Лицо боярина разгладилось, и он удивлённо посмотрел на выглядывающего из-за могучей спины Василия паренька. Взял письмо и развернул. Быстро пробежал его глазами.

   - Значит, богу хочешь себя посвятить... - Протянул он, бросая письмо перед собой на стол - ну, что ж... Воля твоя и божья.

   И снова сплюнул - захочешь вернуться, не приму, так и знай - бросил он, и сгрёб со стола последний мешок - расписку протянул он руку к Василисе.

   Та отдала ему, его же, расписку.

   - Вон отсюда, и что бы глаза мои вас не видели.

   Через десять минут из крепостных ворот дозора вышли трое, без лошадей, оружия и с пустыми руками.

   Василиса радостно хлопала глазами. Готовилась как к битве, а вышло всё проще. Выставили за ворота, удивлённо и завистливо проводив вои, и всё.

   Василий, улыбался, глядя на подругу и молчал.

   Новик, только пожимал плечами и крутил головой.

  А навстречу по дороге к ним спешили всадники, человек двадцать и впереди всех, на могучем скакуне, Медволап старший.

   Подвели им их лошадей, передали новое оружие и, подняв тучи пыли, все вместе, поскакали назад.

   - Переодевайтесь, быстро - бросил сыну отец, как только за ними закрылись ворота дома - после полудня вас в храме божьем ждут, венчаться будете, я всё устроил. А ты - он перевёл грозный взгляд на Василису - что б в бабском была, а не то выпорю, не посмотрю, что вой.

   Василиса низко склонилась перед будущим свёкром.

   - Вот так-то... - Довольно проворчал Медволап - свадьба после венчания. Народ уже приглашён.

   Василий обвёл глазами отцовский двор и только сейчас заметил суету вокруг и кучу народа, снующих, туда сюда, по двору и дому.

   - Отец, воев бы наших позвать... - попросил Василий.

   - Гонцы уже отправлены, сын - усмехнулся тот и вновь вскочил на коня, распахнулись ворота, и он, в сопровождении своей ватаги важно выехал на улицу.

   Ворота уже украшали цветными лентами весёлые девчонки во главе с его сестрой и заливисто смеющейся Тилианой.

   Какие-то женщины подхватили под руки невесту и увели в дом. К Василию подошёл Прохор и с улыбкой проговорил - пошли, что ли, хозяин...

   - А нам с тобой, как всегда, конюшня - вздохнул, преувеличенно горько Бестан, оказавшийся рядом с новиком.

   - Пойдём - весело хлопнул Гнат его по плечу - король неведомой страны... Сегодня гонять тебя буду, пока не упадёшь. Теперь я твой учитель. Меч захвати.

   - Да, господин - проговорил Бестан, низко склонившись.

   И оба расхохотались, обнялись и пошли к конюшням.

   Не буду подробно описывать обряд венчания. Он, конечно, изменился с тех времён, но незначительно. Скажу только, что долго и торжественно, тянул громогласно, густым басом, батюшка, свою песнь. Много крестясь, прося благословения молодым у господа. Задал положенные вопросы, избегая неудобных, и объявил Василия и Василису отданными богом друг другу.

   Свадьбу гуляли с размахом. Два дня. Приехали поздравить и боярин с боярыней. Да так и остались. Хоть, нет-нет, да и проскакивали у него недовольные искорки в хмельных глазах.

   Вои, свободные от службы, провозглашали здравицы, поднимая кубки, временами меряясь кулачной силой с ватажниками Медволапа, без этого никак, свадьба же. Потом мирились и вновь поднимали кубки. Знахарка, которую тоже привезли с собой вои боярина, тут же залечивала и восстанавливала свёрнутые носы и кровоточащие дёсны после выбитых зубов.

   Пока гости праздновали, Медволап-старший отправил в город двух женщин в сопровождении своего ватажника, приготовить дом Василисы, снабдив их кругленькой суммой денег. На ремонт, если понадобиться, и для охраны.

   - Нас хранитель зовёт - подошёл к Василию Бестан на третий день после свадьбы - он в нашем старом доме. Ждёт. Говорит, что всё принёс, как мы просили.

   Тила к этому времени научилась закрываться полностью, потому и не смог до неё достучаться хранитель времени. Стало получаться и у Бестана, но он держал сознание открытым, как раз на такой случай. Василий и Василиса, предпринимали только первые шаги в этом. Тяжело, натужно, с головными болями и срывами, приводящими в бессознательное состояние.

   - Седлайте лошадей - кивнул он сыну и Гнату.

   - Вот Ваше величество - поклонился хранитель - книги по магии... Воды и огня.

   - Высочество - поправил его Бестан.

   - Это ненадолго, Ваше величество... И вам надо появиться в нашем мире. Хранители хотят вас видеть. Хотят знать, что вы живы и здоровы.

   - Ведите хранитель. Я тоже хочу посмотреть на них и на свой мир.

   - Все? - Спросила Василиса, стоя позади Тилианы и обнимая её.

   - Можно всем.

   - А как же лошади? - спросил Гнат.

   - Можно и с лошадьми, только ведите их в поводу. Окно открыто, сразу за домом, я держу время.

   Ночь, звёздная ночь, встретила их, на той стороне врат. Две луны мягко лили свой призрачный свет на этот мир. И в их сиянии мир выглядел, неживым, мистически пугающим и нереальным. Тени от редких облаков, освещенных двумя лунами, блуждали вокруг, словно призраки, навевая страх. Фигуры встречающих их, склонённых в поклонах людей, казались, сотканы из этих серебристых теней-призраков.

   Василий и Василиса передёрнули плечами от пробежавшего по спине внезапного озноба. Сердца в груди стучали, пытаясь вырваться на свободу и взлететь к звёздам. Новик дрожащей рукой ухватился за стремя, с усилием разгибая подкашивающиеся ноги, не сводя глаз с двух лун. Бестан и Тилиана прижались к своим родителям.

   - Разрешите, Ваше величество, Ваше высочество - разрядил гнетущую атмосферу своим голосом хранитель времени - представить вам хранителя врат, и хранителя образа.

   Оба хранителя выпрямились и вновь поклонились.

   Чуть в стороне проявилось еще одно окно.

   - Прошу вас - донеслось из-под капюшона одного из встречающих хранителей.

   Хранитель времени первым, показывая пример, шагнул в него и исчез. За ним, сдерживая дрожь, прошел Василий, обнимая за плечи сына. За ними, Василиса, с крепко держащейся за её руку Тилианой. Потом Гнат с лошадьми в поводу и следом оба хранителя.

   На этот раз оказались во дворе замка. Тёмные, почти черные стены, вознеслись вокруг, закрывая собой сместившиеся луны. Только у входа в замок, горело несколько факелов, в руках у вытянувшихся вооруженных мечами и щитами людей.

   Хранитель времени жестом пригласил следовать за собой.

   У Гната вежливо, но настойчиво отняли лошадей и увели. И тому ничего не оставалось, как последовать за друзьями.

   - Ваше Величество,