Мы на песчаном пляже...

Брат раздевается. Я впервые вижу его обнаженным догола, впервые внимательно разглядываю его. Ничего особенного. Разве что голова и шея. Голова у брата большая, округлая, шея короткая. Сейчас, много лет спустя, мне кажется, что он несколько похож на балбала ? древнетюркское каменное изваяние. На правой ноге, выше колена, ближе к бедру, у него темнеет большое родимое пятно. Я пытаюсь разглядеть родинку, но брат, заметив это, обрубает:

? Раздевайся.

Раздеться для меня ? значит снять рубашку. Потом брат сжал в ладонях голову, под ребрами у него пошло ходуном.

Подошел рыжий парень.

Парень разделся, бросил одежду на песок, подошел к брату, удивился:

? Что закатился?

? Знаем ? не скажем, ? ответил брат, перейдя от беззвучного к громкому смеху. Он подмигнул мне (мол, не волнуйся ? не выдам) и добавил: ? Тебе не интересно...

? А ежели хочется посмеяться в компании, ? произнес, позевывая, парень.

? Пощекоти себе пятку, ? сказал брат, но затем сделался серьезным: ? Слушай, ответь...

? Ну?

? Почему носишь крестик?

? Тебе зачем? Привык ? не мешает.

? И в армии будешь ходить с крестиком?

? Прикажут, сниму.

? В Бога веруешь...

? Не видел его, сколь хочу... А ты?

? Что я?

? У вас-то свой Бог.

? Глупости, ? ответил брат, но после некоторой

паузы добавил: ? Никто не видел. Прячется.

? И наш прячется.

? Стесняются, значит...

Искупаться захотел и отец, он раздевался поодаль, остался в кальсонах, в кальсонах же, стесняясь, полез в воду. Но раздумал, сел на каменную плиту.

? А батя верит?

? Как тебе сказать... И верит, и не верит.

? Как так?

? Говорит, Бог ? это то, что окружает нас. Природа, значит...

? Как понимать?

? Ты сколько классов одолел?

? Пять.

? Тогда не понять.

? А ты?

? Восемь.

? И в агрономы, ? говорит не без зависти парень.

? Не по мне копаться в земле.

? Тогда иди на ветеринара.

? Ну его.

? Я бы пошел. В коневоды двинул. Только поздно, укатила телега, ? сказал парень.

? Может, не укатила еще.

? Посчитай: четыре года в армии, а там...

? Что там?

? Обзаводиться семьей ? вот что.

? А чего спешить?

? Поспешишь. У мамани я да братан. Ему пять годков. В обрез. Поменьше его, ? показал на меня. ? Мы втроем, без бати...

? Без бати?..

Так утонул он.

? Постой! На рыбалке что ли?

? Он.

? Как случилось?

? В сетях запутался. Батя, говорят, взял в охапку сети, поскользнулся и ? за борт. В сапогах, куфайке...

? А те, на лодке? Товарищи...

? Товарищи, ? усмехнулся парень. ? Те тоже в сапогах и куфайках. Плавать-то не умели. Пока 'ой' да 'ай', батя ? на дно...

Наступило долгое молчание.

? Вот ты говоришь: 'надел крестик', ? прервал паузу парень. ? Это маманя захомутила. Я ? отказываться, говорю, засмеют в школе. ? А ты, ? говорит, ? его под рубашкой носи. Я ? наотрез. А как- то проснулся, гляжу ? на шее висит.

? Крестик?

? Рядом ? маманя. Плачет, говорит: твой батя не верил в Бога, оттого утонул... носи... Так я, чтобы не обидеть. А в Бога еще тогда не верил. Неужели хотелось ему погубить человека? Неужели не мог запретить бате пить водку?

И снова молчание. И снова первым заговорил парень.

? А ты понимаешь, почему природу называют Богом? И вообще, что это ? природа?

? Как же! ? последовал ответ. ? Все... земля, воздух, не... ? Брат растерянно осекся.

? Ни черта не понимаешь, ? заключил парень. Брат не возразил, он молча смотрел на озеро, углубившись в раздумья.