Рожи эльфов украсили самодовольные ухмылки. Белобрысый лыбился как змей-искуситель, а брюнет – со злой издёвкой. Оба торжествовали победу. Они повернулись и спокойно зашагали к воротам. Приказ «вперёд», поданный кем-то из этой парочки, Семён добросовестно проигнорировал.
Шагов через тридцать эльфы почуяли неладное. Оглянулись. Их добыча как ни в чём не бывало стояла на том же месте. Киборг им не повиновался! Бедняги так и застыли, разинув рты.
«Лис, вперёд!» – снова «крикнул» сначала один, потом другой. Результат прежний.
Семён поднял руку:
– Лёва, Гена, привет! Приятно было повидаться. А вы что, уже уходите? Даже чаю не попьёте? А, понимаю: дела. Ну, тогда до скорого! – Он сделал им ручкой и неторопливо направился к своим солдатам.
За спиной послышалось нечто похожее на рык и зловещий шелест вынимаемых клинков. Пришлось опять поворачиваться, поскольку оскорблённые эльфы могут ударить и в спину. Зато разгневанные, не способные себя контролировать, они чертовски безрассудны и наверняка наделают кучу глупых ошибок.
Догадка оказалась верной лишь отчасти. Бесновался один чернявый, держа в обеих руках обнажённые мечи. Блондинчик же пытался его урезонить, как всегда хватая за рукава. Но чёрная злоба сильнее безмятежного спокойствия. Бурлит, клокочет. Сколько её ни сдерживай, всё равно в конце концов расплескается и ошпарит окружающих. Но вырваться на волю ей в этот день было не суждено. Из мастерской повалил народ. Андроиды и биорги всех мастей. Каждый вооружён, в основном арбалетами. Перед солдатами Лиса набросали кучу мечей, топоров, копий – берите, мол, не стесняйтесь, бейте супостатов. К одиноко стоящему впереди со скрещенными руками Торну подошло пятеро похожих на него крепышей, с ног до головы закованных в броню. Поигрывая мечами, они недобро уставились на эльфов, которым теперь противостояла целая небольшая армия, ощетинившаяся клинками, копьями да стволами арбалетов.
Незваным гостям не оставалось ничего другого, как убраться вон.
Глава 14
Кто есть кто
– Ты же не киборг. – Не вопрос, а простая констатация факта, произнесённая ровным, бесцветным тоном, заставила Семёна вздрогнуть.
Он резко повернулся, впившись настороженным взглядом в спокойное лицо Торна. Они уже успели тепло распрощаться и землянин почти миновал ворота вслед за небольшой колонной из двух подвод и нескольких солдат, как вдруг это…
– С чего ты взял? – спросил он, едва ли успев толком сообразить.
Мастер многозначительно улыбнулся. И до Лиса наконец дошло, что с ним общаются без слов. Причём не через компьютер, а напрямую. Выходит, у Торна тоже высокий уровень активации. Во всяком случае, не ниже второго, иначе до мозгов Семёна ему было никак не достучаться. А тут ещё и землянин ответил мысленно, на голом рефлексе.
«Чёрт! Прокололся!» – мелькнуло в голове. Испуга не было, скорее досада. Мастер казался человеком надёжным. Да, именно человеком, несмотря на все внешние отличия. Ну не похож он был на какого-нибудь пройдоху или афериста, хоть ты тресни.
– Не боись. – Торн успокаивающе поднял раскрытую ладонь. Со стороны это выглядело безобидным прощальным жестом. – Не скажу никому. Коль хочешь прикидываться киборгом, так на здоровье. Мне-то что за дело?
– Спасибо. – Семён махнул рукой в ответ и продолжил свой путь.
