- Что-то они тут намудрили. То ли я не понимаю чего-то, то ли у них используется иная система летоисчисления. С нумерацией параллельных миров вроде все понятно, а временные параметры как задаются, никак не пойму.
- Ничего, разберетесь, главное не спешите. А я пока пойду Барсика поищу.
- Барсика! Зачем?
- Все же надо прежде чем самим отправляться, на Барсике проверить работоспособность машины. Как никак она столько лет не работа.
- Как скажете, - и глядя на Огрунова, добавил, - впрочем, вы правы.
- Разумеется. Я пошел, а вы разбирайтесь. Сами знаете, тут я вам не помощник.
Иван продолжил разбираться и, в конце концов, понял, как задаются параметры перемещения. Вернувшись в подвал, где стояла машина, встретил там Огрунова. Тот держал в руке клетку с котом.
- Это чтобы нам не пришлось потом за ним бегать.
- Я так и понял. Ну что, приступим.
- С Богом.
Клетку с котом поместили внутрь основания. Помедлив, Иван нажал кнопку включения. Машина загудела, затем яркий свет озарил помещение, а спустя пять минут все погасло.
- Николай Степанович, вы оставайтесь тут, а я схожу наверх.
Иван с замиранием сердца поднялся наверх и увидев на платформе клетку, с мяукающим Барсиком, не выдержал, и закричал:
- Николай Степанович, получилось! Вы слышите меня, получилось!
Схватив клетку, он стремглав побежал вниз. У входа его ждал Огрунов.
- Получилось. Пора собираться домой, - радостно произнес Иван.
Прежде чем возвращаться домой Иван отсоединил провода от платформы и еще раз проверил, работает или нет установка. На этот раз внутрь машины поместили пустую коробку. При тех же параметрах, коробка осталась на месте и никуда не переместилась. Это означало, что теперь сюда никто и никогда не сможет больше попасть. Ивану даже стало грустно. За то время, что он здесь провел, он так много всего узнал, что готов был остаться еще на какое-то время, чтобы еще больше узнать о параллельных мирах, истории этих цивилизаций и причинах их породивших. Но желание вернуться было сильнее, поэтому было решено не откладывать на долгий срок возвращение домой.
- Так что, Николай Степанович, со мной, или все же в свой мир вернетесь?
- С вами и только с вами.
- Как скажете. Хотя, если честно, я рад, что вы приняли такое решение. Без вас я бы скучал. К тому же, кто знает, как вас там встретили бы, я бы переживал.
- Кончайте с сантиментами. Надо привести себя в порядок и подумать, что мы возьмем собой.
- Согласен.
Остаток дня и весь следующий день Иван и Огрунов посвятили сборам.
- Одежда у вас Иван Сергеевич, желает оставлять лучшего.
- Что делать, хорошо хоть не рваное, и главное, - Иван понюхал рукав куртки, которую накануне долго стирал, - не сильно пахнет. Замечу, что про вашу одежду тоже не скажешь, что вы на бал собрались. И вообще, людей не по одежке встречают.
- Вам то что, вы домой возвращаетесь, а я в новый мир и в таком виде.
- Ничего, вернемся, я вам отличный костюм справлю, подобающий профессорскому званию.
- Знаете, вы насчет профессорского звания, лучше никому не говорите, а то меня в вашем мире на смех того и гляди поднимут.
- Николай Степанович, насчет этого не волнуйтесь. Всё будет отлично.
- Я вот подумал, - нерешительно произнес Огрунов, - может, я напрасно согласился в ваш мир отправиться...
- Э нет, так не пойдет. Раз решились, надо идти до конца.
- Вы так считаете?
- Разумеется.
- Уговорили старика.
- Кстати, Николай Степанович, сколько вам лет?
- Скоро шестьдесят один исполнится.
- В таком случае вам еще до пенсии работать и работать. И вообще, давайте лучше проверим, все ли мы собрали из вещей, которые возьмем с собой.
Иван разложил на столе вещи, среди которых были бумаги Нойманна с переводом клинописного языка и записи, который Иван делал, просматривая миры за то время, что они здесь были. Так же Иван взял несколько деталей машины, найденных среди запчастей, когда искал шестерни. Материал, из которого они были сделаны, показался ему странным, и он решил проверить, что он из себя представляет. Еще взял образцы пшеницы, которую использовали для выпечки хлеба и несколько кусков из каменной кладки.
- А камни-то вам зачем? - с удивлением спросил Огрунов.
- Дома проведем атомно-молекулярный анализ. Будет интересно посмотреть их возраст, заодно много чего еще можно будет выяснить.
- Понятно, точнее, ничего не понятно, ну да ладно, вам виднее.
Огрунов на память взял ложку, которой ел и небольшое металлическое зеркало, которое осталось от Нойманна. Все вещи сложили в ящик. Присев на стул, Огрунов спросил:
- А как вы думаете, куда мы переместимся?
- Судя по записям, точка перемещения в параллельный мир определяется одной из аномальных зон на планете, что позволяло воспользоваться быстрым переходом из одного мира в другой. Места, где находились аномальные зоны нумеровались и по расчетам, мы должны переместиться практически в тоже место, куда изначально я планировал переместиться в начале своего эксперимента.
Учитывая, что полной уверенности у Ивана не было, он предложил взять с собой хлеб и воду.
- Всякое бывает в дороге, не так ли?
- Согласен Иван Сергеевич. За грибами в лес идешь и то хлеб и воду берешь, а тут неизвестно, сколько еще предстоит идти, так что продукты всегда пригодятся.
Не сговариваясь, решили забрать с собой кота Барсика. Как никак живое существо, одного без еды грех оставлять было.
Вещи были собраны, и теперь предстояло решить в какое время перемещаться. Иван все еще раздумывал на эту тему.
- Я не совсем понимаю, в чем вы видите проблему, когда нам возвращаться?
- Э нет, Николай Степанович. Вопрос очень даже не простой.
- Но почему, я не понимаю.
- Видите ли, когда мы проводили эксперименты по перемещению в прошлое, была выявлена одна закономерность, которая не нашла своего научного объяснения. Суть заключается в том, - Иван задумался, решая как бы понятнее объяснить Огрунову суть происходящего, - Представьте себе, мы с вами сейчас сидим в комнате и беседуем. Представили?
- Да.
- Скажем, возле древа жизни сидит, к примеру, покойный Нойманн и ждет кого-то из нас. Я включаю установку и перемещаюсь на два дня назад
