Это мало расстроило боевые порядки поклонников. Меня уже разглядывали глазами гробовщиков, подбирающих для клиента его последнее обиталище. Они погасили свои зажигалки от Ронсона и ушли, не потрудившись поднять столики и стулья, которые только что в едином порыве, стараясь опередить друг друга, опрокинули. Они теперь спешили к основному разбору, который произойдет после фуршета.

А то вовсе ничего не достанется...

Так объяснила мне Светлана их поведение, когда мы уже сидели в ее машине. Она улыбалась, глядя на мой потерянный вид. Я вытер пот со лба и вздохнул. Быть с такой дамой на публике - занятие не для слабонервных.

- Мы поедем ко мне, - сказала она просто, как если бы речь шла о том, что надо заехать в булочную. - Кстати, чтобы не было вопросов. Эту машину мне подарил тоже он, Като. О котором вы спрашивали.

Я промолчал. Оперативная работа, что ни говори. То ли находиться в засаде в подъезде, провонявшем мочой, то ли в постели благоухающей красавицы... Специфика! На нее и сошлюсь. Жена, как всегда, поймет. Хотя и не поверит.

Светлана жила в отдаленном районе. В Нагатино. В хрущобе, можно сказать, отмеченной ее проживанием, согласно прописке.

Потом была ночь с восточными ароматами, свечами и негромкой музыкой. С желанием поплакаться этой наяде на неудавшуюся жизнь.

Хотя до сего дня я не подозревал об этом.

Словами это не передашь. Только оскорбишь память души.

Утром она принесла мне в постель кофе и спросила наконец, что мне от нее надо.

Хотелось сказать: что хотел, то уже получил, но вовремя осекся. По-видимому, у меня был очень глупый вид, отчего она прыснула, пролив кофе на одеяло.

- Дядя Ваня говорил, будто вы интересовались Като. Ну тем, который подарил мне машину. Японским бизнесменом.

Я никак не мог понять, о чем это она. Ах, ну да, убийство возле гостиницы 'Мир'... И теперь она задает мне вопросы, а не я ей.

- Да, - признался я. - Интересовался. Только зачем говорить об этом сейчас?

- Я его давно знаю, - сказала она серьезно. - Когда он прилетает в Москву, мы постоянно встречаемся. Он не мог совершить ничего плохого. Можете мне верить. Это очень порядочный человек. Он давно предложил мне руку и сердце и до сих пор ждет моего ответа. Мне многие предлагают, вы не подумайте, хотя знают, чем я занимаюсь... Но я бы вышла только за русского парня, чтобы остаться в России. Но русские пока не предлагали. Их отталкивает мое ремесло.

- Мы разве еще не на 'ты'?

- Как хотите... - пожала она своими прекрасными плечами.

До сих пор я полагал, что только у Лары могут быть столь соблазнительные плечи. Лара, жена... Все это ушло куда-то в тусклую даль. Зачем мне надо знать про какого-то японца? Зачем мне нужен этот киллер, убивающий без всякой системы, кого захочет. Пусть убивает на здоровье, раз ему так нравится. Вот где жизнь и смысл существования. (Неужели это вот-вот закончится?)

- Вы слышите меня? - спросила она. - По-моему, вы где-то сейчас далеко. Грустите о жене?

- Я только спросил, почему вы со мной не на 'ты'? - вздохнул я, откидываясь на подушку. (Никуда отсюда не уйду. Делайте со мной что хотите. Убивайте прямо здесь!)

- Ну... вы в возрасте. Если бы это был мой сверстник, понимаете...

Это меня несколько отрезвило. Старый пень. Ночью я полагал себя на высоте, как блистательный любовник. Сейчас меня опустили на землю. А скоро подадут счет. Все как в жизни.

Я сел и начал одеваться. Она внимательно смотрела на меня, чуть оттопырив нижнюю губу.

- Вы обиделись?

- Нет, что вы, было все замечательно. Сколько с меня?

- Ничего. Вы не поверите, мне было очень хорошо. Вы шептали мне на ухо такие слова... Другие мне тоже говорят всякое... Но даже хорошо зная русский, они не могут сказать так... Понимаете?

