Рванувшихся немедля, средь густыхСозвездий, отравляя все вокруг.От яда меркли звездные рои.Планеты сталкивались, претерпевЗатменье истинное. Между темИзбрал тропу иную Архивраг,Спускаясь по гигантскому мостуК Вратам Геенны. Хаос грохотал,Преградою разъятый, гребни волнРевущих вздыбливая с двух сторон,На мостовую арку их кидал,Презревшую Пучины тщетный гнев.Достигнув цели, в Адские Врата,Распахнутые настежь и никемНе охраняемые, СатанаПроследовал. Повсюду — никого.Привратники покинули свой постИ оба отлетели в верхний мир,Другие — удалились в глуби недрГеенны, в Пандемониум, к стенамСтолицы горделивой Люцифера(Так Сатану прозвали в честь звездыБлестящей, сходной с ним); там, на часах,Стояли легионы, а вождиВ совете заседали, во дворце,Тревожась: что могло бы их царяСтоль долго задержать? Так повелелОн, отходя, и все приказ блюли.Как по снегам, в степях, бежит ордаТатарская от русского мечаЗа Астрахань; как от рогов луныТурецкой, оставляя за собойВ развалинах владенья Аладула,[371]Отходит на Тавриз или КазвинСефи Бактрийский,[372] — так враги НебесНизвергнутые, кинув позадиВ опустошенье, мрачные краяОбширные, близ Адских рубежей,В глубины отступили и сошлисьУ стен столицы, город окруживОхраной, ожидая всякий часВозврата царственного смельчака,Искателя неведомых миров.Оборотившись Аггелом простым,Как рядовой воитель, сквозь толпу,Неузнанный, пробрался он в чертогПлутонский[373] и невидимо вступилНа возвышавшийся в другом конце,Под балдахином из бесценной ткани,Великолепный королевский трон.Там восседал он, озирая зал,Сам будучи незримым; наконец,Как бы из облака, возникла вдругЕго пылающая голова,[374]Затем он весь, блистая, как звезда,Предстал воочью, если не светлей,Не то поддельным блеском осенен,Не то ему оставленной в АдуБылою славой. В изумленье ратьСтигийская, слепящий свет узрев,Могучего узнала главаря,Столь долгожданного. Раздался кликВосторженный. Великие князья,Диван[375] расстроив мрачный, второпяхК Владыке Ада бросились толпойС приветом радостным. Он подал знакРукой к молчанию и начал речь,Всеобщее вниманье приковав.«— Престолы, Силы, Власти и Господства!Отныне эти громкие чиныВам по владениям принадлежат,Не только на словах. Я преуспелВ задуманном, — превыше всех надежд,И воротился, чтобы с торжествомВас вывести из этих Адских недр,Проклятой, мерзостной юдоли бед,Застенка нашего Тирана. МирОбширный достояньем вашим стал,Немногим хуже отчины Небесной,В опасностях великих и трудахДобытый мною. Долго б довелосьПовествовать о том, что претерпел,С какой натугою пересекалПучину невещественную, хлябьБезмерную, где правит искониРазлад ужасный; ныне Грех и СмертьСоорудили там широкий мост,Дабы ваш славный облегчить исход.Но должен был я силою торитьБезвестный путь и бездну укрощатьНеодолимую. Я глубокоВ несотворенной Ночи утопалИ в диком Хаосе; они, ревнуяО сокровенных таинствах своих,Неистово препятствовали мнеВ неведомом скитанье, и к СудьбеВластительной взывали, вопия
