Судно, которое снарядили Валик и его сообщник Георгий, стояло на якоре в бухте у самого берега. На нем было всего два человека, которые возились с глубоководным снаряжением, что-то меняя и увязывая. Все остальные члены довольно многочисленной экспедиции собрались на берегу, где готовили себе ужин и занимались другими повседневными делами.

Эду и его женщинам удалось приплыть в бухту лишь к вечеру, как он и обещал. Поиски сокровищ на сегодня были завершены, и все члены экспедиции отдыхали на берегу. Тут же стояло три палатки, в которых и жили эти ребята. Моторку, на которой прибыли Касьяновы и подруги, они приветствовали радостными криками.

– Хорошо, что вы приехали! – поприветствовал их бородатый, неопрятного вида мужик, как скоро поняли подруги по изменившемуся лицу Вероники, тот самый Георгий.

Вероника явно узнала его с первого взгляда и недовольно нахмурилась. Она так и не простила ему натоптанного пола и увезенного от нее Валика.

И в ответ на приветствие Георгия Вероника лишь зло зашипела в ответ. И подруги ее понимали и не осуждали. Ведь именно из-за Георгия и случилась вся эта неприятная история. Не появись он в жизни Валика со своим дурацким кладом и не менее дурацкой картой, жили бы сейчас Вероника с Валиком в своем уютном питерском гнездышке и волнений бы никаких не знали.

И хотя сама Вероника умом понимала, что Георгий совершенно не виноват в ее несчастье, не он, так кто-то другой выманил бы Валика у нее из-под крылышка, она все равно не могла принять любезный вид. Но Георгий, кажется, совсем не заметил ее настроения. Все его внимание было сосредоточено на Эдике.

– Где Валентин? – спросил он у него. – Мы очень беспокоимся! Что с ним?

– А что с ним? – сделал удивленный вид Эд, стараясь протянуть время.

– Но в новостях, которые мы прочитали, передали, что его разыскивает полиция по обвинению в убийстве человека! – воскликнул Георгий, и лицо Эда вытянулось.

– Быстро сработали, – крякнул он. – Молодцы господа итальянские полицейские! Оперативно! А я-то думал, что они подольше провозятся с отпечатками пальцев. Но нет, уже нашли!

– О чем ты говоришь? У Валика в здешней полиции снимали отпечатки пальцев?

– Ну, не в Италии… Но видно, у них есть объединенная база всей еврозоны.

– Валик уже попадал в полицию? – ахнула Вероника. – За что?

– Да так, ерунда! – отмахнулся Эд, явно не желающий распространяться на эту тему. – Сущие пустяки. Валик ни в чем не был виноват. Просто подростковая шалость, которую здешние власти сочли хулиганством. Кажется, в тот раз у Валика в первый раз и сняли отпечатки пальцев.

– В первый раз! – ахнула Вероника еще громче. – А сколько же их было, этих разов?

Но Эд совершенно не желал обсуждать эту тему. Он явно уже жалел и о тех словах, которые опрометчиво сорвались у него с губ. Отстранив от себя безуспешно хватающую ртом воздух Веронику, он шагнул к Георгию.

– Говоришь, Валика ищут?

– Так объявили.

– Плохо.

– Но кого он убил? – настаивал Георгий. – Этого мы не поняли.

– Что, в новостях об этом не сказали?

– Нет.

– И ты даже не догадываешься?

– Откуда? – развел руками Георгий. – Мы все после поспешного отъезда Валика в недоумении. Он не пожелал нам ничего толком объяснить, просто уехал с острова. И все!

– А Михась был с ним?

– Михась уехал еще раньше. Ему нужно было устроить кое-какие дела на материке.

– Какие дела?

– Меня он в них не посвящал.

– Так, так. А они ссорились перед отъездом?

– Кто?

– Валик и Михась?

Вместо ответа Георгий схватился за голову.

– К чему эти расспросы? Валик убил Михася?

– Ну… Так считают полицейские.

– Какой ужас! – воскликнул Георгий. – Но за что он его… убил?

– Валик этого не делал!

– А кто тогда?

Вместо ответа Эд спросил у Георгия:

– Скажи, а сегодня кто-то из вашей экспедиции ездил на берег?

– Никто! Мы работали с самого утра!

– И что, совсем никто не уезжал?

– Нет!

– Но ведь у вас же есть моторка?

– Конечно, – кивнул Георгий. – Конечно, у нас есть моторная лодка. И даже не одна, а целых две.

– Зачем же две?

– На всякий случай. Мало ли что.

– Но пользуетесь вы только одной?

– Да, одна у нас постоянно на ходу. Иначе, как бы мы плавали на берег за продуктами и за разными подобными мелочами? Да, конечно, моторка у нас есть. Но, повторяю, никто на ней на материк сегодня не плавал.

– Это точно?

– Совершенно точно! Точней не бывает! Я лично слежу за графиком работы. У меня все размерено по часам!

– Но ведь тут до берега от силы полтора часа? А если гнать во всю мощь, то можно добраться и за сорок минут?

– Ну, можно. Теоретически.

– Сорок минут туда, сорок обратно, там полчаса.

– Где полчаса?

– Для убийства получаса вполне хватит, – бормотал Эд, не обращая внимания на вопрос Георгия. – Выходит, на всю операцию требуется меньше двух часов. Повторяю свой вопрос, ты можешь поручиться, что каждый из твоих рабочих или даже ты сам не исчезали из поля зрения остальных на такое время?

Было видно, что Георгий страшно смущен. Кажется, до него стала доходить причина, по какой Эд задает ему все эти вопросы.

– Ты что, хочешь сказать, что кто-то из нас убил Михася и подставил Валика? – побагровев, наконец произнес он.

– Я этого не утверждаю. Однако кому-то было выгодно избавиться от Валика. И этот кто-то сделал свое дело. Валик теперь не может вернуться на остров. И вся наша экспедиция под угрозой срыва.

Георгий пожал плечами:

– Если так, то мы должны найти этого мерзавца.

– Совершенно верно. И именно с этой целью я и прибыл сюда.

– То есть…

– То есть я сам и мои девочки останемся на острове, пока не вычислим убийцу или поймем, что его тут нет. Надеюсь, ты не против?

Георгий разинул рот, а затем энергично возразил:

– Это совершенно лишнее! Убийц среди нас нет!

– Это еще надо доказать.

– Я не собираюсь позволять вам оставаться тут и мешать работе экспедиции.

– А вот это ты зря! Как официальный представитель моего крестника и его доверенное лицо я имею нотариально подписанные доверенности на ведение всех его дел. И я свободно могу перекрыть