чтобы он потом их присваивал! Я его быстро укорочу. Сдам налоговой полиции.

Макс задыхался. Его грузное тело возмущенно колыхалось.

- Работайте со своими дачелюбами денно и нощно! Пусть о пользе отечества хоть иногда подумают! А то быстро замену найдем... Втолковывайте, что есть интересы коренные, а есть временные. Конституцию можно опять переписать. А вот с нефтью - не получится! Или она есть, или ее нет!

Присутствующие с улыбкой переглянулись. Макс сел на любимого конька. Когда требовал ввода войск в Чечню, был не менее убедителен.

- Побереги себя, - сказал Кирилл. - Кому ты это доказываешь? Ну если они непробиваемые! Если каждый воспринимает себя на полном серьезе... Давай заканчивать. У нас другие есть вопросы.

- По поводу отстрела членов нашего совета, - подсказал Горюнов.

- Серж, я не меньше твоего беспокоюсь за твою безопасность, - сказал Макс. - И за свою тоже. Но не слишком ли много у вас телохранителей, друзья мои? Хорошо, что ваши патроны так вас ценят. Но они от пули вас не спасут. Я для начала хотел бы понять: на кого он работает? Какие есть соображения по этому поводу?

- Кажется, я знаю, кто это, - сказал Горюнов. - Это сын генерала Тягунова. Я служил с ним вместе. Он попал в Чечню. Полагаю, работает на себя. Из идейных побуждений. В знак протеста. Испытывая отвращение, и так далее... Кстати, настоящий снайпер.

- Это сюжет для кино, - сказал Макс, прищурившись. - А может, его купили турки? Пойми, Серж, правильно. Я не утверждаю, что это не тот, о ком ты говоришь. Но допустим, ты прав. Что с этим делать? Мы же не можем ждать, когда он всех нас перещелкает? Может, его заказать? За хорошие бабки сейчас можно найти настоящего специалиста.

- Сначала его надо вычислить, - пожал плечами Горюнов. - И поработать вместе со следователем Турецким. Пусть найдет его для нас. Кстати, я уже говорил ему об этом. После убийства нашего вице- председателя совета возле 'Белого дома'.

- И что ты ему сказал? - насторожился Макс.

- Что могу быть следующим, - тихо ответил Горюнов.

- Вот так? Да? - спросил Макс. - Не больше, не меньше? А почему ты? Почему не с меня начался этот сезон охоты на членов нашего совета? Или я меньше, как председатель, заслуживаю пули твоего однополчанина? - Макс почти кричал, держась за сердце. - Наш совет - это самая важная государственная тайна этой невменяемой державы! Только благодаря нам она еще держится на плаву. А если из-за этого... Туркменского...

- Турецкого, - поправил Сережа, виновато улыбнувшись.

- Не важно! Вот так, если из-за него нападут на наш след...

- Нас к тому времени могут перестрелять, - снова перебил его Кирилл Смелянский, приглаживая свой непокорный белобрысый ежик. - Мы не о том говорим. Ты поначалу правильно поставил проблему - кто ему платит? Я бы даже добавил: какую пользу мы можем извлечь из того обстоятельства, что нас убивают?

- Вот-вот, - кивнул Макс. - Как из поражения сделать победу... Пойдемте в бассейн, потом обсудим. Я еще не все сказал по данному вопросу, и еще не все высказались.

После бассейна они пили чай с травами, которые приготовила жена Макса, тут же исчезнувшая, как только всем разлили по чашкам.

- Полегчало? - спросил Смелянский председателя, массировавшего себе сердце.

- Вроде... Итак, я хочу понять, кто и как раскрыл нас и ту роль, которую мы играем? На это указывает подбор целей, объектов для ликвидации, назовем себя так, если никто не возражает...

- Еще бы понять закономерность, по которой он выбирает каждого очередного, - сказал Кирилл. - Он начал с Семы. А почему?

- Потом были убиты Руслан Садуев и телохранитель премьера Турции, сказал доселе молчавший Аркадий Сазонов, помощник министра юстиции. - Из Генпрокуратуры мне стало известно, что это один и тот же стрелок.

- Обидно, что он отвлекся... - деланно вздохнул Кирилл. - Какой-то турок, какой-то хохол... Или мы уже для него котируемся по второму разряду?

