Батч застегнул пиджак на пуговицу, расправив ткань на груди, и проверил носовой платок, чтобы убедиться, что тот все еще выглядит идеально.

— Ну же, коп, шевелись! Ты и так неотразим, — сказал Рейдж, ослепительно улыбнувшись. — А кому-то тут еще нужно спустить парок, понимаешь, о чем я?

«Да уж, могу себе представить».

Обойдя вокруг стола, Батч сказал. — Но я должен предупредить вас, мальчики. Кое-какие ребята, которых я упек в тюрьму, любили зависать в «Скримере». Так что дело может обернуться дрянь.

Рейдж похлопал его по спине. — А ты думал, почему мы решили взять тебя с нами?

— Черт, еще бы, — усмехнулся Ви и надвинул бейсболку ниже на лицо. — Нет лучшей закуски к «Грей Гуз», чем драка в баре.

Закатив глаза, Батч посмотрел на Фёри и без шуток спросил. — А что твой брат?

Вампир напрягся, но ответил. — Зи не идет.

Отлично. Батч был не против компании этих парней. Так как знал наверняка, если бы те хотели его убить, он бы уже лежал, погребенный под грудой земли. Но с этим парнем… Зейдистом… нельзя не гадать, когда же он все-таки сорвется. И что выкинет, когда это, наконец, случится?

И все же, как парень умел петь.

Когда они двинулись к входной двери, Батч тихо произнес, — Черт возьми, ну и голос у этого сукина сына. Без шуток, просто реально здоровский.

Братья кивнули, и Рейдж закинул свою мускулистую руку Фёри на плечи. На какое-то мгновение вампир склонил голову, словно уже давно нес на своих плечах какую-то ношу и отчаянно жаждал дать им передохнуть.

Выйдя наружу, они направились к «Эскаладе», передние фары которой мигнули, когда отключили сигнализацию.

— Вот, черт. Совсем забыл, — произнес Батч, внезапно остановившись. Посмотрев на него, вампиры тоже замерли. — Я на переднем! — прокричал коп и кинулся вокруг машины. Фёри и Рейдж рванули следом, матеря копа на чем свет стоял. Оказавшись у передней дверцы, Батч продолжал спорить с вампирами за место, но его рука лежала на ручке дверцы, и он совершенно точно ни на шаг не собирался двигаться с места.

— Люди сидят сзади.

— А еще лучше на капоте!

— Слышьте, кровососы, первое слово было за мной…

— Ви, я его сейчас загрызу!

В ночном воздухе внезапно раздался смех Вишеса. Вампир сел за руль и первым делом так громко врубил стерео, что весь внедорожник завибрировал.

Из колонок зазвучал Notorious BIG — «Hypnotize».

Забравшись внутрь, Батч подумал, что с таким звуком Biggie[145] можно услышать даже в Монреале.

— Чтоб меня, брат мой, — произнес Рейдж, усевшись на заднее сидение. — Это новая система?

— Да-да, преклоняйтесь предо мной, джентльмены, — Ви зажег самокрутку и захлопнул золотую зажигалку. — И быть может, я дам вам поиграть с кнопочками.

— О да, это почти стоит того, чтобы расцеловать твой зад.

Когда зажглись передние фары, на свет вышел Зейдист.

Фёри сразу же открыл свою дверцу, потеснившись в сторону, чтобы тот мог сесть.

— Ты все же решил оторваться с нами?

Скользнув на заднее сидение, Зейдист бросил на Батча угрожающий взгляд, но коп не воспринял его на свой счет. Он знал, что вампир был «рад» видеть любого из этой компании в равной мере.

Переключив коробку передач на задний ход, Ви вдавил педаль газа.

Несмотря на грохочущую музыку, в машине все так же продолжалась дискуссия, но атмосфера была уже не тa. Что казалось вполне логичным, учитывая, что теперь с ними находилась бомба замедленного действия.

Батч обернулся и взглянул на Зейдиста. Черные глаза сверкнули в ответ.

На лице вампира заиграла ухмылка. И сейчас в ней явно читалась жажда греха и готовность вершить зло.

Когда Марисса вошла в столовую, Хейверс опустил вилку. Он волновался, не обнаружив ее за столом, но проверить ее комнату боялся. В его теперешнем расположении духа, обнаружь он, что ее покои пусты, вампир не совладал бы с собой.

— Прости, что опоздала, — извинилась она, поцеловав его в щеку. Усаживаясь поудобней на стуле и поправляя свое платье, Марисса выглядела грациозной, словно птичка. — Я надеюсь, мы сможем поговорить.

Что это за запах он почувствовал на ней, подумал Хейверс.

— Барашек выглядит очень аппетитно, — пробормотала она, когда Каролин внесла еще одну тарелку с едой.

«Крем после бритья», пронеслось в его голове. Его сестра пахла кремом после бритья. Она была с мужчиной.

— Где ты провела вечер? — спросил он.

Марисса замешкалась. — В доме Дариуса.

Положив салфетку на стол, он поднялся со стула. У него внутри бушевала ярость такой силы, что он просто онемел.

— Хейверс, почему ты уходишь?

— Как видишь, я закончил. Доброй ночи, сестра.

— Разве ты не останешься? — она схватила его за руку.

— Мне еще нужно кое-что уладить.

— Но это наверняка может подождать, — в ее глазах застыла мольба.

— Нет, больше это ждать не может.

Хейверс вышел в холл, гордясь тем, насколько спокойным ему удалось выглядеть. Собравшись с силами, он дематериализовался прочь из дома.

Снова обретя форму, вампир содрогнулся всем телом.

Край центра города был мерзким, вонючим и гадким местом. Действительно гадким.

Переулок, который он выбрал, находился рядом с клубом под названием «Скример». Хейверс слышал от некоторых гражданских вампиров, которых лечил, что братья были здесь частыми гостями. И, рассматривая сейчас собравшуюся у входа толпу, Хейверс видел этому причину. Эти люди были агрессивным стадом, от которого так и несло похотью. Развратом.

Что, несомненно, как раз и отвечало низким требованиям братьев к их кругу общения.

Хейверс хотел было опереться о здание позади себя, но быстро передумал. Кирпичная стена оказалась грязной и покрытой какой-то влагой. Он мог отчетливо себе представить, что это за общество, живущее в грязи.

Вампир посмотрел по сторонам. Рано или поздно он найдет то, что ищет.

Или оно найдет его.

Мистер Икс запер входную дверь и вышел в ночь. Он остался весьма доволен тем, как прошла церемония. Билли был, мягко говоря, в настоящем ужасе, но инициацию выдержал. Особенно когда услышал, что либо это, либо он будет убит прямо на столе.

Черт возьми, выражение лица Билли в момент, когда он увидел Омегу, было поистине бесценным. Никто не ожидает, что зло может иметь подобный облик, быть настолько обманчивым.

Что ж, по крайней мере, до тех пор, пока взгляд Омеги не падет на вас. Вот тогда вы узнаете, какова на вкус собственная смерть.

Всего лишь один небольшой глоток перед основным блюдом.