Гидеон холодно улыбнулся:

– Неудивительно. Вы не теряете надежды, что вскоре у вас появится внук. Хардкасл пожал плечами:

– Да, вы правы… Кажется, ваш список достаточно длинный.

– Будет весьма непросто выяснить, кто из них знает пещеры Аппер-Биддлтона. Каждый раз, когда я провожу расследование в своем клубе, обнаруживается, что еще один его член заинтересовался коллекционированием ископаемых. Я даже не представлял, насколько повально увлечение старыми костями.

– Прошу прощения, но, кажется, я могу вам помочь. Когда я собирал окаменелости, у меня завязалось множество знакомств. Определенно, некоторые джентльмены из вашего списка мне встречались

Гидеон повернул список так, чтобы отец мог внимательно прочитать его.

– Любопытно, – бесстрастным тоном произнес Хардкасл, пробежав список глазами. – Вы можете вычеркнуть Доннели и Дженкинса. Насколько помню, они редко покидают Лондон и, разумеется, не поедут в такую глушь, как Аппер-Биддлтон. Их интерес к ископаемым весьма ограничен.

Взглянув на отца, Гидеон наклонился к столу, чтобы вычеркнуть эти имена:

– Хорошо.

– Вы не возражаете, если я поинтересуюсь, с чем связано ваше одержимое желание поймать этого таинственного незнакомца?

– Как только мы вернемся в Аппер-Биддлтон, Гарриет прямиком направится в свои драгоценные пещеры. Я хочу быть уверен, что там ей не грозит опасность. Поэтому мне необходимо поймать главаря. В следующий раз Гарриет может наткнуться не на украденные вещи, а на банду головорезов.

Лицо Хардкасла помрачнело.

– Так-так. Вы думаете, главарь вернется в пещеры?

– Как только уляжется шумиха, он попытается начать все сначала. Без сомнения, ему известно, что я не могу постоянно жить в Аппер-Биддлтоне и наблюдать за побережьем. Не забывайте: их планы спутала Гарриет, случайно наткнувшись на тайник, а до того все шло прекрасно. Поэтому, мне кажется, главарь попытается возобновить дело.

Брови Хардкасла сошлись на переносице.

– В таком случае нам лучше продолжить работу. – С этими словами он взглянул на следующие два имени в списке. – У Рестонвилля и Шедвика такие состояния, что заставят самого Мидаса покраснеть от стыда. Какой им смысл заниматься воровством?

– Отлично! – Гидеон вычеркнул из списка еще два имени.

Они с отцом поработали еще несколько минут, мало-помалу сокращая список. И уже наполовину справились с задачей, когда в комнату вошли Гарриет и леди Хардкасл, одетые в платья для прогулки. Гидеон и его отец вежливо поднялись со своих мест.

– Милорд, мы хотели сказать вам, что отправляемся за покупками, – важно проговорила Гарриет. – Ваша матушка выразила желание познакомиться с новыми веяниями моды.

– Мне совершенно необходим новый капор и материал на одно или два платья, – торжественно вступила леди Хардкасл и робко улыбнулась Гарриет.

Гидеон заметил, с каким восторгом смотрела графиня на его жену. Судя по всему, Гарриет без труда очаровала графиню, как, впрочем, и любого, с кем ни встречалась.

– Ничто не дает двум женщинам лучше узнать друг друга, как совместный поход за покупками, – живо отозвалась Гарриет. – У нас с вашей матушкой так много общего, милорд.

Гидеон удивленно вздернул бровь:

– Например?

Вы, разумеется, – рассмеялась Гарриет.

Леди Хардкасл с тревожным беспокойством переводила взгляд с мужа на сына:

– Вижу, вы оба заняты.

– Да, вы правы, – подтвердил Хардкасл. – Мы изучаем список подозреваемых, который составил Гидеон.

Глаза Гарриет расширились от изумления.

– Подозреваемых?

Гидеон вздохнул:

– Я не успел предупредить вас, граф, чтобы вы никому не говорили об этом, – проворчал он, обращаясь к отцу.

– А что за подозреваемые? – нетерпеливо спросила Гарриет.

– Я ищу организатора шайки, захватившей пещеры, – кратко объяснил Гидеон. – У меня есть причины полагать, что этот человек вхож в лучшие гостиные. И у него была также возможность изучить пещеры на моих землях.

Коллекционер ископаемых?

Гидеон неохотно кивнул:

– Да, не исключено.