- На моей панихиде это скажешь, - отмахнулся Макс. - Вместо некролога. Итак, кому это на руку? Что скажет Серж?

- Нефть, - пожал плечами Горюнов. - Чечня. А что еще? Возможно, действительно кто-то хочет подобно Вове Ульянову, чтобы нефтепровод пошел другим путем. Но если это Тягунов, то вряд ли. Ему на это плевать.

- Ну да, - кивнул Макс. - Ведь он убил телохранителя турецкого премьера. Говорят, тот был доверенным лицом. Так что не стыкуется. Он мочит и тех и этих.

- Кто сказал, что турок из того же списка? - спросил Кирилл.

- Я сказал, - кивнул Аркадий Сазонов. - Из Генпрокуратуры ко мне всегда приходила достоверная информация. Во-первых, почерк убийцы. Его не спутаешь, не подделаешь, как баллистические характеристики винтовки... Во-вторых, тот же источник, как я уже передал Сержу, сообщил: Генпрокуратура санкционировала прослушивание его домашнего телефона. Пока это притормозят. В этом мы можем их опередить. Установим прослушку где захотим. И тогда Турецкий нам не понадобится.

- Наши телефоны не будут прослушиваться? - нетерпеливо перебил его Макс.

- Такой информации нет, - ответил Аркадий. - Но...

- Нет или не располагаешь? - снова перебил Макс.

- Можно сказать и так, - пожал плечами Аркадий.

- Есть возможность это проверить? - спросил Макс Кирилла.

- Такая аппаратура уже поступила, - ответил Кирилл. - Неделю назад. Спасибо тебе, что отстегнул пятнадцать миллионов баксов. Как знал...

- Я только знаю, что на это нельзя жалеть денег, - отмахнулся Макс. Мне не нравится, как мы ведем штурм этой проблемы. Постоянно отвлекаемся. Больше чем уверен: прослушку поставили, когда Серж пожаловался, скажем так, гражданину следователю, потом исчез из его поля зрения на пару недель, и тот заподозрил, будто он чего-то знает и потому боится.

- А в самом деле, чего ты испугался? - спросил Кирилл.

- Сема и Федя были мои друзья, - сказал Горюнов, не поднимая глаз. - Я и подумал...

- Да что ты как целка! - возмутился Макс. - Ну и что? Мы тоже с ними дружили. Мы ведь к следователю не побежали?

- Я почему-то сразу подумал о сыне генерала Тягунова, - сказал Сережа. - Исключительно меткий. Опасный... А я, словом, имел дело с его женой. Сейчас она поет в Театре Станиславского. Светлова Алла. Она говорила, будто он меня за это пристрелит.

- М-да... - произнес Кирилл после короткой паузы. - Теперь ты от него прячешься. Но я бы на его месте начал именно с тебя. Кстати, это еще не поздно.

- Опять ты начинаешь... - сморщился Макс. - Тут о другом должна идти речь. Она, эта Алла, может вывести нас на мужа? А если его перекупить? Тем более стрелок уникальный. Заплатим ему вдвое против его контракта... И ей за комиссию. А что?

- Я думал об этом, - сказал Сережа. - Боюсь, не скажет, даже если знает. Тут непростая история... Она чувствует себя перед ним виноватой, понимаете? Но я попробую.

- Вопрос в другом, - сказал Кирилл. - Будем мы искать этого снайпера сами или Серж пойдет к этому Турецкому - с кем мы объединим усилия, пока нас всех не перестреляли?

- Ни в коем разе! - воскликнул Макс. - Пусть идет параллельное расследование. И посмотрим еще, чьи следователи окажутся лучше.

- Турецкому палец в рот не клади, - заметил Кирилл. - Тем более к нему откомандировали начальника МУРа - Грязнова. Другое дело - узнать, что они уже знают. Это я беру на себя... А ты хочешь задействовать своих ребят с Лубянки?

- Возможно... - уклончиво сказал Макс. - Но меня сейчас интересует другое. Вот объясни нам про этот самый почерк киллера... Почему он обязательно стреляет под затылок? Он что, не может опустить прицел пониже? Чтобы искали кого-то другого? А так он собрал против себя всех собак, пустившихся по его следу.