- Прости Вася - спустя какое-то время донёсся до него усталый, мысленный голос жены - я так испугалась...
- Прощаю Василиса, и я всё понимаю... Сейчас вымоюсь и приду. Прикажи принести нам, чего-нибудь поесть. И в самом деле, вызови Бестану целителя, он опять, по-моему, сейчас блевать будет. Красный весь и дышит тяжело.
Целитель появился через минуту и ринулся к ванне Бестана, где тот отмокал в прохладной воде.
- Ничего страшного - поднял голову целитель, поводив над ним руками - обычное похмелье, сейчас всё пройдёт.
- Ты сколько ему налил? - Со смехом спросила Василиса.
- Да немного, кружку всего... - Вылезая из ванны - ответил Василий, я не знал, что оно настолько крепкое. Сам попробовал, вроде нормально.
- И сколько попробовал?
- Да, полглотка всего, ты же знаешь я в дозоре ни-ни...
- Ладно, поднимайтесь, завтрак стынет. Хранители тут как мухи вьются, вас ждут. До совета подождать не могут. Хранитель времени с севера вернулся. Тила ему портал готовила. Открываю его для вас, надоел уже, ни на шаг не отходит.
- Что, что у вас там случилось? - Ворвался в голову Василия голос Богдана, следом за ним и голос хранителя традиций.
- Да, ничего такого, порубили немного островитян, военный фрегат угнали. Богдан дай штаны одеть и не ори так. Голова сейчас лопнет.
Всё ещё вялый император, спустился в зал, к завтраку, рука об руку с отцом.
Все хранители и маги, собравшиеся здесь, почтительно склонили головы.
Лёгким кивком и неглубоким поклоном он поприветствовал их ответно и прошагал к своему месту, рядом с пустующим креслом своей невесты. Поглядел на него тоскливо и сел в своё. Вокруг него тут же засуетились слуги. Наливая, накладывая.
Все, наблюдая состояние императора, перевели взгляды на Василия.
Тому ничего не оставалось делать, как подняться.
- Господа, всё хорошо. Наш император немного устал, тяжёлая выдалась ночь. Но я вкратце перескажу её события. Нам удалось захватить военный трёх парусный фрегат островитян. Капитан взят в плен. Сейчас фрегат под парусом следует в Гебарос. Будет через шесть, семь дней. Но нам, что бы сохранить судно, необходимо два мага. Воды и воздуха. Впрочем, огня бы тоже не помешал. На судне команда, всего двенадцать человек, я не знаю сколько нужно, но этого явно недостаточно. Новый капитан судна очень надёжный человек, как и вся его команда. Они все собраны начальником тайной стражи Илии. И с ними для охраны всего один человек, граф Лестан ото дел Шате. Сами понимаете простые моряки не бойцы. После завтрака я отведу желающих помочь нашей стране магов, гвардейцев и хранителей на судно. Это первое. Второе, император решил к прибытию корабля освободить город Гебарос от островитян и северян. Магов у них сейчас там нет, это известно точно. А с простыми солдатами мы справимся с вашей помощью, конечно. На этом всё.
- Каков в Гебаросе гарнизон? - Спросил хранитель традиций, только для того, что бы нарушить тишину, повисшую в зале.
- Двести тридцать солдат и офицеров, не считая полусотни городской стражи. Плюс охрана наместника десять бойцов.
- А у нас? - Послышался насмешливый голос.
Позеленев от такого издевательского вопроса Бестан вскочил.
- Кто, кто эта трусливая тварь? - И потянул из ножен так и не отмытый от крови меч.
Из толпы хранителей вытолкнули высокого старика в балахоне с красной полосой по низу.
Тот сначала испугался, но превозмогая себя, подбоченился и высоко задрал свою тощую бородку.
Бестан тяжело ступая, приближался к нему, обходя стол.
Вокруг старика зажглась магическая защита, и он начал медленно пятится.
Император, не поднимая рук, одними глазами погасил его купол и приставил к его горлу меч.
- Я сегодня - зашипел он - убил больше врагов, чем ты видел за всю свою никчёмную жизнь. Я Бестан-первый император империи Илии и Ирии, данной мне властью, лишаю тебя защиты родной земли, лишаю тебя всех привилегий, земель и поместий.
Бестан на миг замолчал, подбирая слова, как вдруг звенящую тишину, воцарившуюся в зале, разорвал душераздирающий рёв. Казалась, возопила сама земля. Раздался закладывающий уши гром, и сверкнула ослепительная вспышка. И на то место, где стоял до этого хранитель свалился лишь пустой балахон, подняв облачко дурно пахнущего пепла.
Ошеломлённый хранитель традиций поднял свой посох, но опустить не успел. По залу пронёсся всё тот же рёв - ДА БУДЕТ ТАК!!!
Все хранители повалились перед императором на колени.
Только по губам Тилианы пробежала мимолётная улыбка, и она впопыхах, чуть запаздало, но тоже бросилась на пол, рядом с отцом, матерью и Гнатом.
Василиса, отгородившись от всех, кроме своих, спросила - доченька, это ты сделала?
- А кто же ещё, надо же было страху нагнать, не хватало тут ещё лужи крови на полу. Наш Бес бы его точно зарубил. Я это почувствовала.
Бестан обернулся на сестру и незаметно подмигнул - спасибо сестрёнка, я уже не знал, что делать.
- Ну, вы даёте - откликнулся Гнат - я чуть в штаны не наложил.
- Я признаться тоже... Или, всё таки, наложил? - Проговорил испуганно Василий.
- Не смеши Вася, не время - и Василиса ещё ниже склонилась к полу, закрывая лицо распущенными волосами.
А Гнат вскочив, бросился к выходу, тихонечко подвывая, скрывая рвущийся наружу смех.
За ним, поднимаясь с колен, потянулись и остальные, обходя по большой дуге стоящего посреди зала императора с мячом в руке и окаменевшим лицом.
- Все вышли? - Осторожно спросила Василиса.
- Хранители традиций, воды и времени остались - ответил Бестан, возвращая в ножны меч - поднимайтесь уже, и давайте позавтракаем, что-то в животе заурчало.
Василий, Василиса и Тила подняли головы. Рядом на коленях, опустив головы, стояли оба хранителя.
Василий рывком поднялся и помог Василисе, Бестан вновь обошёл стол и подал руку сестре.
- Интересно сестрёнка, почему этому хранителю не помогла магия родной земли. Они ведь, по-моему, после клятв хранителей должны быть неуязвимы.
- Так, ты же, снял всю его защиту, я таких плетений и не видела, и даже в книгах ни никаких упоминаний о таком не встречала. Хотя, мне кажется, запомнила. И не забывай они, и тебе, и мне принесли клятвы, и магия родной земли тебя приняла. Как ты часто выражаешься - по праву рождения. Так что не такие уж они и неуязвимые, во всяком случае, для тебя и
