при котором человек может сохранить свою нервную систему в нормальном состоянии. Вы что, не учли этого? Тут надо было работать ювелирно, снимать слой за слоем...

- Я так и делал. И вроде бы ничто не указывало...

- Вы дурак! Дурак! Выскребли его память до

дна! Ну, и что теперь прикажете с ним делать? Он не помнит ни слова пароля. То есть шансов миновать границу у него не больше, чем у нас с вами. Даже меньше.

- Я же говорю вам: ничто не указывало...

- Я вас спрашиваю: что теперь с ним делать?

- Ну, я думаю, далеко не все потеряно.

- Объясните.

- Вы ведь знаете: после нормальной превенции память нередко восстанавливается. Постепенно, но все же восстанавливается. В особенности, если содержать его в соответствующем режиме. То есть не подвергать перегрузкам и моделировать ситуации, подобные тем, в которых он оказывался ранее. Вызывать, так сказать, резонансные явления...

- Сколько это может занять времени?

- Трудно сказать с уверенностью...

- Бросьте ваши фигуры! День? Неделю? Месяц?..

- Ну, за день, разумеется, вряд ли что-нибудь изменится. Но через неделю, я полагаю, мы сможем уже сделать какие-то выводы относительно того - происходит ли восстановление и какими темпами.

- Дерьмо... Вы что, воображаете, что в нашем распоряжении бесконечность? Эти проклятые торговцы не станут делать никаких скидок на вашу неумелость! Я уже не говорю о главной части операции: вы забыли о смене ветров? Хотите, чтобы неприятности возникли здесь? Да вы представляете, к чему это приведет? Соседям не к кому будет предъявлять претензии: от нас с вами просто ничего не останется, кроме, может быть, белых теней на почерневшем бетоне...

- Это было бы ужасно, но...

- Впрочем, для вас, быть может, до этого не дойдет. Вы поняли?

- Но послушайте... Я приложу все усилия... Я же не виноват в том, что он оказался... Когда я работал с ним вместе, он обладал очень устойчивой психикой. Кто мог предположить...

- Перестаньте завывать! Вы с самого начала наделали глупостей! Вам было ясно сказано: превенция - лишь в самом крайнем случае! Если все прочие подходы не дадут результата! А вы что - испробовали все? Да вы еще и не начинали как следует... Вы представляете, во что нам обошлась его доставка сюда, в Технецию? Кто возместит убытки - вы? Да вы со всеми потрохами не стоите и сотой доли, десятитысячной...

- Я сделаю! Сделаю! Восстановлю его память. Прошло очень мало времени, есть все шансы на успех.

- Начинайте действовать немедленно!

- Слушаюсь.

- С чего начнете?

- Я поставлю его на легкие работы здесь, в пределах Базы. Если заставить его бездельничать, будет хуже: он ведь технет, бездействие вредит ему. И буду создавать ситуации...

- Но ни в коем случае не спускайте с него глаз! И будьте внимательны. Потому что все это может оказаться еще и постановкой.

- Постановкой чего? Не понял...

- Спектаклем. Теперь поняли?

- Не беспокойтесь. Что-что, а уж внимание к нему мы проявим на высшем уровне... Собрат!

- Я слушаю, внимательно слушаю!

- Приказ отменен. Ступай за мной.

- Мне нужен приказ! Я не могу без приказа...

- Сейчас ты получишь другой.

- Я готов. Я выполню, хорошо выполню!

- Я и не сомневаюсь.

5

(96 часов до)

С метлой в руках он медленно сканировал плац - во всю его ширину справа налево, равномерными движениями метлы отгоняя мусор вправо; затем поворот кругом - и снова через все пространство, только на этот раз движения были справа налево. И еще поворот. И еще. Много раз. И еще больше придется сделать.

Прекрасная работа. Спокойная, безмятежная. И головная боль проходит понемногу. Хотя совершенно избавиться от нее не удастся еще долго. Пока совершенно не восстановится мышление. Да, воздействие было мощным, и если бы не предварительная подготовка - вряд ли удалось бы прийти в себя. Но как будто это получается. И теперь самое главное - не позволить никому заподозрить, что ты продолжаешь ясно и трезво оценивать обстановку и действовать по своему усмотрению, а не по приказу Старших.

Да, прекрасная работа - подметать плац. Чувствуешь себя почти свободным, даром что в стороне маячит другой технет - настоящий, вооруженный, который не позволит тебе реализовать свободу воли, которой ты теоретически сейчас вовсе не обладаешь. Но он не может - и никто не сможет помешать тебе видеть, оценивать, сопоставлять и делать выводы.

Во всяком случае, сейчас мы сделаем, чтобы ничто не помешало...

Милов, по-прежнему активно орудуя метлой, добрался, наконец, до того местечка, которое еще издали наметил для нужного ему действия. Здесь угол строения закрыл его от взгляда охранника; здесь можно было оставаться почти две минуты - примерно столько времени нужно, чтобы неторопливо и аккуратно подмести этот кусочек двора. Но это можно сделать и куда быстрее - и тем самым выгадать почти минуту времени...

Оглядевшись, Милов прислонил метлу к стене. Нагнулся. Подтянул штанину. Похлопал себя по икре ноги. Славная у него была нога, полная, с хорошей, рельефной мускулатурой; красивая нога, одним словом. А ведь еще несколько дней тому назад ему говорили о том, что ноги тонковаты... Милов усмехнулся, пальцы рук его тем временем быстро работали, отыскивая нужные места и нажимая на них. В результате через несколько секунд в руке оказались неизвестно где взятые мягкие капсулы - одна, две... три. Пока нужны только они. Быстро глотаем, оболочка растворится в желудке, средство начнет действовать через минуту- другую. Дело сделано. Хватаем метлу. Работаем...

Он уложился в отведенное время - судя по тому, что охранник оставался на своем месте, не пошел проверить, чем там занят технет. Так что пока все в порядке. Голова яснеет, яснеет, вот уже можно нормально воспринимать окружающее и по-человечески думать. Теперь осмотримся заново, оценим обстановку.

Милов продолжал перемещаться по двору, то и дело меняя направление, как того требовала работа.

Внешне тут действительно мало что изменилось. Те же строения: жилые бараки, цеха, склады. Большие склады. Интересно: они пусты? Или здесь что-то производят? Кроме, разумеется, основной продукции, какой тут являются технеты. Желательно выяснить. Если производят, то хранят на складе или сразу вывозят? Заезжает ли сюда конвой? А если производство не ведется, то чем заполнены склады? Они вряд ли пустуют: даже отсюда, издалека, можно разглядеть часовых. Никто не станет охранять пустоту. Кто живет в бараках? Только охрана? А те, кого доставляют сюда в качестве сырья? Надолго ли они здесь задерживаются? А те, кто попадает сюда только для ремонта, наладки и переналадки? В чем заключаются их неисправности, в частности - много ли тех, кто страдает самопроизвольным возвращением памяти?

Это - одна группа вопросов. А вот и другая: что, собственно, со мной сделали? Какому воздействию подвергли? Что перед тем впрыскивали? Милов помнил точно, что сделали ему два укола; то была память тела, не ума. Все это тоже нуждается в выяснении. Догадки не нужны, надо увидеть и запомнить.

Для этого - оказаться в том самом помещении, где на него воздействовали, оказаться, обладая свободой действий. Сложно в этой обстановке. Но сложно - не значит невыполнимо. Придется постараться.

Вопросы, вопросы, вопросы... И на них, если не на все, то на большинство, надо ответить - пока ты находишься здесь и, в общем, не состоишь на подозрении. Пока тебе поверили. Да и, собственно,