- Где нам, - я не скрывал облегчения. - Значит, я что-то еще и рассказывал?

- Да не беспокойтесь, ничего вы не рассказывали, - засмеялась она. Даже если бы рассказали, это осталось бы между нами. Просто вы мне очень понравились. Не в сексуальном плане, тут с вами еще работать и работать...

Я даже приоткрыл рот от такой перспективы.

- Вы были очень нежным и бережным... А это сейчас редко встретишь. Но если вам что-то не понравилось...

Она не кокетничала, даю слово. Она вообще искренний человек. Таких и колоть не надо. Сами все расскажут.

- И еще я боялась, что будете расспрашивать, как я дошла до такой жизни. А вы человек тактичный, просто удивительно. Другие считают своим долгом меня пожалеть, понимаете? А это только хуже... Вот и сейчас вы не решаетесь спрашивать меня про того японца. Деликатность, интеллигентность я так ценю это в мужчине.

Встав с кресла, она подошла к изящному, как все в ее спальне, столику, и достала оттуда визитку. Потом протянула ее мне.

Это были данные того японца. Хотя опять же еще не факт, что стреляли из его номера. Просто я бы так стрелял. На месте убийцы. А он, может, будучи поумнее меня, поступил иначе. Все может быть, не так ли?

Это я как бы продолжал наш заочный спор с Грязновым, пребывающим в настоящее время в Барнауле. Оттуда ни слуху ни духу.

Тоже, поди, спорит со мной посредством телепатии. Это, во всяком случае, дешевле, чем по междугородному телефону.

- Я хочу, чтобы мы расстались довольные друг другом, - сказала она, посмотрев на часы. - Чтобы вам было так же хорошо, как мне.

Я украдкой посмотрел на нее. Вроде не шутит. Я боялся посмотреть на себя в зеркало, что напротив, чтобы не увидеть седые волосы на своей груди и залысины, которые, словно стрелы на карте Генштаба, стремятся соединиться где-то в районе макушки.

- Так что вам не хватает для полного счастья? - улыбнулась она, по-видимому почувствовав мои страхи и сомнения. - Только честно. Как на духу.

- Ты ведь куда-то спешишь? - спросил я.

- Да, - с сожалением сказала она. - Мне нужно встретиться с одной девочкой. Мы вместе учились. Она недавно развелась. Ее муж был военным. Такой интересный парень, а она с ним развелась. И сошлась Бог знает с кем. А такая была пара. Мы ей все завидовали. Он пропал где-то в Чечне, представляете? Вот как узнал про все, так и пропал...

- Бывает, - сказал я. - А для полного счастья мне сейчас не хватает пятисот долларов. Чтобы выкупить пулю. Без нее я как без рук. Она попала к нехорошим людям, и те требуют именно столько. Это долго рассказывать.

Она серьезно выслушала меня. Потом встала и вытащила из сумочки именно эту сумму.

- Я вовсе не к тому! - прижал я руки к своей волосатой груди. - Ты не так поняла!

- Возьми, - сказала она требовательно. - Иначе я обижусь.

- Но это смешно! - воскликнул я. - Это я вам должен заплатить, а не вы мне.

Она оскорбленно посмотрела на меня.

- От женщин моей профессии вы денег не берете? - спросила она. - И потому перешли на 'вы'?

- Ничуть не бывало! - Я поднял обе руки вверх, сдаваясь. - Мне трудно быть на 'ты' с теми, кто со мной на 'вы'.

- Возьми! - она протянула мне портреты Бенджамина Франклина, пять штук. - А то обижусь.

Премьер-министр южной страны медленно поднимался по трапу самолета вслед за своим телохранителем. Тот уже появился в дверях салона рядом с очаровательной стюардессой. Чем-то напоминала она Светлану, хотя и брюнетка... (Сейчас я всех женщин сравниваю только с ней.)

Она чуть посторонилась, пропуская тучного, настоящая гора, охранника, но тот замешкался, как-то