Когда церемония закончилась, мистер Икс отнес Билли в дом, где оставил его отдыхать — если можно так сказать — в комнате для гостей. На самом деле Билли сейчас рвало, и не перестанет в ближайшие несколько часов, пока кровь Омеги не вытеснит то, что текло в жилах Риддла последние восемнадцать лет его жизни. К тому же у Билли в груди красовалась глубокая рана. Этот еще совсем свежий разрез, начинавшийся у горла и заканчивающийся чуть ниже грудной клетки, выглядел уже почти зажившим. Одного прикосновения кончика пальца Омеги было достаточно, чтобы рана почти затянулась. Хотя она все же и будет продолжать чертовски болеть, по крайней мере, до утра. Но уже завтра с наступлением ночи, он, тем не менее, станет достаточно сильным, чтобы выходить на охоту.

Сев в свой «Хаммер», мистер Икс направился на юг. Он дал одному из своих элитных отрядов распоряжение контролировать центр города, и хотел воочию увидеть их в действии. Ему было противно это признавать, но, возможно, мистер О не ошибался, говоря о мотивации. К тому же он хотел посмотреть, как группа будет действовать в боевой ситуации. После смерти мистера М мистер Икс подумывал о том, чтобы назначить Риддла — со временем, конечно — на освободившееся место. Но сначала хотел узнать показатели всего дивизиона на данный момент, прежде чем принимать какие-либо решения.

К тому же Билли следовало для начала оценить. Обучав его боевым искусствам, мистер Икс не сомневался в умении Билли драться. Но он не был уверен, как парень отреагирует на свое первое убийство. Мистер Икс предполагал, что это окажется для него весьма возбуждающим, но тут никогда не знаешь наверняка. Он определенно надеялся, что Риддл заставит его им гордиться.

Мистер Икс улыбнулся, поправив себя.

Он надеялся, что мистер Р заставит его им гордится.

Хейверс начинал нервничать. Причиной тому были, конечно, не эти людишки, так обожающие ночной образ жизни. Они не представляли для него никакой угрозы. Но его просто тошнило от их пороков. В дальнем углу переулка зажималась — а, быть может, делала уже и что-то похлеще — какая-то парочка, а где-то неподалеку курили крэк. Вынужденный слушать прерывистые кряхтения и ощущая этот тошнотворный запах, Хейверс просто умирал от желания вернуться домой.

— Ну-ка, и что же это у нас тут за красавчик?!

Хейверс отпрянул назад. Стоящая перед ним женщина была одета для секса — ее грудь стягивала узкая полоска спандекса, а юбка выглядела такой короткой, что едва ли прикрывала промежность. Ходячее вместилище мужской похоти. По телу вампира пробежали мурашки.

— Ищешь компанию на вечер? — спросила она, проведя рукой по своему животу и следом запустив ее в сальные короткие волосы.

— Нет, благодарю, — произнес он, попятившись вглубь переулка. — Премного благодарен, но нет.

— О, еще и джентльмен.

Милостивый Боже, она собирается прикоснуться к нему.

— Какого черта ты здесь делаешь? — раздавшийся мужской голос был мрачен и полон желчи.

Хейверс медленно обернулся. Его сердце быстрее забилось в груди.

Перед ним стоял Зейдист.

Кем бы ни был тот, кто колотил в дверь его комнаты, Рофа это не волновало. Он обвил руками талию своей шеллан и уткнулся в ее шею. Никуда он не пойдет, если только кто-нибудь не умирает.

— Проклятье, — вампир вскочил с кровати, схватил свои темные очки и голышом прошествовал через комнату.

— Роф, только не бей их, — весело сказала Бет. — Если они беспокоят тебя сегодня ночью, для этого, наверное, есть серьезный повод.

Он глубоко вздохнул, прежде чем открыть дверь. — Тебе же лучше, если ты истекаешь кровью… — Роф нахмурился. — Тор.

— У нас проблема, мой повелитель.

Роф выругался и кивнул, но не предложил брату войти. Бет лежала в постели обнаженная.

Он указал Тору на комнату напротив. — Подожди там.

Роф натянул первые попавшиеся боксеры, поцеловал Бет и запер дверь в свою спальню. А затем вошел в комнату Дариуса.

— Что случилось, брат? — он был не в восторге от этого внезапного вторжения. И еще меньше его радовало предчувствие, что какая-то хренотень вот-вот свалится им на голову. Но он был рад, что Тор пришел. Может, лед между ними начал таять.

Тор облокотился о стол Дариуса.

— Я пошел в «Скример», чтобы встретиться с братьями. И слегка опоздал.

— Значит, ты пропустил, как Рейдж обрабатывал очередную цыпочку в темном углу. Какая жалость.

— Я видел в переулке Хейверса.

Роф нахмурился. — И что же «добрый» доктор делал в этой части города?

— Просил Зейдиста убить тебя.

Роф тихо прикрыл дверь. — Ты слышал это? Отчетливо?

— Да. И на кону была куча денег.

— И что ответил Зи?

— Он сказал, что сделает это бесплатно. Я уехал и немедленно примчался сюда, на случай, если он сразу же перейдет к делу. Ты знаешь, как сукин сын работает. Он не будет с этим тянуть.

— Да уж, он хорошо знает свое дело. Это одна из его сильных сторон.

— И у нас всего полчаса до рассвета. Недостаточно, чтобы предпринять что-то этой ночью, если только он не появится здесь в ближайшие десять минут.

Роф смотрел в пол, положив руки на бедра. По законам вампиров — за то, что Зи угрожал жизни короля, ему теперь грозила смертная казнь.

— Он должен понести наказание. И если братство не позаботится об этом, Дева-Летописица возьмет это на себя.

Твою мать, Фёри. Брат вряд ли смирится с этим.

— Это убьет Фёри, — пробормотал Тор.

— Я знаю.

А потом Роф подумал о Мариссе. Хейверс фактически тоже был обречен, и его потеря станет для нее тяжелым ударом.

Он покачал головой, ужасаясь, что будет вынужден убить кого-то, кого она так сильно любит, и это после всего того, что Марисса уже вынесла, будучи его шеллан.

— Нужно рассказать обо всем братству, — наконец проговорил он. — Я вызову их.

Тор оттолкнулся от края стола. — Слушай, может, ты хотел бы, чтоб Бет побыла со мной и Велси до тех пор, пока все это не закончится? Она будет в бо?льшей безопасности в нашем доме.

Роф взглянул на него.

— Спасибо, Тор. Да, я хотел бы этого. Я пришлю ее к вам сегодня вечером, как только сядет солнце.

Тормент кивнул и направился к двери.

— Тор?

Брат оглянулся. — Да?

— Перед Соединением с Бет я пожалел о том, что наговорил тебе. О тебе и Велси, и о том, как ты предан ей. Сейчас… Я, хм… я испытал это на собственной шкуре. Бет для меня — всё. Даже важнее, чем