- Это уж точно... Пошли, позавтракаем. И поднимите этих стариков.

   - Вася, растормоши хранителей, а я детей покормлю. Слуги-то все разбежались - отозвалась Василиса.

   Василий за плечи поставил на ноги хранителей и подтолкнул их к столу.

   Хранитель традиций, со всё ещё искаженным от страха лицом, просто плюхнулся на свой стул и не мигая уставился на императора.

   Хранитель воды, что открыл свой архив для Тилианы, осторожно последовал его примеру. Третий хранитель, почувствовав своим задом мягкое сиденье стула, крепко ухватился за край стола, и бездумно смотрел в даль.

   Василиса же уже усадила Бестана с Тилианой и пододвинула им столовые приборы и принялась за тарелки мужа и хранителей.

   - Не смотрите так Йоланд, дайте спокойно императору позавтракать - с укоризной произнесла Василиса, пододвигая и ему столовое серебро и кубок.

   Тот опустил глаза в тарелку и негромко произнёс - такого просто не может быть. Никто не может снять с нас защиту, даже император.

   - Не будете же вы опровергать очевидное - ответил за всех хранитель времени Ирии, слегка дрожащим голосом - нашего императора принял не только престол, но и магия нашей земли и теперь он еще и... Пусть и не повелитель магии, но поставлен ею выше нас, трусливых стариков.

   - Да, наверное, ты прав Вейсант... Надо срочно созывать совет, Василий говорил, что ему нужны три мага. Гвардейцев я видел, они уже собрались и ждут в приёмной императора. А насчёт магов я не уверен, вряд ли они добровольно пойдут кого-то защищать.

   - Пойдут, и не надо никакого совета, тем более, такие, как раз, нашлись, послушай, что говорит Варис, он только что со мной говорил.

   Хранитель традиций, не притронувшись к столовым приборам, целиком и полностью ушёл в себя.

   - Невероятно... - наконец отмер он - они там все передрались, все хотят служить императору. Особенно магистры. И не из страха. Он теперь для них высший маг и божество.

   - Тила, что ты натворила - проговорила Василиса только для своих - как бы у нашего мальчика голова не вскружилась, от такого поклонения.

   - Не вскружилась и не вскружится матушка - ответил Бестан, ловко орудуя ложкой - вы же всегда рядом. Поможете, подскажите. А вообще я сам испугался этого рёва - ДА, БУДЕТ ТАК... Сестрёнка научи. Представляешь, такой рёв над войском островитян, только вместо - Да, будет так - На колени, засранцы....

   Тилиана хихикнула, научу...

   - Ладно, я поел - поднялся Василий - пойду, отведу на фрегат гвардейцев и магов, пока они там не поубивали друг друга. Доча, открой мне врата, не хочу пока, что бы все знали, что и сам теперь могу.

   - Пошли отец, я тоже уже сыта, мне ещё потом тренировку проводить, объемся, тяжело будет. Гнатик, ты где?

   - Здесь за дверью. Толпу хранителей еле сдерживаю. То разбежались, то обратно прут. Твоих гвардейцев уже смели. Меня пытались, но твоя защита пока держится. На два шага ближе подойти никто не может.

   - Мы с отцом сейчас выйдем, а с ними матушка и Бестан разберутся.

   И Тилиана посмотрела на брата.

   Тот вздохнул и махнул рукой - идите.

   И уже голосом обратился к хранителю традиций - там, за дверью, опять все хранители собрались. Встречайте.

   Тот, не мешкая, поднялся и прошёл к двери. Открыл их перед герцогом и королевой. Слегка склонившись, пропустил их. И вышел следом.

   Толпа расступилась перед Василием с Тилианой, на полшага позади него, и они беспрепятственно прошли сквозь неё. Спину королевы как всегда прикрывал телохранитель.

   - Что вы хотели господа - вопросил хранитель традиций, как только толпа опять сомкнулась.

   Хранители примолкли.

   - Так чего вы хотите от императора, извинений? Их не будет. Он в праве, обвинить нас в трусости. Сколько он здесь? Шесть, восемь десятков дней? И сколько уже успел сделать? И сколько мы за пятнадцать лет. Бестан-первый устал, обговорим всё на совете, вечером. Расходитесь господа. Да, одно хочу сказать, магия нашего отечества приняла его и поставила выше нас, хранителей. Подумайте об этом.

   - Он убил уже двоих из нас - проговорил тихо кто-то в толпе.

   - Не верно - вновь раздался голос хранителей традиций - одного предателя убили вы сами, этот же - он кивнул себе за спину, на дверь - был сожжён магией нашей земли, которой мы клялись в верности и служению.

   Толпа хранителей медленно стала редеть, пока у дверей не остался только хранитель традиций.

   Он вернулся в обеденный зал и поклонившись императору и герцогине, сказал - все разошлись Ваше величество... Разрешите, я провожу вас в ваши покои.

   Добравшись до своей кровати, Бестан скинув одежду, сразу же нырнул под одеяло и тут же уснул.

   А Василий, с помощью Тилианы, вернулся к судну в, маленькой, еле вместивший огромный для неё корабль, бухте. С ним прибыло два гвардейца, в одежде наёмников и в такой же одежде три мага, которых он выбрал, просто ткнув в них пальцем. А вызвавшихся магов и магистров было в приёмной человек пятнадцать. Другим пообещал, взять с собой, отвоёвывать город-порт Гебарос.

   Капитан Марис был не просто доволен, он, не сдержавшись, бросился обнимать Василия - вот теперь, Ваша светлость, я верю каждому вашему слову... - С чувством выдал он.

   Василий вернулся в замок, проводив глазами, медленно уползавший из бухты фрегат. Флаг островного государства уже был снят. И на его месте, пока, ничего не было.

   - Надо бы заказать через Виану, пошить новые флаги нашей империи - Он уже даже не удивился, назвав империю НАШЕЙ.

   Вернувшись, Василий тоже лёг отсыпаться.

   А Василиса попросила Тилу, после тренировки привести в её кабинет Виану, которая теперь тоже с головой окунулась в тренировки вместе со своим подопечным Тависом и маленьким Сержем.

   Виана вошла в кабинет, слегка присев в реверансе и втянула за собой Тависа, молодого сотника, командира отряда всадников тайной имперской стражи.

   Василиса кивнула, чуть склонив голову, в приветствии и указала на кресла у своего стола.

   Присела сама и посмотрела на обоих.

   - Графиня - начала она, сложив руки на столе - сейчас подойдут магистры огня и воды, и мы начнём планировать поход на Гебарос. В запасе у нас всего пять дней. По поручению императора этим с сегодняшнего дня буду заниматься я, непосредственно с вами графиня. Мужчины, как видите, у нас заняты тем, что постоянно где-то машут мечами и льют