– Нет, – сказал Михал шепелявым голосом. – Мы – те самые идиоты.

– О боже, – повторил Лукаш, но намного тише.

За окном царила зима. Розовые, желтые и голубые дома казались еще ярче на фоне бесцветного неба. Их крыши были покрыты плотным слоем снега, который никак не прекращал падать с неба крупными хлопьями. Их комната пропиталась уютным, древесным ароматом камина. В воздухе пахло хвойными ветками, украшающими каминную полку и подоконники.

Сквозь запачканные кровью половые доски с первого этажа доносились музыка и смех.

– Почему? – спросил Лукаш. – Зачем делать что-то настолько глупое?

– Именно таким образом Скуба одолел дракона-вавеля, – с подоконника раздался голос Францишека. Он сидел, сложив руки на груди. – Я подумал…

– Но это был не вавель! – взорвался Лукаш. – Это был англанский ливерн! Вы что, его не видели? Нужно было просто его убить, без всяких хитростей…

– Лукаф, – Эльяш предостерегающе покачал головой.

Лукаш сел на свободную кровать. Когда Эльяш убрал тряпку ото рта, в полутьме блеснуло несколько белых обломков. Он лишился большей половины зубов. Лукаш с трудом удержался от того, чтобы не поморщиться, и перевел взгляд на Францишека.

Его старший брат выглядел бледным и изможденным.

– Простите, – неловко сказал Лукаш. – Вы не виноваты. Это была хорошая идея.

Францишек сглотнул. Его глаза немного блестели.

– Я ошибся, – сказал он. – Ливерны обладают исключительной памятью. Он мог знать историю вавеля и обо всем догадаться.

Лукаш кивнул.

– Ты не мог знать наверняка, – сказал он.

Судя по всему, его слова не убедили Францишека.

– Все, – сказал Эрик, отступая от кровати. – Закончил. Это лучшие швы, что я когда-либо накладывал. Подойди и полюбуйся, Лукаш.

Михал поднял руку и осторожно ощупал свой висок. Лукаш смотрел на рану, скрытую черными стежками. Она извивалась на левой стороне черепа, как пестрая змея, набухшая от яда.

Михал состроил гримасу.

– Ну как… нормально? – Он бросил вопросительный взгляд на Францишека, которому всегда не терпелось высказать свое мнение по любому поводу. Но в тот раз самый умный из братьев Смокуви промолчал, отведя взгляд.

Вместо него ответил Эрик. Он не выглядел особо взволнованным, но такова была его природа. Эрика было непросто вывести из равновесия.

– Странные создания оставляют непонятные раны.

– А еще хуже не станет? – не унимался младший брат.

– Дело сделано, Лукаш. Тут уж ничего не попишешь, – пожал плечами Михал. – А теперь добудь нам немного пива. Нужно отпраздновать твою победу.

По правде говоря, Лукашу не хотелось смотреть на увечья дольше, чем было необходимо. Он не знал, что было хуже: разбитая челюсть Эльяша с зубами, которые могли его изуродовать, или отравленная рана Михаля, которая могла его убить.

Лукаш вышел из номера и направился к лестнице. Во время битвы с фаустианом ему повезло гораздо больше: одна чистая рана, после которой на колене остался маленький шрам, который довольно быстро зажил и не выглядел… вот так.

Он протиснулся между увлеченными зрителями и спустился на первый этаж. Главным развлечением таверны была боксерская арена, располагавшаяся посередине. Все здание было построено вокруг нее, и со всех этажей в центр выходили круглые балконы. Делая ставки и проливая пиво, зрители бросали золотые монеты на ринг, прямо под ноги боксерам. На потолке покачивалась огромная деревянная люстра, и воск медленно стекал с десятков свечей.

Пробравшись сквозь толпу, Лукаш заказал пять стаканов водки у низенького бармена, который еле доставал до прилавка. Дожидаясь своих напитков, он пожалел, что не снял меховой жилет: в таверне было очень жарко.

