Да чтоб тебя! Ещё с двух сторон бомбардировок не хватало. Ни к селу ни к городу вспомнился анекдот про мужика, которому надо было сколько-то там продержаться на ринге против чемпиона мира по боксу. А конкретно — его финальная фраза: «Всё, больше не могу, сейчас я его начну ***».
Вот и у меня ситуация была такая же. Огонь, попав в меня, ничего особенного мне не сделает. Ну, может, ресурса отожрёт немного. Но он меня демаскирует. И тогда у меня уже выбора не останется — я пойду на этого стража и начну его ***. Постараюсь закончить побыстрее. А потом мы схватим Кевиотеса, рванём, наплевав на всё, в Святилище, раскидаем этих самых стихиалей как-нибудь, откроем проход, захватим Сердце... И да поможет нам Бог Обнаглевших Неудачников прорваться обратно, к острову.
Но, кажется, Бог Обнаглевших Неудачников решил вмешаться заблаговременно.
Огонь, летящий от Святилища, вытянулся в длину, просвистел высоко надо мной и грянул оземь перед стражем. Бомбардировка прекратилась. Я тут же этим воспользовался, взлетел метров на пятнадцать и обескураженно завис, глядя вниз.
Перед стражем стоял конь. Огненный конь. Совсем как настоящий, но весь из огня. И, кажется, он был чем-то жутко недоволен. Брызжа искрами, как бенгальская свеча, он поднялся на дыбы, замахал на стража огненными копытами. Тот отступил, внимательно глядя на стихиаля.
Интересно, они просто в гляделки играют, или ведут какой-то телепатический диалог?
Кажется, общение всё-таки происходило, потому что страж, занервничав, вновь размахнулся и попытался куда-то запустить своим огненным снарядом. Конь в ответ опять поднялся на дыбы и копытом ударил по огню стража. Видимо, он его поглотил, а потом, другим копытом, ударил стража в лицо. И тот, рухнув, скатился вниз по склону.
Тут же вскочил, бросился на коня с кулаками. Кулаки загорелись, для усиления атаки. Я, затаив дыхание, наблюдал. Интересная ситуация вышла. По ходу пьесы, конь рассердился, что страж бомбардировал Святилище. А страж психовал, что конь помешал ему искать сэра Мортегара. Вот будет круто, если они все друг друга аннигилируют. Поделятся на ноль всем скопом, и мы спокойно заберём Сердце.
От города к стражу уже бежали на помощь другие. Я заметил троих, через десяток секунд будут здесь. А от Святилища вниз летели ещё два стихиаля. Они огненными клубками прокатились по холму и поглотиливесь огонь, жрущий траву. Потом, подлетев к коню, встали по обе стороны от него и тоже обрели форму.
Слева оказался тигр. Он тоже сыпал искрами — видимо, бенгальский тигр. Хотя откуда в этом мире Бенгалия?.. А справа появилось нечто неожиданное, что едва не вызвало у меня истерический смешок. Это был петух.
Если конь и тигр были адекватных размеров, то стихиаль-петух явно оказался каким-то мутантом. Ростом он был с коня, то есть, фактически, со взрослого человека. Он расправил крылья и гневно, раскатисто кукарекнул на стражей.
Этот звук моментально прочистил мне мозги. Я врубил обратно Мессенджер, смахнул накопившиеся сообщения и капсом выдал следующее:
МОРТЕГАР: СВЯТИЛИЩЕ СВОБОДНО! БЫСТРО, НЕВИДИМО, С ЗАПАДНОЙ СТОРОНЫ, ВНУТРЬ КЕВИОТЕС, НАТСЭ, Я, АВЕЛЛА, ЛОРЕОТИС. ЗОВАН И ДЕНСАОЛИ ОСТАЁТЕСЬ СЛЕДИТЬ ЗА ПОВЕРХНОСТЬЮ.
Вимент и детишки — это, конечно, хорошо, но в любом плане, даже самом хорошем, есть миллион возможностей обделаться. Что-то всегда может пойти не так. А оно уже идёт. И сейчас, пока стражи схватились со стихиалями, самое время это использовать. Потому что если потом стражи оцепят холм, то никакие детишки сюда не пройдут, несмотря на все таланты Вимента.
Я полетел к Святилищу, ворвался боком в первое попавшееся окно-щель, приземлился на пол и отключил Невидимость.Скрываться тут не от кого, пусть меня видят и летят ко мне. А я пока огляжусь.
Святилище изнутри тоже выглядело увеличенной копией Сезановского. Хотя логика подсказывала, что наоборот — копия была в Сезане. Те же каменные стены, тот же каменный пол. А, вот отличие, тут — длинные каменные скамьи, выгнутые по форме святилища концентрическими кругами с разрывами-проходами. Чаша с землёй — такая же. А вот статуя отличалась.
На меня смотрело грубоватое, каменное, но всё же несомненно женское лицо. Да и одежды были женскими.
Женская ипостась Земли. Земля, Почва.
— А мужская тогда как называется? — тихо спросил я, прислушиваясь к тому, как разносится мой голос по помещению.
Камень. Песок.
Сложно, блин, всё. По-моему, даже самым мудрым ни черта толком не понятно. Но мне, в общем, и не надо сейчас во всём разбираться, у меня задача иная.
Первыми рядом со мной появились Натсэ, Авелла и Кевиотес. Я даже вздрогнул — настолько ничто не предвещало. Рыцарь, быстро оглядевшись, прошагал к чаше с землёй. Авелла исчезла — полетела за Лореотисом. Вопросов она не задавала. Поняла, по тону моего сообщения, что действовать нужно стремительно. Зато Натсэ, бледная и испуганная, тут же шагнула ко мне.
— Морт, ты что там устроил? Я думала, тебя уничтожат...
— Ничего такого, — проворчал я. — Просто сидел на траве, а страж заметил.
— Сумасшествие, — покачала головой Натсэ. — Напомни мне потом потренировать тебя по методике Убийц. Это хорошая методика, учит обращать внимание на мелочи.
Ага, ага. Помню я, как вы в лесу с лягушками облажались — забыли заблокировать запах. В результате Авелле чуть голову не оторвали. Говорить этого вслух я, конечно, не буду, но просто сам себе мысленную пометку сделаю: не я один косячу. А благодаря моему косяку, между прочим, мы прорвались в Святилище. Всё хорошо, что хорошо кончается.
— Нужно быстро, Кевиотес, — сказал я. — Пока стражи со стихиалями выясняют отношения. Они всё-таки из одной банды вроде. Наверняка скоро договорятся.
— Действую, — проворчал рыцарь, ощупывая подножие чаши.
— Вряд ли скоро, — раздался голос Лореотиса. — Стихиали не входят ни в какие банды, они могут лишь подчиняться Дракону, вот и всё. И будут защищать это место от кого угодно, раз так велено. А вот что происходит в бошках у этих болванов-стражей — этого никто не знает.
Лореотис появился, держа за руку Авеллу. Авелла выглядела серьёзной и сосредоточенной, непривычно молчаливой.
— Огневушка должна знать, — возразил я. — Надо будет её порасспросить, когда вернёмся.
— Мысль, — кивнул Лореотис. — Если ей ещё и налить чего-нибудь вкусного...
Представив пьяную Огневушку, я содрогнулся. Не поздоровится бедняге Зовану.
— Готово! — сказал Кевиотес, и тут же что-то приглушённо зарокотало
