встрече с тобой...

– Гонишь! – сказала Белка.

– Ну, ладно, гоню, – согласился Веня. – Просто свет в квартире горит, мало ли что?.. В общем, в случае чего смывайся. Поняла?

Белка кивнула, Веня подмигнул ей и направился вверх по лестнице. Дверь он, стараясь не шуметь, открыл своим ключом.

– Ну наконец-то, мальчик мой! – тут же выглянула с кухни тетка Клара. – А мы уже испереживались!

Веня открыл рот, чтобы что-то сказать, но так и не успел. Потому что в тот же миг на кухне за спиной тетки замаячил подполковник Гошкодеря.

– Слава богу, слава богу! – торопливо проговорил он. – А то мы с Кларой Михайловной уже места себе не находили! Ну проходи, рассказывай!

Веня перевел взгляд на тетку и растерянно спросил:

– А вы что, знакомы?

Тетка слегка смутилась, чего раньше за ней не наблюдалось.

– Да вот, познакомились, – быстро проговорила она, с глупой улыбкой оглядываясь на Гошкодерю. – Иван Петрович заглянул вечерком, чтобы узнать, что там у вас с Локтевым приключилось. Вот мы и ждали... Венечка, это правда, что у тебя крупные неприятности по службе?

– Да нет, ерунда, – покачал головой Веня.

Происходящее ему здорово не нравилось. Тетка Клара и Иван Петрович имели одинаково смущенный вид. Больше всего они смахивали на третьеклассников на первом свидании.

В общем, было похоже, что наконец-то свершилось. Тетка нашла героя своего романа, и все такое. Веня, конечно, был обеими руками за то, чтобы ее личная жизнь как-то устроилась.

Но даже в кошмарном сне ему не могло привидеться, что избранником тетки Клары может стать подполковник Гошкодеря. Для Вени это был удар. Тетка тем временем оправилась от смущения и погрозила пальцем:

– Не смей врать мне, скверный мальчишка! Иван Петрович мне все рассказал! Мой руки и проходи на кухню! Сейчас мы обсудим все и решим, как лучше поступить! Да, Иван Петрович?

– Да, Клара Михайловна, – тут же поддакнул Гошкодеря. – Я думаю, мы обязательно найдем выход! Вениамин – работник перспективный, но опыта еще маловато...

– О господи... – едва слышно проговорил Веня. Повернувшись к двери, он высунулся в подъезд и негромко позвал:– Белка, Белка, поднимайся! Тебе крупно повезло...

Появление Белки произвело настоящий фурор. Подполковник Гошкодеря на несколько секунд вообще потерял дар речи. Тетка Клара, наоборот, вроде как обрадовалась и развила бурную деятельность. Не вдаваясь в долгие расспросы, она повела испачкавшуюся на чердаке Белку в ванную.

Веня тем временем прошел на кухню и принялся заглядывать по кастрюлям.

– Гм-гм... – кашлянул за его спиной Гошкодеря. – Так как у тебя, Вениамин, все-таки дела?

– Не очень, Иван Петрович, но, думаю, наладятся.

– Ну все, девочка, мойся хорошенько, потом вытрешься вот этим полотенечком и наденешь вот этот халат, – донесся из коридора голос тетки Клары. Секунду спустя она уже вошла на кухню и всплеснула руками:– Вениамин, не смей есть из кастрюли! Марш за стол, я тебе сейчас насыплю...

Веня разочарованно вздохнул и уселся за стол рядом с Гошкодерей. Тот нарочито пожаловался:

– Клара Михайловна, он ничего не хочет рассказывать.

Веня удивленно покосился на подполковника, но промолчал.

–  Ничего-ничего, – сказала тетка. – Сейчас он поест и все нам расскажет. Да, Вениамин?

– Ага, – кивнул Веня. – Только рассказывать особо нечего.

Гошкодеря с теткой обменялись красноречивыми взглядами. Подполковник сказал:

– Если я не буду знать всех подробностей, Клара Михайловна, я не смогу помочь.

– Ты слышал, негодный мальчишка? – взялась за дело тетка. – Иван Петрович должен знать все детали! Мы тебя слушаем.

– Ладно, – нехотя согласился Веня. – Только не удивляйтесь...

Отмалчиваться дальше было попросту глупо, и Веня принялся излагать историю своих с Локтевым похождений. Само собой, что некоторые эпизоды он упустил. Ни о «теплой» беседе с Колобком на берегу Сурожи, ни о найденном трупе сутенера, ни о тщетной попытке спрятать его в морге Веня не обмолвился и словом.

Зато он в красках расписал, как неизвестный «радиолюбитель» «кошмарил» Пузача и какая опасность угрожает Белке. Тетка Клара, большая любительница дамских детективов, слушала племянника затаив дыхание. Гошкодеря с самого начала отнесся к рассказу довольно скептически.

– Бедная девочка! – всплеснула руками Клара в конце. – Но ведь мы ей сможем помочь, да, Иван Петрович?

– Попробуем, – неуверенно проговорил Гошкодеря. – Только...

– Что?

