Появился и Василий, склонился низко перед боярином, потом перед отцом.
- Прости Юрий Михайлович, прости отец - в дружину ездил, о поставках хлеба договаривался. Не знал, что гости у нас. Знал бы, бросил бы всё и вернулся.
Боярин крепко пожал руку Василию, а отец, хлопнул сына по плечу - договорился?
- Да, отец, воз в неделю...
- Мало... Ну, да ладно... Присаживайся...
Василиса тут же поставила перед мужем тарелку и налила в кубок хмельного кваса. Знала, что предпочитает он его, а не вино заморское, чужое.
И вновь потекли длинные разговоры.
Прошла мимо весна, приведя за руку лето. Оно посветило, погрело и пролилось осенними дождями. Ничего не изменилось в жизни Медволапов, не считая того, что на паях старый, с боярином, поставили еще одну лесопилку и определили территорию вырубки леса. В амбаре выросла еще одна печь, поменьше, под сладкие пироги и появился новый работник. Мальчишка с улицы, которого привёл, тот, что лавкой заведовал. Поговорила с ним Василиса и оставила. По вечерам грамоте и счёту учила.
Подрос Егорка, названный в честь прадеда, вот-вот пойдёт уже сам.
Тренировки проходили в том же темпе, не взирая, на погоду и настроение. Тем более добавилось еще учеников. Один сын самого боярина, двенадцати лет, второй купеческий, рвущийся в боярскую дружину. Этот постарше на два года.
Понесла Анна, и её отстранили от тренировок и опять со слезами и соплями. Так же как и в своё время от них хотела откреститься.
После долгого отсутствия появился хранитель. И сразу перешёл к делу.
- Ваше величество, больше ждать нельзя, вы должны вернуться. Ирия пала...
Из знаний, что вливал им в головы хранитель, это дружественное Илии соседнее королевство. Королевство, возглавляемое, дедом по матери Бестана и Тилианы. Королевы Ирианы, некогда принцессы Ирии.
- Их армия разбита, хранители - продолжал тот - разбежались, когда убили короля, королеву и наследников. Предательски, подлым подкупом самых ближних. Почти все дворяне попрятались. Бросив свои замки. Вы единственные наследники этих королевств. Хранители, что остались верны своим отечествам и королям, решили изменить правила принятия короны. В создавшейся ситуации, выхода другого просто нет. Мы снизили возраст монарха восходящего на престол на один год. У нас всё готово к коронованию, нас ждут. Вы готовы ваше величество? Ваше высочество?
- Сколько у нас времени? - спросил Василий, в ответ на взгляд Бестана.
- По времени вашего мира, один день.
- Мало...
- Но таковы обстоятельства, ваша светлость.
- Хорошо. Мы будем готовы к утру. А вам хранитель, пустые комнаты на выбор. Отдыхайте. Обед и ужин вам принесут.
Хранитель встал, низко склонился и направился к плотно закрытым дверям большой гостиной в сопровождении Гната.
Тот за дверью передал его своим ученикам, охранникам, дав необходимые наставления и вернулся.
Старый Медволап, хмуро опустил голову.
- Не надо отец - потрепал того по плечу Василий - не навсегда уходим. Тем более, Анна остаётся с тобой.
У той по щекам бежали слёзы.
- Ребёнок родится, мы там устроимся и всех вас заберём, мы ведь Егорку тоже оставляем.
- И приходить будем часто, я обещаю - проговорил Бестан, глядя на Анну.
- А теперь о делах - Василий встал - на тебе сестра, отец, Егор, пекарня и обе лесопилки. И еще ученики Гната. Ты справишься. Я знаю. Ну, и мы будем приходить. В любом случае мы вас тут не бросим. С вами остаются охранники - он кивнул на дверь - деньги, вы с отцом знаете где. И не раскисать. Василиса - прикрикнул он, заметив, что она тоже плачет - если не прекратишь, то тоже останешься. Мне нужна там не ревущая герцогиня, а вой. На которого, я могу опереться и довериться. С нашим сыном, всё будет хорошо, он рядом с дедом и тёткой. И ты знала, что так будет.
Василиса отёрла мокрые щёки и виновато улыбнулась.
- Дальше - продолжал Василий - берём, только самые необходимые вещи и оружие. Представьте, что мы отправляемся в дозор. Остальное добудем на месте. На этом у меня всё. На сборы и прощания у нас целый вечер и ночь.
- Барон, ты телохранитель, смотри в оба. Там не будет времени, давать тебе указания.
- Да, ваша светлость.
- Бестан, присматриваешь за сестрой и Гнатом. Мы за вами, а вы за нами. Всё, разошлись. Нннннннннннннннннннннннннннннннннннннннннн
И снова их встретила ночь, но не лунная, а серая. Где-то далеко, далеко за горизонтом небо окрашивалось розовыми тонами. Подкрадывался первый рассвет, для землян в этом мире.
Две согбенные фигуры в неизменных балахонах с глубокими капюшонами, распрямились, поприветствовали старческими голосами пришельцев и зажгли еще один овал.
Опять высокие стены, освещённый факелами вход в замок и ряд гвардейцев, с мечами наголо, в высоко вскинутых руках и опущенных к ногам щитах, придерживаемых за верхний обод.
Окружив со всех сторон Бестана и Тилиану, друзья прошествовали мимо строя, вслед за знакомым уже хранителем традиций. Хоть лица его и не видели, но по серебристой полосе по низу балахона уже знали, кто это. Да и по голосу, что приветствовал их, при встрече в огромном зале, на этот раз с одной, единственной, мраморной широкой лестницей, покрытой алым ковром, определили.
По ней, хранитель и повёл их куда-то наверх. Потом шли длинными галереями, заставленными пустыми железными рыцарскими доспехами, потом, с огромными, в полный рост, портретами, молодых и не очень, роскошно одетых людей, на стенах. Потом по узкой лестнице вниз. И, наконец, друзья оказались в небольшом зале, с разнообразной красивой и мягкой мебелью. Стены покрывали драпировки и гобелены с искусно выполненными мастером сценами королевской охоты и просто природными пейзажами.
Внезапно, на стене перед ними, гобелен уполз в сторону, а за ним оказались две двери. Обычные, ничем не примечательные, покрашенные под цвет серых каменных стен.
В одну из них хранитель пригласил Тилиану, в другую Бестана.
Первым, оттеснив вежливо хранителя, в каждой побывал Гнат.
Вышел и обратился к хранителю - господин хранитель, объясните, пожалуйста, что делают все эти люди в комнатах. И зачем вы приглашаете туда их высочеств.
- Да господин барон - ответил старик, слегка склонив капюшон - Для принятия короны, его величество и её высочество, должны быть одеты соответствующим