– Захаживай, Лис, – «услышал» он уже за воротами…
Изрядно набравшегося Джельда, неизвестно как доковылявшего до ремонтного цеха немногим позже ухода эльфов, уложили на подводу среди груды запчастей. На царившую во дворе суматоху, где работники стаскивали в мастерскую непригодившееся оружие, он совершенно не обратил внимания. Слепо вращал выпученными, налитыми кровью глазами, бормоча себе под нос нечто бессвязное. Стоило повозкам тронуться, как он сразу захрапел. Проснулся уже на постоялом дворе, и то лишь затем, чтобы кое-как подняться в свою комнату и завалиться на кровать. Его богатырский храп вырывался наружу через широко распахнутое окно. Впрочем, будь оно закрыто, комнате наверняка грозили бы серьёзные разрушения от издаваемых гномом нешуточных децибел.
Впервые за время пребывания на постоялом дворе Лис благодарил судьбу за то, что ночует в неуютном, зато полностью отдельном ангаре, и не завидовал соседям Джельда. В отличие от них он выспался.
Ему снилась Наяда. Они барахтались в постели, набрасываясь друг на друга и громко хохоча, вновь и вновь сплетаясь телами. Дышали порывисто, сопели, стонали, рычали…
– Никому тебя не отдам, – говорила она тихо, положив голову Семёну на грудь и водя узкой ладошкой по его рифлёному животу. – Это я тебя нашла. Я забрала. Ты мой биорг и больше ничей. Слышишь?
– Слышу, слышу. – Он успокаивающе гладил её острое, торчащее вверх плечико. – Я твой и только твой. Кто ж спорит.
– Смотри у меня… – Подняв голову, Наяда приблизила лицо.
Её рука метнулась к паху и цепко, словно клещами, ухватила землянина за мужское достоинство. Жест, не сулящий ничего хорошего, почему-то вызвал обратный эффект. Лис почувствовал возбуждение.
– О! – соизволила улыбнуться Хозяйка, хотя только что гневно сверкала глазами. – Ты уже готов, как я погляжу. Ну, тогда продолжим…
Снова дикая скачка – сначала в койке, потом на полу, потом опять в койке. А в голове горькая мысль: «Сколько же тобою будут пользоваться, раб своей госпожи?»
С этой мыслью он и проснулся, прокручивая её в голове, как включённую на постоянный повтор запись. Остальной сон уплыл из памяти, поредел, потерял объем и цвет, растворился почти без остатка. Лишь смутные, размытые образы мелькали. Зато в мозгах звенело: «Раб, раб, раб…»
Спать уже не хотелось. До подъёма оставалось всего ничего. Солдаты стояли здесь же, в ангаре, – в строю и при полном вооружении, похожие на терракотовую армию китайского императора Цинь Шихуанди. Только было их немногим больше тридцати, а не восемь тысяч. Таймер включения киборгов, установленный на время отправки обоза, должен был сработать часа через полтора. Семён обошёл своё маленькое войско, осматривая броню и оружие. Утренний свет весело играл на отполированном до зеркального блеска металле. Что ж, неплохо. Когда командир доволен, то и подчинённым легче. Умывание прохладной водой добавило хорошего настроения, поэтому хмурого Джельда, осторожно спускавшегося с крыльца гостиницы, Семён встретил весёлой улыбкой:
– Доброе утро, уважаемый! Как здоровьечко?
Гном поморщился. Глянув исподлобья на землянина, молча прошествовал мимо. Подойдя к поилке, открыл кран, подставил под струю воды сложенную лодочкой ладонь и жадно припал губами к живительной влаге. Напившись, выпрямился.
– Ох! – вздохнул тяжко, утирая рукой мокрую бороду. – Хвала Создателям, не помер. – Поднял осоловелый, полный боли взгляд на Лиса. – Нас больше бить не пробовали?
– Вас нет, меня – да.
– Не понял. Кто? Когда? Почему без меня? Опять поганые сатиры?
– Много вопросов, уважаемый, – усмехнулся землянин. – Отвечаю по порядку. После той драки в трактире вы остались пьянствовать с новыми знакомыми…
– Гноумы не пьянствуют, – перебил Джельд, многозначительно задрав к небу крепко сбитый палец. – Гноумы общаются.
– Пусть так, – не стал спорить Семён. – В общем, пока вы с
