Отстраняет бережно старуху,В голову ребенка целует,Бережно святости снимаетИ выводит его на паперть,А за ним подслепые старухиСутолочной клохчущей стаей.А на паперти слуге Августы,Верному псу ее, он шепчет:«Бей, не бойся!» — тот ножом проворнымВспарывает мальчику горло,И тотчас же Вардан кинжаломПробивает ему рабское сердце,И два трупа, булькая кровью,Валятся крестом друг на друга,И Вардан, как в трубу золотую,Вопиет: «Убийство! Убийство!»И народ сбегается толпою, —Буйные городские димы, —И Вардан ведет их в Буколеон,И клянется покарать злодеев.Заливают гневные димотыКоридоры приморской виллы,И Вардан, в опочивальню влетая,Где уже обряжают базилевса,Всем его показывает раны.Он врывается в кабинет базилевса,Хватает за сморщенную шеюСупругу, светлейшую Августу,И вышвыривает на расправу,И пяти минут не проходит,Как волочится жидкими грудямиСиний труп светлейшей Августы,За ногу захлестнутый вожжею,По булыжникам грязных улиц,На позор — на базарную площадь.И уже в кабинете базилевсаКонсул прыгающею рукоюЗаписывает волю синклита,Чтобы стал Вардан базилевсом.VIК молу каравия подходит;На молу народ суетится:Тощие какие монахи,Рыбаки усатые какие!Полетела колотушка с борта,Потащили канат причальный,Подтянули каравию к молу.Расступается народ суетливый,Карантинную пропускает стражу,Кой-кому по шее влетает, —Точь-в-точь, как у нас в Пантикапее.Но идет с карантинной стражейХартулларий, чернильницу тащит,Священник идет в епитрахили,И диакон с кадилом разожженным.Все на палубу каравии всходятИ матросов скликают в кучу,Пассажиров тоже собирают,С мостика сзывают капитана.Побледнел капитан от страха:Что-то небывалое будет;Я же, грешный, и сам не знаю,Отчего так застучало сердце.Оказалось, бояться-то не надо,Бог прислал милости великой:Мой Вардан, мой старший товарищ,Увенчался диадимой царской!Базилевса-то злодеи убили,Убили и сына базилевса,И сестру его, Августу Пульхерью,И синклит державы ромэйской,Избавляя державу от смуты,Выбрал базилевсом Вардана,Старого моего Вардана,Товарища моего Вардана!И теперь чины государстваНа каравию к нам явились,Чтобы нас, путешественников темных,Привести к присяге на верность.Вот-то счастье на меня свалилось!Кем теперь Вардан меня поставит?Может быть, городским эпархом?Или тайным советником престола?Или казначеем имперским?Как ему на шею я кинусь,Обниму его, старого друга!Экое свалилось мне счастье!Видно, Бог праведных любит!Скверная у спальника морда —Как спина у камбалы старой;Бубнит он у меня над ухом,Этикету все обучает:Как войти я должен к базилевсу,Как отбить семь земных поклонов,Как облобызать ему сапожки.
