудренее, - успел еще подумать Милов прежде, чем провалиться во всегда неожиданное пространство сна. - Я бы не отказался, конечно, съесть чего-нибудь, а может быть, и выпить. Но устал как собака - даже жевать лень. Да и нечего вроде бы... Спать, спать - вот о чем мечтаю...'

Он не без труда обернулся к спальной полке - и обнаружил, что место уже занято; Леста уснула там, легко дыша. Милов прикинул, что уместится рядом, если ляжет на бок; а кто его сосед по спальному месту, для него сейчас было совершенно безразлично, у него на этот счет и мыслей никаких не возникало. Спать - и хорошо бы пробудиться не от стрельбы... Да, выспаться - мечта. Хотя, казалось бы, вчера выспался на месяц вперед. 'Просто нервы уже не выдерживают, - подумал он с обидой на самого себя. Но хочешь не хочешь, а перед сном нужно еще прогуляться. По свежему воздуху. Говорят, очень полезно для здоровья. А в этом случае - особенно'.

7

(12 часов до)

На прогулку Милов захватил с собой автомат. 'На случай дождя, подумал он с усмешкой, - вместо зонтика'.

Он двинулся в том же направлении, в каком они ехали. Но шел не по асфальту, а лесом, метрах в пятидесяти от дороги. Шел бесшумно, хотя ему самому казалось, что каждый шаг его сопровождается оглушительным треском; но то был эффект слуховой капсулы, которую Милов на сей раз вложил в ухо в самом начале пути. Без такого приспособления он бы сам себя не слышал - а других и подавно.

Милов отлично помнил эти места. И заранее прикинул: если бы это ему предстояло перехватить здесь автоколонну, то он выбрал бы для этого местечко сразу же за поворотом, который он заметил еще издали и не рискнул вести конвой дальше; за этим поворотом дорога входила в выемку, и если там остановить колонну, хотя бы просто перегородив дорогу какой-нибудь парой грузовиков - деваться громоздким машинам было бы некуда: ни развернуться, ни объехать. Другого столь же удобного места на этой дороге нельзя было найти.

От места, где Милов остановил машины и расположил лагерем, до поворота было почти полтора километра. С километр он прошел свободно, не очень хоронясь: если засада действительно была, и если даже они выставили боевое охранение, то вряд ли стали выдвигать его так далеко. Но когда, по его расчетам, до предполагаемого места осталось метров пятьсот, он заскользил профессионально - от дерева к дереву, с остановками, с постоянным оглядыванием. Автомат он держал наготове, хотя знал, что воспользуется им только в самом крайнем случае: он не сражаться шел, но всего лишь на разведку. Вот если он наткнется на группу, которая, заметив колонну, отправится, чтобы напасть на нее ночью, - разве что тогда придется стрелять, хотя бы для того, чтобы предупредить своих...

Группы он, однако, не встретил, зато убедился, что засада и на самом деле не плод его воображения. У него оказалось даже маловато фантазии: на обочинах, готовые в нужное мгновение перекрыть дорогу, стояли даже не грузовики, а два танка. Старые, добрые танки российского производства. Милов залег, вслушиваясь. Огней никто не разжигал, соблюдали дисциплину, но негромко переговаривались; если бы не его электроника, Милов и в пяти шагах вряд ли услыхал бы приглушенные голоса. Он пролежал, прислушиваясь, с полчаса. И прикинул, что в засаде находилось порядка тридцати бойцов - не считая танковые экипажи. Нет, пробиться через такой заслон, имея в прицепах такой каверзный груз, какой вез конвой, - и думать не стоило. Нужно было отыскать другой вариант.

Вернулся он без приключений. Разбудил тренера команды, объяснил ему обстановку. Тренер выставил охранение. Вот теперь и в самом деле можно было бы позволить себе отдохнуть. Не сразу, конечно, еще через полчасика...

Команда уже спала - кроме часовых, конечно.

Милов, не зажигая плафона в кабине, приладил рацию. Послал вызов.

Ему откликнулись. Слышимость была хорошей; похоже, собеседники его находились где-то близ границы.

- Вариант сорвался, - сказал он. - Причины активности на границе мне не ясны.

- Мы устанавливаем. О срыве известно. Что предпримете? Остается совсем мало времени.

- Наиболее вероятен новый вариант, морской. Суть не меняется, только способ. Нужен пароход.