- Эх, матушка, без вас с отцом, мы бы здесь с Тилой, загнулись в первый день...
- Не знаю сынок, но мы делаем, что можем. Помни, мы с отцом боярские вои, а не герцоги и опыта у нас нет вообще, так больше по наитию живём. Отец вообще только мячом махать, в прочем, как и ты. Но ты император и не забывай этого. Тила поняла, что она королева, пойми и ты. Не станет тебя, не будет и империи, не станет императора, не выживет и королева. Так что лезть, как вы с отцом, в самые опасные места не стоит. Для этого есть подданные. Ты символ, флаг империи, ты её глава и легенда, так что соответствуй. Мы с отцом не сможем тебя оградить от случайного арбалетного болта или предательства в спину на поле боя... Всё, Бестан, мы пришли и не затевай свару за обедом. Но веди себя достойно.
Обед прошёл в молчании. Молчал император, молчали хранители и маги с немногочисленными титулованными особами. Неслышно передвигались слуги.
Завершив обед, Бестан поднялся, с достоинством обозначил кивок и, подав руку королеве, вышел в сопровождении телохранителя и герцогов.
Переговоры с хранителями Нарии, тоже не принесли никаких неожиданностей. За, появившемся в кабинете, ещё одним, столом важно восседал хранитель традиций. И строчил свои протоколы, на невесть откуда взявшейся гербовой бумаге. Рядом с ним стоял молодой человек, и то и дело, подносил эти бумаги на подпись, то императору, то хранителям. Потом император, королева, молча стоявшая всё это время по его правую руку, и хранители, вместе, скрепили подписями бумаги о взаимной военной помощи и, поднявшись, Император с хранителями Нарии, важно склонили друг перед другом головы. На том встреча и закончилась.
Оставшись одни Бестан, Тилиана и хранитель, долго, молча наблюдали, как молодой высокий человек в чёрном строгом камзоле, без единого украшения и оружия, закончит проверять, перечитывая, бумаги. Сложит их в папку с золотым теснением и вытянувшись перед императором, застынет немым изваянием.
- Отпустите его Ваше величество. Пока вы не подобрали себе, лично, секретаря, этот молодой человек поможет вам с бумагами. Скажу по секрету, это мой ученик.
- Вы свободны - бросил, своему новому секретарю, Бестан и откинулся на спинку кресла. Тилиана обошла стол и заняла кресло, где до этого сидел один из хранителей.
Дверь за секретарём аккуратно закрылась, и Бестан вновь посмотрел на хранителя.
- Я возлагал на него большие надежды - устало заговорил хранитель традиций - у парня светлая голова, хорошая память, но магические способности остановились на третьей ступени, даже до метки не дотянул.
- Может быть ещё не поздно?
- Поздно, Ваше величество...
-Меня Бестан зовут, вы забыли?
- Да-да... Но после вашего, сегодня утром...
- Это было утром, я был на взводе и к тому же не терплю трусов, так уж меня воспитали мать с отцом - не дал ему договорить Бестан - и я уверен, будь вы на моём месте, вы поступили бы точно так же.
- Я, на вашем месте? Да ни за что! - рассмеялся хранитель - Мне и на своём-то... Э-ээ...
- Понимаю, надоело всё...
- Вы заглянули ко мне в голову Бестан?
- Нет, этого и не требуется, у вас всё на лице написано. Но я могу предложить вам должность своего советника, а заодно и должность церемониймейстера. Так как в этом я ничего не понимаю. С остальным разберёмся позже, сейчас это не к спеху. И если хотите, я могу походатайствовать перед советом хранителей о возвращении вам титула. Если я не ошибаюсь, вы ведь граф Йоланд ото дел Кант. И ваши земли расположены в западном домене, недалеко от столицы.
- Да, вы не ошиблись Ваше величество. Только теперь, там ничего нет, одни развалины.
- Мы были там с отцом вчера, я видел...
- Так вы там захватили корабль?
- Там. И еще там, теперь организована служба тайной стражи, объединяющая вокруг себя людей. В нужный момент они выступят.
- Я... Я, принимаю ваше предложение, Ваше величество - вскочил с кресла хранитель.
- Но с одним условием - высказалась с улыбкой Тилиана - вы должны оставить после себя приемника. Я знаю у вас не осталось родных, кроме Лилии. Но вы могли бы усыновить ребёнка. И передать ему знания и титул.
- Интересное предложение Тилиана, я вижу в этом замке ничего, ни от кого не скроешь. Но я принимаю и это предложение. Тем более мальчишка с магическими задатками. И я постараюсь их развить.
- Вот и хорошо - подмигнул сестре император - тогда хранитель, готовьте церемонию. Я вас поддержу. А с Сержем можно поступить, иначе. Об этом никто даже не догадывается. Но у сестрёнки есть способности, сделать из Сержа выдающегося мага. Возможно даже и уникума. Но пока об этом мы промолчим. Как, надеемся и вы хранитель.
- Вот даже как? - Вновь выкатил глаза от удивления Йоланд.
- Брат немного преувеличивает, но попробовать можно, и я на вашей стороне - мило улыбнулась ему королева.
Хранитель традиций низко склонился перед монархами и, блестя глазами, покинул кабинет.
- Василий, Вася, давай вставай, скоро ужин, и так целый день проспал - легонько потрясла его за плечо Василиса - расхаживайся, умывайся. Сразу после ужина состоится совет хранителей, нам нужно поддержать Бестана и Тилу. Сегодня ужинаем у нас в кабинете, так Бестан распорядился. Надоело ему смотреть на постные рожи стариков.
Василий потянулся и открыл глаза, притянул к себе жену и вкусно припечатал ей в губы поцелуй. Василиса на миг замерла, но тут же вывернулась из его объятий - давай, давай поднимайся, герцог Медвежий сын - весело рассмеялась она, вновь уворачиваясь от его рук - дети ждут.
И выскочила из комнаты.
Василий деланно тяжко вздохнул и спустил ноги с широкой мягкой кровати.
- И так господа - взял слово император, дождавшись, когда все хранители займут свои места - предоставляю, вам, отчёт о проделанной работе за эти два дня. Мы начинаем возрождать наш военный флот. Как бы это громко не звучало, с единственным кораблём. Но он есть. Военный трёх мачтовый фрегат островитян. И я думаю, с вашей помощью господа хранители, в ближайшие дни
