Обсуждение пошло плодотворнее и веселее. Но заняло много времени. Но вот вроде бы и пришли к одному мнению, и Василиса вновь хлопнула ладонью об стол.

   - Сегодня - поднялась она со своего места - на совете хранителей, император озвучит ещё одну весть. Нария вступила в войну, пока только по границам. И связала войска островитян и северян. Так что, если у нас всё получится, помощи наместнику в Гебаросе ждать неоткуда. Разве что по морю. Но если мы отберём корабли в порту Гебароса, у нас появится свой флот. И мы просто не пропустим вражеские корабли к порту. Тем более, сюда направляется, теперь наш, военный фрегат с тремя магами на борту. Кажется, так говорят моряки, на борту, а не корабле.

   - Да, именно так, Ваша светлость - подтвердил маг воды.

   - Тогда, господа, я доложу наш план императору, и с его позволения мы начнём, то, что задумали. Кто займётся портом и кораблями? И как это сделать? Это второй вопрос, возникший в ходе нашего совета на сегодня. Просто сжечь их будет непростительной роскошью. Думайте господа. Даю вам время до ужина, после, всех приглашаю на обсуждение этого вопроса. Все свободны, а я на доклад к императору. Он ждёт. Да, Тавис, отправь Сержа в порт, за свежими сведениями, сколько и какие корабли там сейчас. И обеспечь ему не привлекающую внимания охрану.

   - Да, Ваша светлость... - Склонился тот в глубоком поклоне.

   - Тогда, все свободны.

   - Разрешите Ваша светлость - спросила графиня Виана.

   - Говори...

   - Мать Сержа... Она несколько раз уже подходила ко мне... В общем, она тоже хотела бы быть полезной тайной страже...

   Василиса сузила глаза, скрывая за ними улыбку и жестко спросила - ты сама-то графиня кто? Ты второе лицо после начальника имперской, я повторяю ИМПЕРСКОЙ, тайной стражи? Или, ты просто погулять вышла?

   Девушка растерянно отпрянула, и Василиса смягчила выражение лица.

   - Привыкай к самостоятельности девочка, не жди подсказок и наставлений сверху. Пойми, идёт война. Страшная война, на смерть. Прояви характер, а он у тебя есть, я вижу. Не бойся ответственности. Действуй, как считаешь нужным во благо империи. А потомки нас рассудят, или осудят. Но сейчас нам надо победить врага и за нас этого никто не сделает. И вот еще что, спокойствие и порядок в городах, во всех городах, после освобождения на тебе и Тависе. Все беспорядки и грабежи должны быть задавлены решительно и жёстко. Не бойся испачкать руки в крови, этого всё равно избежать не получится. Но не перегибай, не настрой население против себя, против императора и королевы... Иди уже, работай, графиня.

   - Да, Ваша светлость...

   Бестану выспаться не дали, подняли к обеду.

   - Вставай сынок - ласково погладила его по голове Василиса - дела не ждут.

   Он открыл глаза и прижал руку матери к щеке - а мне такой сон хороший снился. Будто я совсем маленький и ты держишь меня на руках и целуешь, а мне так хорошо и весело.

   Василиса склонилась и поцеловала его в щёку, потом шутя в нос - я и держала тебя на руках, и целовала твой мокрый кошачий нос, и я тебя очень люблю, как и Тилианочку, и готова целовать, и в нос, и в лоб, и в щёчки, да хоть куда, но дела императора, никто не отменял. Такова твоя судьба сынок. Вставай, умывайся и слушай.

   Василиса еще раз погладила его по волосам и тихонечко вышла из комнаты.

   Пока Бестан умывался и приводил себя в порядок, при помощи Лилии, Василиса пересказала ему всё, что происходило на их маленьком совете с магами и хранителем.

   - Вы хорошо придумали - выслушав её, ответил так же мысленно он - а кораблями в порту, я думаю, мы с отцом займёмся, при поддержке гвардейцев, с Тананом я поговорю. Отец-то где?

   - Спит ещё, лёг поздно, пока не будем его будить.

   - Ладно, пусть поспит. А у меня сейчас что?

   - Срочный разговор с хранителями Нарии, на этот раз под протокол. Хранитель традиций согласился его вести, пока только он знает, как это делается. Потом надо будет искать секретаря. Слово такое мудрёное. И не выговоришь - посмеялась она - и вроде бы у хранителя уже есть кто-то на примете. Но об этом он сам тебе скажет. Ты готов? Тогда пошли на обед. Тила с Гнатом уже спускаются. После обеда я провожу тебя и Тилиану в твой кабинет. Ты там и не бываешь совсем, но я все твои бумаги привела в порядок. Тила-то со своими, сама управляется.

   - Матушка о чём будет идти речь? Скажи, ты же знаешь.

   - Знаю. Тила подслушала их разговор с королём Нарии, твоим будущим тестем. В общем Самун третий начал войну с островитянами и севером. Но пока не перешёл границу полностью. Громит приграничные районы. И как только ты дашь согласие на переход границы, его войска перейдут в наступление. И твой тесть попросит у тебя магов и хранителей. Не лёгкий разговор тебе сегодня предстоит на совете хранителей. И придётся открывать свой секрет, что ты тоже, как и Тилиана, уникум. Приготовься к этому. Но ты же будешь с нами?

   - Буду, но только мысленно. Меня, как и отца на совет не пригласили. Это, что-то новенькое, такого ещё не было. Во всяком случае, не спускай им не просто оскорблений, но и просто дерзости, по отношению к себе и сестре. Хранитель традиций говорит, что они от тебя ждут извинений за утренний инцидент. Ни в коем случае не уступай им, а то потом долго авторитет придётся вновь восстанавливать. Так отец говорит.

   - Я понял Матушка, вы у нас самые лучшие.

   - Спасибо Бестан, мне приятно, до слёз. Но раскисать нет времени. Сегодня всё решается, либо ты над ними, либо они над тобой. И мне кажется, можно довериться хранителю традиций, я сегодня покопалась у него в голове, незаметно, и поняла, он полностью на твоей стороне. Ему просто до чертей всё надоело. И он хочет просить у тебя отставки. Ты можешь его отпустить, но с одним условием, сделай его своим советником с восстановление титула графа. Такое уже случалось в истории. Мне думается, он согласится. Тем более он не равнодушен к матери Сержа. И если ты дашь Сержу баронский титул, он с радостью женится на ней. Он прямо весь