18

Слоан приснилось, что у ее кровати стоит Темный. Он провел прохладным пальцем по ее щеке, она резко открыла глаза, схватила стакан с водой, стоявший на прикроватном столике, и залпом выпила всю воду.

Мало кто видел лицо Темного, не умерев сразу после этого. Даже к своим последователям он приходил как персонаж из фантастического романа или космических эпосов: загадочный и таинственный человек в плаще и маске. Поэтому самым поразительным из того, что запомнилось Слоан, было его лицо: молодое и бледное, прядь редких каштановых волос на лбу, водянистые глаза. Он был похож на сохранившийся труп красивого мужчины, с пустым взглядом и гладкой, как воск, кожей.

Слоан видела его лицо и осталась в живых.

Она потянулась за сумкой, которая оказалась у нее с собой с Земли, и перевернула ее вверх дном на белом полу. Только занялось утро, и голубой свет пробивался сквозь матовые окна. Она покосилась на ворох мусора из сумочки. Там были обертки от жевательной резинки, промокшие чеки, рецепты и спички, перочинный ножик и бумажник. Она ощупала уголки кошелька. Там, зажатая между долларовой купюрой и кожей, лежала последняя таблетка бензодиазепина.

Она положила таблетку на ладонь и внимательно посмотрела на нее. Осталась только одна. Если привыкание к новой реальности вызовет паническую атаку, ее можно купировать сейчас. Но лучше всего приберечь лекарство на то время, когда она начнет терять сознание от ужаса. Впереди их ждали более тяжелые времена.

Слоан вздохнула, положила таблетку на прикроватный столик, зажала голову между коленями и начала дышать.

К тому моменту, когда Слоан собралась с силами, чтобы встать, в комнате стало светлее. Она оставила мокрый коробок спичек и другой мусор на полу, сунула ноги в туфли и вышла. Остальные еще спали. Она направилась в ванную комнату, где заплела волосы в косичку и умылась. Не нашла зубную щетку и пасту, поэтому подумала, что либо они забыли их туда положить, либо чистили зубы с помощью магии. Тем не менее ей придется теперь ходить с нечищенными зубами.

Приведя себя в порядок, она пошла к лифту, но не знала, как его вызвать. Накануне вечером Нерон сделал это с помощью своего сифона. «Но даже волшебные лифты ломаются», – подумала она и отправилась на поиски лестницы.

За углом она нашла дверь с надписью «Аварийное использование», которая казалась скорее пустой угрозой, чем тем, о чем стоило бы беспокоиться. Она повернула ручку, открыла дверь и не услышала сигнала тревоги, не увидела света аварийных ламп, никто не пустился за ней в погоню.

Было похоже, что лестницей особо никто не пользовался. Ступени были выложены черно-белой треугольной плиткой, а перила сделаны из кованого железа с узором из маленьких завитков. Она спустилась в вестибюль, скользя кончиками пальцев по металлу. Слоан вспомнила свои утренние пробежки вдоль озера у себя в Чикаго, холодный воздух и пену, прибившуюся к песку на пляже от ударов волн. Этого у нее не отнять даже на Дженетриксе.

Но когда она вошла в вестибюль, отделанный мрамором, золотом и узорами ар-деко в сочетании с линиями в стиле Фрэнка Ллойда Райта, то увидела указатель на библиотеку. Ее так влекла мысль о бесконечном источнике информации, что она последовала по направлению стрелки, по коридору, украшенному витражами. Разноцветные стекла были расположены в виде веерных полукругов, которые накладывались друг на друга. Все они переливались разными оттенками зеленого цвета. Восходящее солнце отбрасывало сквозь них зеленые пятна на туфли Слоан.

Коридор вел в огромное помещение, в котором пахло старой бумагой. Слоан остановилась и на мгновение закрыла глаза, чтобы притвориться, будто она дома, в библиотеке, расположенной на улице недалеко от ее квартиры.

Книги пахнут одинаково в любом измерении.

Библиотека была построена в виде буквы «С», как будто для того, чтобы сохранить тепло. Над ее головой возвышалось два этажа книжных полок по обе стороны достаточно тесного пространства, вдоль них на верхнем этаже тянулись узкие дорожки с перилами. В центре комнаты стояли столы и бюро, помещение освещалось через окна в крыше и при помощи старомодных ламп с разноцветными стеклянными абажурами, стоявших в центре каждого стола. Эта библиотека совсем не походила на ту, которая была у нее дома. Во-первых, в ней не было электронных