«Макс!

Я отправляюсь на остров, хотя и знаю, что тебя моя затея приведет в ярость. Полагаю, я катастрофически испортил наши отношения, и сильно виню себя за это. Надеюсь, у меня есть шанс все исправить. С любовью, Лу».

Она с трудом сглотнула.

— Он отправился на остров, — прошептала она, дрожащими пальцами дотрагиваясь до слов «С любовью».

— Давай сначала отыщем Джейсона, выясним, что ему известно, — сказала Сторми, кладя ей руку на плечо. Не дождавшись от подруги ответа, она добавила: — С ним все будет хорошо, Макс.

— Черт побери, я надеюсь на это, — ответила она, пряча записку в карман.

Они покинули номер и со всех ног побежали к лесу за мотелем, удаляясь от освещенной стоянки и огней неоновых реклам. Отыскав тропинку, они поспешили по ней на берег. Маленькое суденышко, которое было тут прошлой ночью, пропало, а Джейсон все еще лежал на земле.

Девушки опустились на колени возле него.

— Боже, кто его так разукрасил?

— В одном я могу быть уверена — это не моих рук дело, — заявила Сторми, касаясь лица молодого человека. — Джей? Джей, дорогой? — позвала она.

Максин поспешила к морю и, набрав в пригоршню воды, побрызгала ему в лицо.

— Ну же, Джейсон, очнись!

Веки его задрожали, и он открыл глаза.

— Где Лу? — задала Макс самый главный вопрос. Заранее предвидя ответ, она страшилась услышать его из уст Джейсона.

— Н-н-н…

— Если он сейчас скажет «не знаю»… — пробормотала она.

— Н-на острове.

Это было еще хуже.

— Он на острове? В логове выжившего из ума вампира?

— Схвачен.

— Давай поможем ему добраться до комнаты, — сказала Сторми.

— Помоги ему сама, а я немедленно отправляюсь за Лу, — заявила Макс, поднимаясь на ноги, всем своим видом демонстрируя, что намерена немедленно исполнить задуманное. Но лодки поблизости не было, поэтому она снова обратилась к молодому человеку: — Ты был с ним на острове?

Он едва заметно кивнул.

— Как тебе удалось добраться сюда, черт побери? Как ты умудрился ускользнуть, бросив Лу, и все это без лодки?

Джейсон открыл глаза.

— Они… привезли меня сюда и бросили.

— Они? Кто же?

— Приспешники вампира. Из местных, как мне кажется. И сам Филднер. — Он закрыл глаза. Под одним глазом красовался фиолетовый синяк, а губа была рассечена. — Не ходи туда, Макс, это ловушка.

Она принялась нервно расхаживать взад и вперед.

— Это они сочтут себя загнанными в ловушку, когда я до них доберусь…

— Макс. — Сторми тоже поднялась на ноги и подошла к подруге. — Макс!

— Что? — Она не хотела отвечать так резко, но ничего не могла с собой поделать — ей нужно было добраться к Лу!

— Помоги мне доставить Джейсона в мотель. А потом мы найдем лодку и вместе поплывем на остров. Идет?

Молодой человек пытался встать. Максин повернулась к нему, намереваясь помочь, но в этот момент до ее слуха долетел какой-то звук. Плеск воды. Голоса.

Она увидела, как к ним медленно плывет лодка. Сердце ее неистово заколотилось в груди.

— Лу? — прошептала она, до боли напрягая глаза.

Нет. На борту она заметила женскую фигуру с развевающимися на ветру белокурыми волосами. Две женские фигуры… нет, это же девушки!

— Делия! — закричал Джейсон.

Шатаясь, он направился к кромке воды и, вероятно, упал бы и захлебнулся, не подхвати его Макс и Сторми под руки.

— Джейсон! — послышался в ответ голос Делии.

Она прыгнула в воду и, отчаянно работая руками и ногами, побрела навстречу брату. Вторая девушка последовала ее примеру, и Макс, отпустив руку Джея, поспешила схватить лодку, пока ту не унесло прочь, и вытащить на песок. Далее она стала свидетелем счастливого воссоединения семейства. Джейсон, Делия и Джейни, помогая друг другу, выбрались на берег. Они обнимались и плакали, причем Джейсон ничуть не стеснялся своих слез.

— Боже, Джей, что с тобой стряслось?

— Об этом вы поговорите позже, — твердо сказала Сторми. — Девочки, вы не ранены?

— Нет, нет, он не причинил нам вреда, — заверила Джейни. — Он сказал, что отпустит нас, если Джейсон будет делать, что ему велят.

— Если Джейсон будет делать, что ему велят, — эхом повторила Максин, гневно глядя на молодого человека. Если бы она могла воспламенять взглядом, он был бы уже весь охвачен огнем.

Джейни интенсивно закивала:

— Там был еще один человек — ваш друг. Он сражался с нашим похитителем, и оттолкнул его, и сумел развязать нам руки. Он приказал нам бежать, сообщил, где искать лодку, и велел передать его друзьям, что на острове ловушка.

— Мы не знали, как завести мотор, — подхватила Делия, — и нам пришлось грести. Я была абсолютно уверена, что тот странный человек пустится за нами в погоню, но он этого не сделал. Очевидно, мы ему больше не нужны. — Она посмотрела на брата. — Он не человек. Не думаю, что он человек.

— Знаю. — Он крепче обнял сестру. Его взгляд встретился с взглядом Макс.

Она подскочила к нему и рывком притянула к себе, одновременно кивнув Сторми. Та мгновенно поняла намек и, отведя девочек подальше, стала задавать им какие-то вопросы, чтобы дать Максин возможность спокойно переговорить с Джейсоном.

Макс сжала его руку.

— Ты предал нас.

— Он пригрозил, что убьет ее.

— И ты привел к нему Лу, как жертвенного тельца на заклание!

— Нет, Макс, он сам настаивал на том, чтобы мы отправились на остров. Я пытался остановить его.

— Почему?

Молодой человек потупился.

— Потому что тому парню нужны вы со Сторми, а не Лу. — Он помедлил, потом сглотнул, набрал в легкие побольше воздуха и продолжил: — Они захватили Лу в плен, а меня избили, чтобы все выглядело правдоподобно, и вернули сюда. Предполагается, что я сообщу вам о местонахождении Лу, чтобы вы отправились за ним.

Макс кивнула:

— И как мне после всего этого доверять тебе, Джейсон?

— Мне очень жаль, Макс. Он сказал, что убьет мою сестру. Я всего лишь пытался спасти ее.

Девушка подумала о своей собственной сестре и о том, что она сама делала, пытаясь защитить ее. Наконец, она кивнула:

— Можешь кое-что для меня сделать? Могу ли я положиться на тебя, Джейсон?

— Ради всего святого, конечно! Если я могу хоть как-то исправить…