эмоции в нескольких трехэтажных матах.

– Раскудрит-твою! Да что ж это за галиматья такая?

Задняя дверь морга была украшена каббалистическим рисунком и открыта нараспашку. Сергей выхватил у Вени фонарик и метнулся к ней.

Его матерные вскрики и луч фонаря заметались внутри морга. Ориентируясь на них, Веня вскоре оказался у холодильной камеры.

У входа в нее в коридоре, раскинув руки, лежал какой-то странный негр. Только приглядевшись к нему повнимательнее, Веня узнал сторожа. Антрацитово-блестящее лицо старика было сплошь покрыто распыленной из баллончика краской.

Осторожно переступив через неподвижное тело, Веня заглянул в холодильную камеру. Локтев орудовал в ней вовсю. Один за другим он с треском вскрывал черные блестящие мешки с неликвидными трупами и безостановочно матерился.

Наконец пронзительно вжикнула «молния» последнего мешка. Локтев заглянул внутрь, на миг замер и совсем тихо сказал:

– Ты будешь смеяться, но Колобка здесь нет. Его утащили эти чертовы сатанисты, или кто там они...

– Ха-ха- ха, – нервно продекламировал Веня. – Ладно, сматываемся!

Выскочив из морга, они вернулись к «восьмерке». Сергей спросил:

– Пассажира этого чертова занесем?

– На фига? Тут бросим, какая теперь разница?

– Ага... – метнулся к багажнику Локтев.

В тот же миг за деревьями в стороне улицы Февральского восстания возникли ядовитые всполохи.

– Что за черт? – в нерешительности замер Сергей. – Может, «Скорая»?

– Сматываемся! – заорал Веня. – Никакая это не «Скорая»! Черт, я как чувствовал, что этим кончится!

Уже через секунду они оказались в машине. Сергей рванул «восьмерку» с места, резко развернулся и утопил педаль акселератора.

Машина помчалась по узкой подъездной дороге прочь от морга. Всполохи мигалки стремительно приближались им навстречу, освещая уже территорию больницы. Сирены почему-то не было.

Выбравшись на аллею, огибавшую больничные корпуса по кругу, Сергей повернул вправо, промчался двадцать метров и с ходу нырнул за выступ инфекционного корпуса.

Едва «восьмерка» застыла в густой тени, как слева, из-за хирургии, выскочила «семерка» вневедомственной охраны. Прежде чем повернуть к моргу, вохровцы выключили мигалку.

Как только их машина скрылась за кустами, Локтев тронул «восьмерку» с места и вывел на аллею. На этот раз он сильно не газовал, чтобы вохровцы не услышали шума двигателя.

Только выбравшись на улицу Февральского восстания, «восьмерка» увеличила скорость. Локтев оглянулся в зеркало заднего вида, облегченно вздохнул и включил левый поворот.

– Прошвырнемся по Пушкина?

– Да хоть по Лермонтова, – вздохнул Веня.

Несмотря на то что им удалось выскользнуть в самый последний момент, он был мрачнее тучи.

– Что-то не так? – спросил Сергей, потянувшись за сигаретами. – Вот черт, кончились! Угости своими, Веня.

– Держи.

– Люблю «Эл-Эм», – сказал Локтев, – но дорогие, сволочи, денег на них не напасешься...

– Кури поменьше, тогда хватит, – мрачно проговорил Веня.

– Да что с тобой, Веник? Обосрался, что ли, так все уже позади, можешь расслабиться!

– Что позади? – поинтересовался Веня.

– Да все! – выпустил в его сторону струю дыма Сергей. – От Панина мы, считай, отмазались. Колобок теперь в надежных руках сатанистов. Если его труп когда-то и найдут, то в таком виде, что на нас никто грешить не станет. С заявой Белкиной разберемся – и все. Так что выше голову, Веник... Кстати, куда теперь этого клиента девать будем, а?

– Не знаю, – вздохнул Веня. – Потому что все, Серый, может оказаться не так просто.

– О чем это ты?

– О сатанистах твоих.

– А че они мои?

– А потому, Серый, что все это выглядит очень топорно. Все эти рисунки дурацкие, «шестерки»...

– А я-то тут при чем?

– А ты тут, Серый, при том, что именно на тебя и на меня шантажист решил повесить убийство Колобка. И когда мы от него уже вроде как избавились, Колобок вдруг взял да и укатился...

– Ты что, хочешь сказать, что это работа шантажиста?

– А ты думаешь, черный «бимер» вертелся у больницы просто так? Лично я, Серый, в такие совпадения уже не верю. Мне почему-то кажется, что весь этот сатанинский шабаш просто прикрытие. И понадобилось все это только для того, чтобы украсть труп Колобка. Шантажист понял, как мы решили соскочить с его крючка, и выдернул Колобка обратно. И теперь подбросит его нам так, что мы уже не отмажемся.

– Да ну, – пожал плечами Сергей, – белиберда какая-то. На жизнь, Веня, надо смотреть проще. Сатанисты влезли в морг. Сторож услышал шум и пришел. Они бахнули его монтировкой по голове. А Колобка взяли просто потому, что мешок с ним первым попался под руку.

– А почему они тогда не взяли сторожа? Его-то труп вообще в коридоре лежал?

