Почему-то, не удивившись, Василиса положила туда тарелку. И вода в плошке вдруг забурлила и закрутилась. И сама выкинула на стол чистую тарелку. Очень быстро они перемыли всю посуду, и даже котелки.

   - А Бестан, тоже маг? - спросила Василиса.

   - Да, только огня... Все дети королевского рода маги, очень сильные. Но нас здесь обучать некому. Хранитель времени, ничего не знает о магии огня и воды, так, общие основы. Вот, только просить Бестана продемонстрировать свои способности не стоит матушка. Всё сожжёт и себя заодно. Так хранитель говорит. Хотя, светлячков, вместо вонючих огоньков, повесить, я думаю, сможет. Только пусть потренируется сначала на улице и у реки. Что бы, лес не подпалил. И магичить мы можем только в человеческой ипостаси.

   - Как интересно... Ну, ладно, давай к ужину, что-нибудь придумывать. Мужиков-то кормить надо.

   - Матушка, а ведь вы с отцом тоже маги. Не будь у вас способностей, вы никогда бы нас не услышали. Это тоже сказал хранитель. Только не знаю какие. Вот придёт хранитель, спросим. Я об этом тоже ничего не знаю. И... Мам, дай попробовать копчёного сала. Когда я кошка, оно так противно воняет, а тут на столе, так и притягивает.

   - А, что ж ты не взяла..?

   - Боюсь, вдруг не понравится, и всем аппетит испорчу.

   Василиса отрезала небольшой кусочек сала и кусок хлеба, налила в кружку остывшего взвара.

   - Пробуй...

   Девочка взяла в руки кусок хлеба с кусочком сала сверху, понюхала и осторожно поднесла ко рту. Откусила и замычала, жуя - ка-ак вкусно ма-атушка.

   И мигом слопала весь кусок. Запила взваром.

   - Можно еще?

   - А плохо не будет?

   - Не а... Не знаю...

   - Тогда не дам, в следующий раз, побольше отрежу. Пока не привыкнешь.

   К вечеру Василий и Гнат стали собираться в дозор. А Василиса развела детей, одну в баню, другого, в сторожку и наказала раздеться. Проверила обоих и сжала в ладошке колечко.

   И в дозор отправились уже четверо. Два всадника и две огромные чёрные кошки, тенями скользившие по обеим сторонам тропы.

   Месяц пролетел незаметно, снег за это время почти растаял. Оставался только в глухих тенистых местах леса, да на дне глубоких оврагов. Появились первые подснежники. И каким-то неизвестным образом букетики этих первых цветов, по утрам, непременно, оказывались рядом с Тилианой.

   Копыта лошадей теперь вязли в раскисшей дозорной тропе. Несколько раз, делали длинные переходы, чтобы потом насладиться дневным отдыхом и обществом детей в человеческой ипостаси. Одежда, у детей была, но с каждым днём становилась всё короче и короче. Они росли как на дрожжах. Оказалось, что постоянно меняя облик, они быстрее и развивались. Видно у хранителей были неверные сведения, или, что вероятнее всего, эта сторона магии была плохо ими изучена. И когда все члены дозора заметили это, то дети подолгу оставались людьми, не торопясь менять ипостась.

   Медволап, как-то на привале высказался, мысленно - если так пойдёт и дальше, то через два года вы вернётесь не шестнадцати летними отроками, а сорока летними дедами. Так, что когда вернёмся, никакого больше превращения. И что-то хранитель, больше нас не посещает.

   На, что Бестан ответил - он не может нас найти и будет ждать дома. Несколько раз уже связывался. И огромный зверь постучал себя лапой по голове.

   - И чего ты молчал?

   - Он просил не говорить. Не хочет, что бы вы знали, что и от него можно спрятаться и закрыть мысли. Мы тоже пока этого не умеем, просто не знаем как. Но Тила старается, каждую свободную минуту, пытается закрыться. И даже кое-что у неё стало получаться. Хитрый уж очень этот старик. Всякой ерунды нам в головы понапихал, а нужного ничего.

   - А ты рассказал ему о вашем стремительном взрослении?

   - Нет, пока, нет. Не хочу, что бы и он знал некоторые наши секреты. Тем более в образе человека, я больше воспринимаю этот мир, именно как человек, больше узнаю и понимаю, нежели в образе зверя. За этот месяц я хоть мышцами оброс, и могу держать в руке меч. Пока только держать. Но у меня два года впереди. А до шестнадцати, мы с Тилой быстро доберём. Я уверен, за полгода, а может и меньше. И с магией более-менее смогли совладать. Нам бы еще учителя хорошего, или хотя бы книги.

   - А ведь и рассуждать вы стали не как маленькие дети - задумчиво произнесла Василиса - но это, наверное, и хорошо.

   Перевела взгляд на друга, переходя на беззвучье.

   - Василий, у нас остался последний переход, давай быстро его пройдём. А потом в монастырь. Часть денег надо взять. И Гната сразу в город отправим. Боюсь, не отпустит его боярин. И за отступные не отпустит, а биться со своими... Ты сам понимаешь. Может, возьмём грех на душу, скажем, сгинул новик, или еще чего придумаем.

   - Я могу ему пальцы водой обернуть, их и видно не будет - подала голос Тила - а без пальцев, он дружине не нужен станет.

   - А если потрогает кто? - Спросил Медволап.

   - Так пусть не даётся...

   - Надо с ним самим поговорить, он-то нас не слышит.

   - Ага - согласились остальные.

   - Гнат, нужно поговорить - спокойно высказался Василий, на одной из коротких остановок в пути.

   Все разместились вокруг новика. И тот осторожно посмотрел на Василия и Василису.

   - Ты уже решил? С кем ты. С нами или с боярином?

   - С вами, тут и решать нечего - ответил он, твёрдо, глядя прямо в глаза Медволапа.

   - Тогда послушай, что мы тебе скажем. Давай Василиса.

   И Василиса, всё как есть выложила парню.

   Тот кивнул и протянул руку. И тут же его ладонь окружила прозрачная прохладная вода, зарябила, постепенно сползая на пальцы и успокоилась, пальцы стали прозрачны, но не совсем. При любом движении вода волновалась и плескалась.

   - Нет, так не пойдёт - отказался от этой идеи Василий - за колдовство примут и тогда нас просто убьют. А со всеми мы не справимся. С десяток втроём положим и на этом всё. Да, и своих убивать... Нет уж.

   - Тогда, остаётся только торговля - вновь высказалась Василиса - Боярин жаден. Посмотрим, на какой он сумме сломается. Денег хватит.

   - Давай Василиса, ведь ты купеческая дочь, и должна знать в этом толк.

   Новик округлил