Затем высоко вскинув торчащий из капюшона широкий подбородок, набрал в лёгкие воздуха, и началось представление каждого, из приглашённых на коронацию.

   Он называл титул и регалии входящего в зал хранителя, дворянина или представителя местного духовенства, были и такие, но большого влияния не имели, делал шаг в сторону, пропуская их, и снова занимал своё место, продолжая выкрикивать имена. Впрочем, было их не очень много, всего около полуторосотни человек.

   Мужчины дворяне при входе склонялись в лёгком поклоне, не сводя глаз с принца и принцессы, отходили в сторону и замирали, как и гвардейцы, разве что без оружия. Женщины делали глубокий реверанс и тоже занимали свои места в зале, если были одни. Если нет, то замирали рядом со своими мужчинами, ревностно поглядывая на принцессу и, поедая, глазами принца.

   Но вот хранитель закрыл двери, и тут же рядом с ним появились два гвардейца, застыв на страже, с наполовину обнажёнными мечами. Лицом друг к другу.

   Хранитель прошествовал к пьедесталу, развернулся, заняв место справа, от ступеней. Откинул капюшон. Повернулся, поклонился будущему императору, и вновь обратился к залу. Было видно, что он не так стар, как представлялось ребятам, умные синие глаза на волевом лице. Разве что, не глубокие борозды морщин, да белые седые короткие волосы выдают его возраст.

   Ударил посохом об пол и начал торжественную речь. Говорил долго. Рассказывая вкратце историю жизни принца и принцессы, выдуманную историю их приёмных родителей и барона Новик дел Гнат. Про тяжелое положение в королевствах, приведшее к вынужденному их объединению. Про коварных захватчиков и беспримерный патриотизм хранителей и дворянства. И наконец, начал непосредственное действо коронации.

   По взмаху его руки из воздуха соткалась, парящая в вышине золотая корона, точная копия короны принцессы, только во много раз больше. Она медленно опускалась на голову Бестана, прямо смотрящего в зал.

   Но вот корона застыла на голове принца.

   По залу пронёсся судорожный вздох и, выдох присутствующих - корона плотно обхватила голову Бестана.

   - Она приняла императора - раздавалось тихо и восторженно со всех сторон.

   - ДА ЗДРАВСТВУЕТ ИМПЕРАТОР!!! - Не удержался кто-то.

   И все подхватили этот крик. Прокричав хором и вразнобой.

   Но хранитель вновь ударил посохом об пол. И в зале вновь воцарилась тишина. Только умилённые женские всхлипы доносились до пьедестала.

   - Внесите плащ мира - провозгласил хранитель.

   И в распахнутые гвардейцами двери вошли два хранителя. Воды, по низу мантии, голубая лента и огня, красная.

   В руке каждого, часть зелёного, с синей окантовкой, развёрнутого блестящего в свете мириады светлячков под потолком, плаща.

   Они тихо и торжественно, пронесли плащ к тронному возвышению, и Бестан медленно и с достоинством спустился сам. Хранители, накинули ему на плечи плащ, закололи края серебряной заколкой, поклонились и медленно пятясь, отошли в сторону.

   - Мантия приняла императора - прокричал хранитель традиций - внесите жезл власти.

   И опять повторилось то же действие, что и с плащом. Два хранителя внесли жезл и также, торжественно, его вручили. Бестан, принял жезл и вскинул вверх. В то же мгновение, по залу пронёсся легкий ветерок, разметав по сторонам, светлячки в вышине и сверкнула ослепительно яркая вспышка-молния. За пределами замка громыхнул оглушительный гром.

   - Магия приняла императора - проревел хранитель торжественно - ДА ЗДРАВСТВУЕТ ИМПЕРАТОР!!!

   И вновь в зале прокричали полторы сотни голосов, приветствуя императора, и не один раз, а раз десять.

   Бестан взошёл на пьедестал и вновь вскинул руку с жезлом.

   Внизу хранитель традиций ударил посохом об пол, требуя тишины.

   - Голос императора - вновь провозгласил он.

   Его усиленный магией голос отразился, всколыхнув воздух, от стен зала и оглушил, даже тех, кто был глуховат.

   Вновь повисла тишина.

   - Я император земель Илии и Ирии Бестан первый, повелеваю!

   По залу прокатился настороженный гул...

   - Повелеваю, принцессе короля Илии, Водомира пятого и королевы Ирианы, принять под свою руку земли королевства Ирия...

   У Тилы после слов брата подогнулись колени. Но сзади её поддержала Василиса - дочка держись, я, конечно, ничего не понимаю в этом, но, кажется мне, что так надо - прошептала она.

   Тила взяла себя в руки и, проглотив сухой ком в горле, сделала шаг вперёд. Гордо вскинув голову.

   - Я принцесса королевства Илия, принимаю земли королевства Ирия, земли нашего деда, брат.

   И вновь сверкнула молния, громыхнул гром снаружи.

   - Магия приняла новую королеву - прогремел хранитель, приложив посохом по мрамору - ТАК ТОМУ И БЫТЬ!!!

   - Хрен вам - улыбался про себя хранитель времени в углу зала - не дам вам на растерзание императора... девочка-то сильна духом и хитра. Да, и с характером. Не себя в обиду, ни брата не даст. Молодец Йоланд...

   Так же загадочно улыбался, про себя, сжав тонкие губы, и хранитель традиций. Он же Йоланд.

   Потом Хранитель традиций объявил время принятия присяги верным поданным обоих королевств. И потек ручеек к ступеням тронного возвышения, где на первой ступени уже стоял Бестан и рядом с ним, новая королева Ирии.

   Ручеёк быстро иссяк, все принесли клятвы, скреплённые магией и хранитель в который уже раз за этот день, ударил своим посохом.

   - Как не сломает свою толстую магическую палку - подумал Бестан.

   На что хранитель улыбнулся, одними своими глазами, уловив мысли императора.

   И пригласил торжественно, пройти всем в зал, на торжественный обед по случаю восхождения на престол императора и королевы Ирии, а затем и открытия первого императорского бала.

   Бестан и Тилиана, повинуясь наставлениям хранителя времени, а вслед за ними и Гнатом, с полуобнажённым мечом, покинули тронный зал. Спины им прикрывали Василий и Василиса.

   Новый император громко и восторженно объявил о начале торжества и, извинившись, сославшись на неотложные дела, в окружении друзей, и хранителей, незаметно скрылся вместе с сестрой во внутренних покоях дворца-замка.

   - Что это за замок? - Спросил Василий у хранителя времени, пока они шагали длинными коридорами замка

   - Это родовой замок Королевы Илии, матери Тилианы и Бестана во владениях Ирии. Островитяне и северяне уверены, что вся королевская семья Ирии погибла. Но грабить замок пока не спешат. Потому, мы здесь, временно и в некоторой безопасности, пока. Усилиями всех находящихся здесь хранителей и магов, над замком раскинут защитный купол, потому непрошеным сюда входа нет, как и выхода. Да и магические возмущения он хорошо прикрывает. А вам, Ваша светлость, предстоит разговор не терпящий отлагательств с графом Лестан ото дел Шате. Начальником личной императорской