Однако на следующее утро все рабочие были на своих местах. И изъявили готовность приступить к исполнению своих обязанностей. Солнечный свет разогнал вчерашние страхи. И сегодня рабочие выглядели более бодрыми. И разговоры велись тоже куда более оптимистичные.

– В конце концов, возможно, нам и удастся то, что не удавалось еще никому.

– Вот будет занятно!

– Ради этого можно и рискнуть.

Настроение у рабочих повысилось. И все были этому рады, и они сами, и организаторы экспедиции во главе с повеселевшим Георгием. За ночь Касьяновы и подруги успели подружиться с этим парнем. Одна лишь Вероника дула губы, когда Георгий обращался к ней. Тот явно чувствовал ее неприязнь. Но вместо того чтобы отойти в сторону, буквально из кожи вон лез, стремясь произвести на Веронику хорошее впечатление.

Но несмотря на его усилия, девушка была непреклонна в своей неприязни. И Георгий, в конце концов устав от ее колкостей, которые она сыпала в его адрес, переключил свое внимание на остальных новоприбывших.

– Знаете, я даже рад тому, что вы приехали, – признался он им. – В последнее время тут на острове происходит что-то непонятное. Впору самому поверить в то, что дух моего предка вовсе не угомонился под шикарным надгробием, которое ему установили, а продолжает бродяжничать и скитаться по земле в поисках новых приключений.

Да, оказалось, что Георгий искренне считал себя далеким правнуком известного пирата.

– Конечно, ни о каком прямом родстве между нами речи идти уже не может. Но в моих жилах течет кровь Коссы. Хотя и в очень сильно разбавленном виде.

Георгий был москвичом. Во всяком случае, так он говорил и так было написано в его паспорте. О том, что он принадлежит к древнему итальянскому роду, он узнал, уже будучи взрослым человеком.

– Просто однажды к нам в дом пришел один старик, который назвался дядей моего отца. И рассказал мне, что я принадлежу к роду Коссы.

Своего отца Георгий не знал. И для него, впрочем как и для его матери, стал полнейшей неожиданностью визит этого странного гостя.

– Он назвался сеньором Роджеро. И он рассказал мне удивительную историю об их семье и известном предке – пирате Коссе.

Если бы Георгий услышал эту историю в более нежном возрасте, она бы потрясла его. И даже сейчас, будучи уже взрослым человеком, он почувствовал, как кровь быстрей побежала по его жилам. Кровь пиратов, авантюристов и воинов.

– В общем, мы с этим сеньором Роджеро подружились и встречались еще несколько раз. Я даже ездил к нему в гости. И он подарил мне ту самую карту, с которой я пришел к Валентину.

Старый Роджеро не стал скрывать от своего молодого родственника того обстоятельства, что этой картой уже активно пользовались.

– Но если пока что никто не нашел сокровищ, это еще не значит, что их там нет. Если другим не повезло, возможно, повезет тебе, мой мальчик.

Карта была старинной. И в этом не было никаких сомнений.

К сожалению, это было единственное наследство, которое получил Георгий от своих знаменитых предков. Сеньор Роджеро был совсем не богат. Жил на пенсию в крохотной квартирке с одной спальней. На жизнь ему вполне хватало, но на поиски сокровищ нет.

– Увы, карта – это единственное, чем я могу тебя одарить. Ни денег, ни славы или титулов я за свою жизнь не нажил. И если честно, то я даже не представляю, к кому тебе обратиться за финансированием этой экспедиции. Но не сомневаюсь, что если ты найдешь на нее деньги, то успех тебе будет гарантирован.

Георгий покивал и начал кумекать, к кому бы ему обратиться за помощью. Немного поломав голову, он вспомнил про Валентина, с которым вместе совершал восхождение на Эльбрус. Еще тогда Георгий позавидовал этому богатенькому счастливчику – его ровеснику, который не только не был стеснен в средствах, но имел возможность исполнять любую свою прихоть.

– Я обратился к Валентину со своим предложением, и тот сразу же согласился искать сокровища вместе со мной.

Валентин с такой жадностью ухватился за идею поиска сокровищ, что Георгий мог себя поздравить. Валентин не нуждался в поощрении или подбадривании. Он и сам развил бурную деятельность. Он не только дал денег на экспедицию, но и лично участвовал в ее снаряжении.

– Благодаря Валику и Эду мы умудрились уложиться в кратчайшие сроки, – объяснил Георгий. – И вышли в море к бухте Дьявола на полностью снаряженной для поисков яхте.

Но на этом везение наших друзей и закончилось. Стоило экспедиции прибыть на остров, как у команды начались неприятности. Беды сыпались на них одна за другой, но с таким постоянством, что впору было, действительно, задуматься о чьей-то злой воле.

– Остров необитаем. Сами видите, какая тут природа. Одни лишь скалы, камни, песок и чахлая растительность. Выжить тут невозможно. Да никто никогда и не пытается. И следовательно, он был идеальным местом для пиратского пристанища. Приличные люди на остров не плавали ни прежде, ни сейчас. И средневековые пираты чувствовали себя тут полноправными хозяевами.

И хотя пираты давно уже покинули этот остров, он по-прежнему пользовался у населения дурной славой. И никто из местных жителей сюда без лишней необходимости не совался.

– Итак, на острове нету никого, кроме нас, – продолжал рассказывать Георгий. – Но вдруг мы стали слышать по ночам какие-то странные голоса. Они звучали то громче, то тише. Одни из них кричали, другие ругались, третьи стонали и проклинали кого-то. Иногда они бывали пьяны, иногда горланили старинные пиратские песни. Слышать их было жутко!

– Вас кто-то разыгрывал!

– Сначала мы тоже так подумали. Но сколько мы ни искали, никого из посторонних на острове так и не нашли.

Тем не менее эти ночные песнопения сильно сказались на моральном духе всей команды. Люди стали