– Это твой брат?

Лукаш повернулся.

Перед ним стоял светловолосый мужчина с преждевременной морщинкой между продолговатыми глазами. На нем была черная форма, блестящая, даже в плохом освещении таверны. Вся его одежда была покрыта золотой вышивкой: воротник, рукава и даже кайма его роскошной шинели. Еще больше золотых ниток ушло на украшение его темных кавалерийских штанов, а с его черных сапог свисали золотые кисточки.

Лукашу, выросшему на пустых дорогах и в мрачных пещерах, показалось, что это самый элегантный человек, которого он когда-либо видел.

Мужчина снова обратился к нему:

– Никогда не видел Ворона?

Несмотря на улыбку, в его голосе звучали агрессивные нотки. Лукаш указал на эмблему, криво вышитую на рукаве его льняной рубашки. Год назад король Никодим посвятил их в рыцари. Теперь Драконья бригада была официальной частью королевской армии.

– Я Ворон, – парировал Лукаш с сильным акцентом.

Солдат приподнял брови над серебряными глазами и вытащил трубку изо рта.

– Как скажешь, – лениво произнес он.

Мужчина грациозно подошел к стойке, засунув руки в карманы. Лукаш завидовал его элегантной надменности и ненавидел себя за это.

Ворон обвел шумную толпу затянутой в перчатку рукой.

– Ты же знаешь, что они тебя боятся?

Лукаш сжал пальцы на рукояти палаша, покрытого засохшей драконьей кровью. Его глаза метались по таверне.

– Они имеют что-то против нас?

Ворон не ответил, и Лукаш бросил на него внимательный взгляд. Даже в полутьме грязной таверны он выглядел до омерзения аристократично.

– Они понимают, что им с вами не справиться, – лениво ответил солдат.

Младший Смокуви снова обвел глазами окружавших его людей, словно видел их впервые. Три его брата сидели у бара в своих темных кожаных жилетах, и теплый свет свечной люстры только подчеркивал грязные пятна на их выцветших меховых воротниках. Эрик спустился по лестнице, его волосы поблескивали от пота, а на щеке застыла размазанная кровь. Толпа расступилась, как морские воды. Разговоры затихли. Казалось, даже свечи потускнели.

В то мгновение Лукаш понял, о чем говорил солдат. Страх пропитал воздух. Но мужчина в черной форме не был напуган.

– Как тебя зовут? – спросил Лукаш.

Солдат улыбнулся ленивой, медленной улыбкой, не тронувшей его холодные глаза.

– Северин, – ответил он.

– Лукаш, – сказал Эрик, подходя к бару, – помощь не нужна? Эй, почему ты не заказал пироги? Я ужасно голоден…

Лукаш сохранял молчание, пока они забирали свои напитки и заказывали еду. Очевидно, Эрик не шутил насчет того, насколько он голоден: старший брат попросил подать ему грибы, заячье мясо с луком и три жареных пирога с картошкой и сыром. Эльяш попросил заказать ему колбасы, пирожков и борща.

Впервые в жизни Лукаш посмотрел на Эрика глазами обычных людей. Он был покрыт смесью крови и пота, источал запах горного воздуха и одичалости.

Они отнесли всю еду к себе в номер.

– Кто этот солдат, с которым ты разговаривал? – спросил Эрик, набив рот пирогом. У него на носу застыла капля сладкого крема. Лукаш молча смотрел на брата, не прикасаясь к еде. – Он похож на павлина из королевского ботанического сада.

Михал расхохотался и тут же сморщился от боли.

– Никто, – пробормотал Лукаш, взяв кусочек колбасы.

– Не дофеляй ему, – предупредил Эльяш.

– Я и не доверяю, – отозвался Лукаш.

Он вдруг вспомнил о библиотеке Кфьята. Как Раф играл с долей, а библиотекари окидывали его недовольным взглядом. Тогда ему казалось, что на их лицах написано презрение, но что, если дело было совсем не в этом?

Вдруг это был