- Сбрасываю воду! - заорала Дюймовочка.
ФШШШПЫХ! - и "Красный Дракон" мгновенно окутался облаками пара. Тридцать тысяч литров, ракетам должно хватить, должно хватить, должно...
Яркая вспышка за бортом, легкая вибрация корпуса.
- ЕСТЬ! - вне себя от радости заорал Редширт. - Все снаряды уничтожены!
- ПИ-ПИ-ПИ-ПИ-ПИ!
- "Бандиты" совсем близко!
Сбросить скорость - ручку от себя - пикируем! пикируем! пикируем!!!
Тень за бортом, на мгновение заслонившая солнце.
- Я видел! - закричал Джуниор. - Я успел разглядеть красный круг - это банги!
Успел или не успел? Это мог быть самообман, самовнушение, самогипноз -- не имеет значения, это были враги, и они доказали свою враждебную сущность.
- Похоже, модернизированный "Супер-Вампир", - уже спокойнее добавил южноафриканец. - Факельный ускоритель - вот как они поднялись на такую высоту.
- До берега осталось совсем немного, но при такой скорости они должны были сжечь все топливо, - заметила Фамке. - Ах, как мне это знакомо...
"Даже не сомневаюсь. Ваши японские вассалы и наши корейские союзники в 40-х, наши японские союзники и наши корейские враги в 50-х действовали точно так же", - вспомнил Хеллборн.
Добраться до цели - вот главная цель; остальное не имеет значения.
- КАЙЗЕР БАНЗАЙ!!! - неожиданно завопила Солнышко.
Нет, только не это.
Что она задумала?!
Темнота в глазах.
РАЗ! - сбросить скорость - ДВА! - ручка от себя до упора - ТРИ! - ручка на девяносто градусов по часовой стрелке - УДАР!!! - вспышка - вибрация - тень за стеклом.
ПИ-ПИ-ПИ-ПИ-ПИ!
- Минус один, - хладнокровно сообщила Фамке. - Мы уже над Суматрой - включай свои шпионские камеры.
- А смысл? - прохрипел Хеллборн, поспешно нажимая на все кнопки подряд.
Смысла и в самом деле было немного - они летели брюхом вверх.
- Потерпи немного, - Фамке даже не успела завершить предложение, а "Красный дракон" уже перевернулся и снова полетел как положено. Как раз вовремя - или нет? - да!!! - нет?!!! -- над колпаком пилотской кабины скрестились сразу две пунктирные линии трассеров -- перегрузки - темнота в глазах - "ДЕРЖИТЕСЬ!" - клац - щелк - внезапный рев циклотронов - вспышка - вибрация.
- Минус два, - доложила Солнышко.
"Она разрещала одного из них хвостом, а второго - сожгла факелом", - наконец-то сообразил Хеллборн.
Я всегда знал, что она сумашедшая, но теперь это больше, чем знание, это как фундаментальный закон Вселенной, постоянная Планка и Е=мс2.
- ПИ-ПИ-ПИ-ПИ-ПИ!
- Хорошего понемножку, - она все-таки призвала на помощь остатки разума, - снижаемся и начинаем искать дружественный аэродром.
- ПИ-ПИ-ПИ-ПИ-ПИ!
- Еще шесть бандитов слева по курсу! - доложил Редширт.
- А, черт бы вас побрал...
Перегрузки - темнота в глазах - две вспышки за стеклом - сильная вибрация - и она не прекращается, не прекращается, НЕ------------------
- Всем покинуть машину! - хладнокровно скомандовала Фамке.
К счастью, "Красный дракон" был устроен таким образом, что ей не нужно было выслушивать дурацкие ответы вроде "я тебя не брошу!" или "только после вас!"
ЧПОК! - сорвана пломба - КЛАЦ! - нажата красная кнопка - БРРРРАНГ! - пауза - БРРРРАНГ! - пауза - БРРРРАНГ! - и револьверный механизм последовательно катапультирует наблюдателя, второго пилота и капитана.
На какое-то мгновение Хеллборну показалось, что время застыло -- вернее, замедлило свой ход -- и он ясно видит:
себя, висящего в небе вниз головой, почему-то со стороны;
Редширта-младшего, раскинувшего руки, как крылья - он что, планировать собрался?
Фамке, которая свернулась в клубочек, и стала еще больше похожа на Солнышко;
"Красный Дракон" - в облаке дыма, пламени и металлической стружки - почему стружки?! - металлической стружки;
бенгальский "супер-вампир", уткнувшийся носом в турбину "Красного дракона" -- как ключ в замочную скважину;
один из вражеских пилотов -- он катапультировался чуть раньше, его парашют уже раскрылся -- и тут один из самолетных обломков - чей? неважно -- настиг его и срезал нижнюю часть тела. И теперь на землю, медленно покачиваясь, опускалась только половина пилота --- примерно до пояса.
I was a skinny fighting lad
No more than seventeen
The sorriest excuse for a man
That you have ever seen
But now I am a Thornbird
And as proud as I can be
Colonel Thornbush
Made a man out of me
Glory, glory I'll be falling through the sky
Glory, glory I am not afraid to die
Glory, glory I'm as proud as I can be
Colonel Thornbush
Made a man out of me
Фамке приземлилась первой. По крайней мере, ей так показалось. Джунгли - джунгли - одни сплошные джунгли - о! - а вот и прогалина, надо дотянуть до нее, дотянуть, еще чуть-чуть - нет, не вышло, придется садиться на деревья - так, сейчас самый ответственный момент - ай! - ветка - ветка - ВЕТКА! - АЙ! - уфф, наконец-то земля. Осмотрелась по сторонам, не увидела ничего интересного и принялась освобождаться от парашюта. Потом вытряхивать всякую дрянь из волос - шлем остался где-то наверху, щека горела - ой! - надо чем-то смазать, так недолго и инфекцию подхватить. Потом присела прямо на землю и попыталась перевести дух. Это было веселое приключение, но надо знать меру и вовремя остановиться. Пусть даже на этот раз ее остановил кто-то другой. Так, можно снова встать на ноги -- ноги вроде бы держат -- и строить дальнейшие планы. Самое время, потому что кусты на той стороне прогалины -- метрах в пятидесяти зашевелились -- Фамке насторожилась, потом принялась ощупывать себя в поисках оружия -- быстрее, быстрее! -- а, это всего лишь Джеймс. Как-то он странно идет, шатается, как будто пьяный. Ранен?! Нет, просто ноги не держат. Водоплавающая крыса! Пингвин!!! Ему недоступна радость настоящего полета!
- Добро пожаловать на планету Земля! - хихикнула Солнышко, когда Хеллборн подошел поближе. В 1956-м эта шутка была гвоздем сезона, но к 58-му успела немного постареть и обрасти бородой. Впрочем, Фамке всегда плевала на подобные тонкости и условности.
- Да, конечно, - невпопад отозвался Джеймс.
- Куда теперь? - деловито осведомилась она.
- Где наш второй пилот? - оглянулся по сторонам Хеллборн.
- Я думаю, его труп где-то там, - Фамке махнула рукой себе за спину. - Я видела третий парашют в той стороне.
- Труп?! Почему? Ты в этом уверена?
- У меня такое предчувствие, - Дюймовочка пожала плечами.
Но предчувствие обмануло ее. Редширт обнаружился метрах в пятистах к северу - живой и вполне здоровый, только повисший на дереве и запутавшийся в стропах. Совместными усилиями его удалось
