- Спасибо господин хранитель - ответил барон и поклонился.

   В одну из комнат вошёл Бестан в сопровождении Василия, в другую Тилиана вместе с Василисой. Рядом с дверьми встал Гнат, наполовину, как и полагается, обнажив меч.

   В комнате, куда вошли Бестан с отцом, находилась стайка девушек, с улыбками, разглядывающая будущего короля. По диванам, диванчикам, пуфам и пуфикам, в кажущемся беспорядке, разбросаны различные детали одежды, разного цвета и оттенков.

   Они тут же окружили Бестана и сноровисто принялись его раздевать.

   - А наш император-то, красавчик - высказалась, хихикая, одна из них.

   - Ага - поддержали её остальные, через минуту, не оставив на нём даже нитки. Оглядев его с ног до головы, кинулись к вещам. Покрасневший Бестан сначала замер нерешительно, но потом, высоко вскинув подбородок, улыбнулся и тоже, нагло и беззастенчиво, стал разглядывать девушек. Оценивая их пышности под нарядными платьями. Его взгляд то и дело скользил по их спинам и ниже, то забирался выше, в вырезы, с другой стороны, то ниже, фантазируя.

   Через час процедура одевания была закончена. И девушки отошли к стене полюбоваться делом своих рук. Перед ними стоял высокий широкоплечий, уверенный в себе молодой человек. В белом камзоле, с высоким стоячим воротничком, расшитом поверху золотой и серебряной нитью. Витиеватый рисунок охватывал, пересекаясь, всю грудь и спину. Внизу свободные, такие же белые, как, и камзол, и рубашка, брюки с отглаженной стрелкой, из плотной ткани. Завершали этот наряд белые же мягкие туфли, без каблука. На поясе меч в красиво инкрустированных ножнах.

   Меч в ножны Бестан вложил свой, повертев в руках красивую железку, что была там, отбросив её в сторону.

   3

   Девушки удовлетворённо, с улыбками, отошли от будущего императора.

   То, что Бестан будет именно императором, об этом по мысле-связи сообщил хранитель традиций. Он же и просветил всех, как вести себя при короновании и что говорить.

   Девушки отошли от Бестана и уставились многозначительно на Василия.

   Василий, не сдержавшись, во весь голос рассмеялся.

   - Что смотрите, красивые? - спросил он их, подавив смех - приготовили мне одежду и брысь отсюда, сам оденусь.

   - Но... - Начала было одна из них.

   - Брысь, я сказал.

   - Да, ваша светлость - поклонились они и отобрали из вороха тряпок, нужное.

   Василий с грехом пополам влез в эту одежду, с помощью сына, и поглядел на себя в огромное зеркало.

   - А, что нормально - хмыкнул он - что скажешь, сын?

   - Нормально отец - подтвердил Бестан, только перевязь оружную сними, один меч, положено.

   - Да, помню - вздохнул он, стягивая со своего бежевого кафтана перевязь с клинками и метательными ножами.

   Что же творилось в соседних покоях?

   Тилиана с Василисой вошли в комнату и уставились на молодых мужчин, тощих и смазливых, перебирающих тряпки раскиданные по комнате. Среди них была только одна девушка.

   Василиса вынула меч и вкрадчиво проговорила - мордами к стенам сопляки. Увижу, хоть одно движение головами, зарублю.

   Пареньки в страхе отпрянули от неё и уткнулись носами в розовую обивку стен.

   - А ты - посмотрела она на единственную девчонку - приступай...

   Когда Тилиану покрыли нижние юбки, Василиса поймала жалобный взгляд девушки.

   - Что? - Грубо спросила она.

   - Госпожа, дальше они - она кивнула на отвернувшихся - должны. Я не знаю...

   - Хорошо... Эй вы - окрикнула она замерших как истуканы у стен молодых людей - давайте, одевайте, но увижу, хоть толику неуважения или скользкий взгляд, зарублю. И ручки свои шаловливые поберегите.

   Много времени ушло на наряд принцессы. Василий с Бестаном и хранителем уже устали ждать. Но вот она и Василиса появились в дверях покоев.

   - Ёёёё... - Вырвалось сразу у троих, даже хранитель раскрыл рот.

   Перед ними стояли удивительно красивые женщины. Одна ослепляла еще и своей молодостью. Другая, зрелостью и уверенностью.

   Принцесса в белом строгом платье, никаких вольностей, расшитом, как и камзол Бестана. На голове золотая маленькая корона, искусно и витиевато выполненная, облитая множеством переливающихся камней. Волнистые волосы забраны в легкую косу до пояса, перевитую нитями жемчуга, на ногах тончайшей кожи белые сапожки, на невысоком каблучке. Оружие не полагалось.

   Василиса в бежевом платье, с глухим воротником, и длинными рукавами, с тем же узором, что и у принцессы, из-под платья выглядывал кончик ножен мяча. На голове сеточка их драгоценных камней и свободно спадающие темные волосы, ниже плеч. Расцвеченные серебряной нитью и завитыми кончиками. На ногах точно такие же сапожки, как и у принцессы, только бежевого цвета.

   - Ваше высочество, вы божественны - склонился в поклоне хранитель, целуя пальчики принцессы.

   Потом отвесил, чуть ли не ниже, поклон Василисе.

   - Ваша светлость, вы ослепительны - облобызал и её пальцы.

   Выпрямился, удовлетворенно причмокнул и спросил - готовы?

   Все пожали плечами, никто не ответил. Хранитель перевёл взгляд на барона, потом на стайку девушек.

   Те сорвались с места и утащили растерянного барона в покои.

   Скоро и он появился во всей своей красе. Тёмный, серый камзол, без шитья, брюки того же цвета заправленные в чёрные мягкие сапоги и полная перевязь, опоясывающая грудь и пояс. Свой меч в красивых ножнах. На голове, расшитый, в замысловатую вязь, красной нитью, берет, с пером неведомой птицы.

   Хранитель кивнул и мысленно пригласил следовать за ним.

   Огромный зал голубого мрамора с белёсыми прожилками. Белые колоны, вдоль стен, рядом, у каждой, стоит навытяжку гвардеец, с опущенным к полу мечом, без щита. Все стены за колоннами задрапированы различными вымпелами и флагами. Посреди зала высокий в три ступени тронный пьедестал и только одно кресло, черного дерева с инкрустацией и высокой спинкой. Над, которой, распластав крылья в полете, парит черный как смоль орёл, с высоты оглядывая раскинувшиеся далеко внизу свои земли. В когтях крепко держит жезл власти.

   - Новый символ империи. Две страны объединились, образовав империю - пояснил мысленно хранитель.

   Бестан первым взошёл на пьедестал и встал рядом с креслом, с правой стороны. За ним поднялась Тилиана и встала слева. Следом плечо к плечу взошли Василий и Василиса, заняв свои места, позади кресла и за спинами своих детей.

   Всем этим мысленно руководил Хранитель традиций. Потом подошёл к Гнату и что-то ему шепнул. И барон занял место внизу пьедестала, у ступеней, слева.

   Хранитель отошёл, еще раз придирчиво оглядев расстановку, остался доволен, и прошагал к парадным широким дверям.