– Все это выглядит как-то... как-то... – Неожиданно замолчав, подполковник вдруг задумался, а потом спросил:– Так ты говоришь, что этот «БМВ» ехал к дачным кооперативам, а потом развернулся?

– Ну да, – кивнул Веня. – А в чем дело?

– Дело в том, что у меня самого в той стороне дача, почти на берегу Сурожи.

– И что? – спросила тетка.

– В общем, по правде сказать, Клара Михайловна, вся эта история выглядит крайне малоубедительно. Посудите сами – доказательств практически никаких. Все эти проводки и обрезки шлангов не в счет. И зацепок нет. Я хочу сказать, что начальство во все это не поверит.

– То есть как нет зацепок? – возмутился Веня. – А черный «бимер»?

– Вот как раз об этой машине я и хотел сказать. В соседнем дачном кооперативе прямо на берегу Сурожи был заброшенный участок. Его уже года два никто не обрабатывал. А в начале весны там появились вроде как новые владельцы. И я пару раз случайно видел, как к этому участку направлялся черный «БМВ»...

– Вы просто гений, Иван Петрович! – всплеснула руками тетка. – Шерлок Холмс, да и только! Нести телефон?

– Зачем? – не понял Гошкодеря.

– Ну, чтобы направить на эту дачу спецназ и арестовать убийц!

– Нет, Клара Михайловна, с этим торопиться не стоит. Прежде чем что-то делать, желательно провести рекогносцировку на местности...

Как оказалось, под «рекогносцировкой на местности» Гошкодеря имел в виду засылку на дачу участкового. Тот под благовидным предлогом должен был хорошенько осмотреть участок и выяснить личность нового владельца.

Однако тетка Клара этот план забраковала. Она считала, что осмотр дачи нужно произвести немедленно. Под ее напором подполковник нехотя сдался.

Веня отправился на стоянку за теткиной «копейкой». Машину Клара купила по случаю у знакомых пару месяцев назад. Чтобы идти в ногу со временем, она собиралась записаться на курсы и получить права. Пока же машиной изредка пользовался Веня, который заядлым автомобилистом не был.

Ночь закончилась, на улице уже светало. Не без труда разбудив сторожа, Веня забрал «копейку» со стоянки и через несколько минут припарковался в теткином дворе.

– Ну что, едем? – спросил он, поднявшись в квартиру.

– Едем, – упавшим голосом произнес подполковник Гошкодеря.

Оказалось, что Белка боится оставаться с теткой дома. Уговорить ее так и не удалось, и тетка Клара приняла волевое решение – ехать на рекогносцировку всем вместе.

– Здорово, – почесал затылок Веня.

– Готова, девочка? Пошли, – донеслось из комнаты.

Первой в прихожую вышла тетка Клара в спортивном костюме, за ней буквально выплыла Белка. В первый момент Веня ее даже не узнал. Вымытое личико девчушки порозовело. Уродливые тени и вульгарная губная помада исчезли без следа. Вместо торчавших во все стороны волос голову Белки украшали несколько аккуратных косичек.

– Ну и ну! – невольно вырвалось у Вени.

Белка, словно не заметив его восхищения, проследовала к двери и принялась зашнуровывать на ногах теткины кроссовки. Одета она была в старые Венины джинсы и ветровку Клары. Джинсы, конечно, были на нее великоваты, так что штанины пришлось подкатать, но общего впечатления это нисколько не портило.

Тетка Клара оказалась настоящей кудесницей. В ее руках Белка, словно по мановению волшебной палочки, вдруг превратилась из грязной потаскушки в пай-девочку. Причем очень и очень симпатичную.

Подполковника Гошкодерю происшедшая с Белкой метаморфоза если и поразила, то не так сильно, как Веню. Иван Петрович выглядел здорово озабоченным. Чувствовалось, что идея с массовым выездом «на природу» ему не по нутру, но перечить тетке Кларе он не решается.

В конце концов вся четверка благополучно погрузилась в «копейку». За рулем сидел Веня, рядом с ним по настоянию Клары устроился подполковник. Белка гордо восседала сзади и вела с теткой что-то наподобие светской беседы.

Минут через двадцать «копейка» свернула с насыпной дороги и покатила через луг. Дачный кооператив Гошкодери располагался сразу за кооперативом Светкиных родителей. Назывался он почему-то «Стахановским». Сама дача подполковника находилась метрах в пятидесяти от берега Сурожи.

– Вот здесь, – ткнул пальцем Гошкодеря в аккуратные ворота. – Приехали...

Все прошли к небольшому домику, сплошь увитому виноградом. Холостяцкая дача подполковника поражала ухоженностью и образцовым порядком. На тетку Клару ровные грядки и подстриженные кусты произвели самое благоприятное впечатление.

– Какая прелесть!.. – несколько раз повторила она, оглядываясь по сторонам.

Польщенный Гошкодеря буквально расцвел. Пока он давал краткие ботанические пояснения и со всеми возможными удобствами устраивал тетку с Белкой в домике, Веня прошел к забору и повыглядывал из-за деревьев.

Дача Гошкодери располагалась на краю кооператива. Мимо нее проходила дорога, ведущая к садово-огородному обществу «Маяк». Название Веня не без труда рассмотрел