Принц Пламени, задумчиво разглядывавший бокал вина, неопределенно шевельнул головой:
— Сложно сказать. Я совсем выдохся.
— Но допустим, через сутки? Завтра к вечеру? К ночи?
— К чему такая спешка?
— Просто ответь.
— Завтра к вечеру — может быть, — Аматрис поглядел в огонь, после чего неторопливо отпил вина. — Но не гарантирую, что мои способности восстановятся в полном объеме. Какие-то магические действия мне, несомненно, будут доступны, но выстоять в битве, подобной сегодняшней, я не смогу.
— Это и не потребуется, — быстро сказал Патрик. — Мне нужно, чтобы ты открыл портал в страну теней, нашел там определенного человека... по его магической ауре или как угодно еще... и провел меня к нему, а потом возвратил меня в реальный мир в нескольких шагах от него. С подобным ты справишься?
— Что ты задумал? — тихо спросила Марта.
— Как что? Неужели не ясно? Вы тут на разные голоса твердите, что я должен снова сделаться принцем. Прекрасно, я им стану. Но сперва, пожалуй, еще должен один раз побыть убийцей и бретером. Если Тревор справится, я подкрадусь к Кледвину и убью его. Через страну теней, потому что никак иначе мне к нему не попасть. Когда Кледвин погибнет, я смогу командовать армией и говорить с лордами, как наследник престола.
— Смелый ход, — присвистнул Аматрис. — Безрассудный, но решительный.
— А разве не этого от меня ждали Марлин и Дирхейл?
— Но погоди, как же так, — встрепенулась Марта. — Мы уже пытались справиться с Кледвином. Ты сам в него стрелял, когда мы только его встретили, и не сумел убить. И Делвин с ним дрался, пока мы убегали. Твой дядя очень силен. Почему ты думаешь, что сможешь его одолеть, если снова попытаешься?
Патрик посмотрел на нее в упор:
— Потому что именно убивать, госпожа Доннер, получается у меня лучше всего. Судьба пирского императора Огрина наглядное тому доказательство. И на сей раз я подготовлюсь как следует.
— Вы лихач, — резко сказал Боб. — И это форменное сумасбродство.
— Может быть! — Патрик стукнул бокалом о столешницу. — Но что нам еще остается? Метаться из стороны в сторону, пытаться найти союзников, которые сами попытаются нами манипулировать? За Кледвином — целое королевство, за мной — ничего, помимо подмоченной репутации. Уничтожу Кледвина — и смогу занять его место. Это единственный шанс, ничто другое попросту не сработает. Иначе весь этот поход был затеян нами зря. Если мы не решимся сейчас, тогда стоит все бросить и убегать в Берланд или на край света, что в сущности одно и то же. Вот только убегать я больше не стану, и без того набегался, хватит. Это мое королевство, и я намерен его у дяди Кледвина отобрать.
— Ты совсем с ума сошел, — пробормотала Марта. — А если ты убьешь Кледвина, а его прихвостни в отместку тебя казнят?
— И такое возможно. Но так у меня хотя бы появится шанс убедить их перейти на мою сторону, а пока он жив, такое попросту невозможно.
— Ты очень рискуешь, но я пойду с тобой. Будем рисковать вместе.
— Это исключено, дорогая сударыня.
— Вовсе нет! — она взвилась с таким видом, будто готова была лично его застрелить. — Раз ты собираешься напасть на Кледвина, тебе понадобятся все клинки и пули, которые ты сможешь раздобыть. У Боба имеется световое ружье, у меня пистолеты. Аматрис не сможет помочь тебе своей магией, значит помогать придется нам, чем сумеем. Ты ведь с нами, Боб? Ты не оставишь графа Телфрина в последнем бою?
Кренхилл расправил плечи:
— Шутите, госпожа Доннер. Не оставлю, конечно.
— А вот я, — проронила Сильвия, — боюсь, составить компанию не смогу. То есть это смелый план, я понимаю, и по-своему он даже мне нравится, — она поглядела на Патрика, как ему показалось, с уважением, — но особенной пользы от меня в нем, боюсь, не найдется. Я хоть и умею стрелять, практики у меня было маловато.
— Вас никто и не зовет, — заверил патрицианку Патрик. — Конечно, синьора, оставайтесь здесь, в безопасности. Надеюсь, возвратимся к победой, если нет — Майкл и Том отвезут вас в поместье Телфрин. Более безопасного места, чем там, сейчас не найти. Во всяком случае, в пределах Гвенхейда.
— Не переживай, Сильвия, — вставила Марта. — Это мы виноваты, что втянули тебя в такую катавасию, и никуда идти ты не должна, конечно. Но что касается нас, мы все-таки попробуем рискнуть. Второй раз вот так сидеть весь день и ждать новостей я не смогу, просто рехнусь, — Марта встала, поднимая бокал, как если бы собиралась произнести тост. Похоже, она уже слегка напилась. "Мы все напились, — понял Патрик. — Напились и готовы пойти на безумство, отбросили здравый смысл". — Завтра мы снова встретимся с Кледвином Волфалером! И пусть готовится к смерти, потому что мы собираемся покончить с ним навсегда.
— По крайней мере, приложим все к тому усилия, — уточнил Патрик. — Ладно, Боб и Марта, идите. Один я и впрямь едва ли смогу преуспеть. Итак, Тревор, следующим вечером сможешь? Мы действительно должны торопиться. Во-первых, нас могут обнаружить в любую минуту, и тогда неизвестно, чем дело закончится. Во-вторых, имперцы со дня на день начнут вторжение на побережье. Чем скорее мы избавимся от Кледвина, тем быстрее сможем возглавить армию и подготовиться к сопротивлению. Каждый миг на счету. И, наконец, в-третьих, я до безумия устал ждать и блуждать впотьмах. Пусть все разрешится как можно скорее.
— Этот довод, похоже, основной, — вырвалось у Сильвии.
— Может быть! Так что скажешь нам, Тревор?
Принц Пламени, вопреки обыкновению, не казался излишне самоуверенным и не хорохорился. Он сидел, словно бы вжавшись в кресло, и смотрел то на Патрика, то на пляшущее в камине пламя, сложив руки на коленях и отставив бокал. Тонкие пальцы переплетались, карие глаза казались черными, кровь отлила от лица. Обычно Аматрис выглядел тридцатилетним, ровно на столько лет, сколько ему и было в день давнего уже поражения, но сейчас, такое чувство, на его лице готовы были проступить все века, проведенные им в стране теней.
— Очень не хочется опять умирать, — наконец сказал он. — Но ты прав. Ничто другое не сработает уж точно, а так