– А я откуда знаю? Это надо быть знатоком всех этих дурацких сатанинских обрядов. Объяснить все тонкости я тебе, конечно, не могу. Но то, что рассказываешь ты, вообще ни в какие ворота не лезет. Этот шантажист мог легко звякнуть Панину и просто намекнуть, что мы подменили труп. И все дела, понимаешь? На фига, как говорится, огород городить...

– Этого я тебе объяснить тоже не могу, – вздохнул Веня. – Но одно я тебе скажу наверняка.

– Ну?

– Времени у нас в обрез.

– В каком смысле?

– В том, что если мы сегодня не доберемся до шантажиста, то завтра до нас доберется Панин с трупом Колобка!

При воспоминании о Панине и методах работы убоповцев Сергей невольно тронул рукой переносицу и помрачнел. Сделав еще пару затяжек, он затушил сигарету в пепельнице и сказал:

– Хорошо, Веня. И как же ты предлагаешь до него добраться? Через этот «бимер» чертов? Так ГИБДД сейчас не работает...

Поскольку ГИБДД ночью и вправду не работала, Веня с Сергеем решили сбросить труп в каком-нибудь укромном месте, а потом отправиться по домам, чтобы хоть немного поспать. Вожделенная попойка снова откладывалась на неопределенный срок, и Сергей заметно расстроился.

– Жизнь – говно, – то и дело повторял он, направляя «восьмерку» тихими улочками к окраине.

Веня о чем-то сосредоточенно размышлял. В какой-то момент он вдруг сказал:

– Хорошо, что мы не успели сбросить этого пассажира у морга.

– Что?

– Я говорю, если бы мы сбросили его у морга, это выглядело бы подозрительно...

– Да хватит тебе, Веник, голову ломать. В этом деле куда ни плюнь – все подозрительно... О, не понял? – вдруг сказал Сергей, пригибаясь к рулю.

– Что? – быстро оглянулся Веня. – «Хвост»?

– Нет, – кивнул Сергей на девятиэтажку, возле которой они проезжали. – Просто у Пузача на кухне свет горит. А время, считай, четыре. Тоже, кстати, подозрительно...

Веня подался к лобовому стеклу и увидел одинокое светящееся окошко на последнем этаже. Секунду-другую он размышлял, а потом вцепился в руку Сергея:

– Давай заскочим к нему, Серый!

– За каким хреном?

– Я тут вдруг подумал – может, этот чертов Скунс и вправду существует? Просто уголовка о нем ничего не знает?

– Да ну, ерунда, – махнул головой Сергей. – Тем более от жмура надо побыстрее избавиться.

– На пару минут, Серый! Вдруг повезет, и Пузач что-нибудь вспомнит!

– Да ни фига он не вспомнит. Все мозги, бедолага, пропил. Я тут с ним на неделе общался. Столкнулся случайно под гастрономом, а он лыка не вяжет...

– Все равно, давай заглянем! – не сдавался Веня.

– Ну черт с тобой, – нехотя согласился Сергей. – Только на пару минут...

Миновав девятиэтажку, он повернул в темный двор, возвратился к подъезду Пузача и заглушил двигатель «восьмерки». Вскоре раздолбанный скрипучий лифт поднял их на последний этаж.

Звонок не работал, пришлось барабанить в дверь. Наконец в прихожей послышались странные шаркающие шаги. Тусклый голос спросил:

– Кто?

– Викторович, это я, Локтев!

– Какой еще Локтев? Тебя же вроде убили в перестрелке наркоманы!

– Да ты че, Викторович, я, слава богу, живой!

– Надоели вы мне, сил нет, – тоскливо проговорил Пузач. – Убили тебя, так и лежи на кладбище. Мохов на кухне по ночам шляется, ты – по подъезду. Устал я от вас... Ну, чего надо?

Дверь приоткрылась, в щели показался Пузач.

– Привет, Викторович! – криво улыбнулся Локтев. – Тут такое дело, короче, мы с Веней Александровым хотим у тебя кое-что спросить.

Пузач подозрительно оглядел гостей, и в его глазах вдруг промелькнуло подобие мысли.

– Так, а его когда убили? – с интересом спросил он, кивая на Веню.

– Кого? – опешил Сергей.

– Александрова, кого же еще?

– Ну, Викторович, опять ты за свое! – заметно расстроился Локтев. – Я же тебе говорю, слава богу, не убили нас пока.

– Но могут?

– Да, – вдруг сказал Веня. – Могут, Викторович. Все к этому идет. Поэтому мы к тебе и пришли за советом.

Пузач заметно забеспокоился.

– Так, – сказал он, облизнув пересохшие губы. – Тогда заходите. Чем смогу, помогу. А то еще и вы будете у меня на кухне бродить. Хватит мне и Мохова...

В общем-то неплохая однокомнатная квартира Пузача выглядела плачевно. В ней давно никто не убирался, и от былого уюта не осталось и следа. Квартира пропахла запахами дешевого алкоголя и дешевого табака.

Хозяин выглядел и того хуже. На почерневшем обросшем лице Пузача особенно выделялись глаза. От их странного блеска было как-то не по себе.

Высокий, заметно похудевший капитан был одет в спортивные брюки, один домашний тапочек на босу ногу и несвежую майку. Прикрыв дверь, он проводил ночных гостей на кухню и уселся на табурет.

Кухня