финансирование, которое идет от моего крестника.

И, в упор уставившись на побагровевшего Георгия, он спросил:

– Тебе все ясно? Если я уеду, то ты не получишь больше ни копейки. И как ты думаешь, надолго твои рабочие останутся с тобой? Им нужно платить каждые две недели. И задаром они работать не станут.

На скулах у Георгия вздулись желваки. Казалось, что еще мгновение и мужчины сцепятся между собой в жестокой схватке. Но Георгий сдержался.

– Делайте, как вам будет угодно! – сухо заявил он, отворачиваясь. – Но предупреждаю, за последствия я не отвечаю. И лишних спальных мест у нас тоже нет!

– Что, и места Валика и Михася заняты?

– Не станут же женщины спать в одной палатке вместе с рабочими, – парировал Георгий. – И под открытым небом холодно. Честно говоря, мы иногда замерзаем даже в палатках. Условия тут не самые подходящие для женщин.

– Ничего. Я лягу на месте Валика. А женщин устроим на яхте. Насколько я помню, там есть отличная каюта. Четыре человека легко в ней поместятся, особенно, если это худощавые и стройные женщины.

Все подруги радостно порозовели, услышав, что они худощавые и стройные. Но тут снова вмешался противный Георгий, который заявил:

– В каюте на яхте живу я.

– Вот как. Значит, ты переедешь на место Михася.

По лицу Георгия было явственно видно, что он от такой рокировки далеко не в восторге. Занимать место покойного приятеля ему явно не хотелось. Но еще меньше ему хотелось потерять деньги и не добиться своей цели. Колебался Георгий недолго. Сокровища Коссы явно стоили всех жертв, принесенных во имя них. Поэтому Георгий в ответ лишь молча кивнул и сказал:

– Хорошо, я согласен на любое предложение. Я заберу свои вещи и переберусь на берег. А вы все устроитесь в каюте.

Но тут неожиданно вперед выступила Наташа.

– Совсем не обязательно вам сниматься с насиженного места, – заявила она. – Уверена, мы все отлично поместимся на яхте.

И она так мило улыбнулась Георгию, что тот даже растерялся. И не он один. Эд оттащил жену в сторону и зашептал:

– Объясни мне, ради всего святого, что ты делаешь? Зачем вам на яхте нужен этот парень прямо у вас под боком?

– А ты не понимаешь?

– Нет.

– Но разве ты не его подозреваешь в первую очередь?

– Его.

– Ну и вот… И скажи мне, разве разумно отпускать от себя главного подозреваемого на берег, где он сможет вступить в сговор с рабочими? Куда лучше держать его под боком у себя. На яхте.

– Ты у меня умница! – просиял Эд. – Просто умница! Замечательно придумала!

Наташа порозовела от удовольствия еще больше. А Эд, вернувшись к Георгию, объявил тому о своем решении. Георгий отнесся к нему равнодушно.

– Мне все равно, где жить, – сказал он. – Могу на яхте, могу в палатке вместе с рабочими. Вы тоже можете оставаться, раз уж так настаиваете. Но могу я попросить вас об одном одолжении?

– Смотря о каком.

– Не мешайте нашим работам, – неожиданно жалобно взмолился Георгий. – Мы с рабочими только- только вошли в график. И мне очень бы не хотелось снова из него выпасть.

– Мы не станем мешать. Наоборот, можем даже помочь.

– Вот этого вовсе не надо! – еще больше испугался Георгий. – Если вы утонете, меня действительно могут привлечь к ответственности. Что это за экспедиция такая, если одних ее членов убивают, другие убегают от полиции, а третьи и вовсе тонут. Нет уж! Не надо новых жертв!

– Да мы и не собираемся тонуть.

– Мало ли чего вы не собираетесь, – уклончиво произнес Георгий. – Рабочие и так поговаривают, что зря мы начали работы в этой бухте.

– Что?

– Твердят, что, дескать, это духи пиратов, погибших у этих берегов, не дают нам поднять сокровище из воды.

– Это просто глупые предрассудки! – сердито воскликнул Эд.

– Но когда люди в них верят, это может стать настоящей проблемой. Боюсь, что еще пара неудач и рабочие могут просто отказаться работать на нас.

Эд явно был шокирован услышанной новостью. Но он еще не растерял бодрости:

– Ничего! В крайнем случае, наймем других рабочих, – сказал он.

– Это не так просто, как вам кажется, – покачал головой Георгий. – Искатели приключений, а таких тут большинство, по своей сути самые суеверные люди на свете. Они верят в приметы, верят в дурной глаз, верят еще во множество вещей, о которых мы с вами даже не имеем представления. Но для них они крайне важны. И очень плохо, что им известно, что убитый – Михась. Боюсь, теперь они станут говорить, что это дух старого мерзавца Коссы явился за ним. А скоро пожалует и сюда, чтобы внести разлад в нашу жизнь.

– Михась умер не от руки призрака! Его убил живой человек!

– Это мы с вами понимаем, потому что мы образованные люди. А те ребята, которые работают на нас, они простые души. И я совсем не могу дать гарантии, что уже завтра они не откажутся работать.

Так вот в чем была причина нервозного настроя Георгия. Все последние дни он вел напряженную агитацию за то, чтобы экспедиция продолжалась. И похоже, сражение это он постепенно проигрывал. Но теперь к нему прибыло подкрепление в лице Эда, который воскликнул:

– Поднимем им заработную плату! Ради денег они останутся.

– Один раз, возможно, это и сработает, – уныло произнес Георгий. – Но если неприятности будут случаться все с той же регулярностью, боюсь, никаких деньги не остановят этих ребят.

Георгий отошел от Эда и девушек очень расстроенным. Его уныние было самым настоящим. А Кира прошептала:

– Мне кажется, мы с вами зря подозревали этого парня.

– Почему это?

– Георгий очень хочет прославиться. Ему в первую очередь не выгодно, чтобы экспедиция сорвалась.

– Я и не подозревал, что дела на острове обстоят настолько скверно, – вздохнул Эд. – Валик говорил мне, что рабочие очень негативно воспринимают любой сбой в работе. Но я думал, что они недовольны тем, что простой в работе отразится на их заработной плате, а не тем, что они боятся призраков утонувших пиратов.

– А в подборе команды не возникло затруднений?

– Да как сказать. Безработных в Италии много. И вначале нам с Валиком казалось, что сложностей с подбором нужных людей не возникнет. Но едва они узнавали, что работать придется в окрестностях бухты Дьявола, как почти все торопились отказаться.

– Но почему?

– У этой бухты очень недобрая слава, – неохотно выдавил из себя Эд. – Тут много раз начинались поиски сокровищ Коссы. Но всякий раз кладоискателям приходилось сворачивать свои работы.

– Почему?

– Тому были разные причины. Но среди людей пошла молва, что это души пиратов не желают расставаться со своим золотом. И поэтому всячески вредят тем, кто приплывает в эту бухту за сокровищами.

– И как же вам удалось навербовать этих ребят себе в команду?

– Это всецело заслуга Михася. Уж даже и не знаю, какие аргументы приводил Михась, вербуя этих парней, но едва Валик обратился за помощью к Михасю, как все наши проблемы решились меньше, чем за