Теперь я сам себя ощущал Двуличным. И лишь одно утешало: Натсэ знает всё и остаётся на моей стороне. Значит, как минимум, нас двое.
Мы постепенно двинулись к Святилищу, держась толпой, чтобы никто случайно не столкнулся с нами, невидимками.
— Интересно, почему меня никто не ищет, — задумалась вслух Авелла. — Только вас двоих...
— Я думаю, это просто старая программа, — отозвался я.
— Кто старый? — озадачилась Авелла.
— Мелаирим создал всех этих существ сразу после того, как мы исчезли. Дал им разные поручения, но всем вместе велел посматривать, не появится ли где сэр Мортегар, или госпожа Натсэ. Меня ему поймать крайне важно, а Натсэ... Ну, она просто всегда рядом со мной. Она исчезла вместе со мной, и если вернётся, то, значит, вернулся и я. А тебя тогда не искали, Мелаирим ведь знал, что ты на Материке. Он даже шпиона туда прислал...
Мы как раз вышли из города и уставились на холм, увенчанный Святилищем.
— Гетаинир мёртв, — сказала Денсаоли.
— Что? — Мы с Натсэ одновременно повернулись к ней.
— Покончил с собой в камере, — пояснила Денсаоли. — Разбил голову об стену. Я знаю об этом от госпожи Акади. Попросила сообщать мне через ваше заклинание обо всех важных происшествиях. Пытаюсь принимать решения.
В голосе её звучала гордость. Наверное, она по-детски ждала похвалы. Но я только и смог, что сказать:
— Авелла, накинь невидимость Натсэ.
И пошёл прочь.
— Куда ты, Мортегар? Что случилось? — всполошилась Авелла.
— Ничего, — услышал я голос Натсэ. — Ему просто нужно побыть одному. Он...
Дослушать, что наврёт Натсэ, я не успел — ноги унесли меня прочь. Я бежал по поросшему высокой травой склону холма до тех пор, пока все они не скрылись из виду, и только тогда остановился. Сел в траву, закрыл лицо руками и шумно дышал, борясь с тошнотой.
Тошнило не от воспоминаний о кровавом зрелище. Тошнило от себя. От того, как я стоял и спокойно смотрел, пока всё не закончилось. И от того, что какая-то крохотная часть меня получала от этого удовольствие.
— Хрень какая-то, — прошептал я.
Никогда раньше таких приступов не было. Всегда и всё я переживал сам, внутри. Может, сейчас «внутри» уже заполнилось?.. Вот и просится наружу, причём так, что не сдержать.
Победив сначала желудок, а потом и дыхание, я поднял голову, и начались проблемы с сердцем. Оно остановилось. Ненадолго, конечно, тут же припустило во весь опор от увиденного.
Город как будто таял по мере приближения к Святилищу. Подножие холма не несло на себе ни малейшего отпечатка присутствия человека. Траву, например никто никогда не косил, она росла высоко, стебли были толстыми. А я был невидимым и сидел на этой самой траве, смяв приличный её участок. А со стороны города ко мне приближался страж и, озадаченно хмурясь, смотрел, как на пустое место.
«Вот поэтому, — чуть вслух не сказал я, — мы и не пользовались Невидимостью в городе. То, что на виду, легко спрятать от целого мира. А попробуй спрячь то, чего не видно».
Глава 32
Все наши остались по другую сторону холма, меня они не видели, стража — тоже. Рассчитывать на чью-либо помощь я не мог. Да и какая она должна быть, эта помощь? В драке со стражем я точно дам сто очков вперёд остальным. Прикол в том, что драться — нельзя. Может быть, сейчас у стражей и есть очень сильные подозрения, но если они убедятся, что в Тентере рыщут маги, а особенно я, то Пламя появится тут же, и ни о какой секретной операции уже и думать нельзя будет. Мы лишимся входа в подземелье, где хранится Сердце. И пусть Мелаирим тоже им не завладеет, но нам-то с того не легче.
Страж приближался. Вот он поднял руку, и у него на ладони вспыхнул огонь. Я стиснул зубы. Бежать — нельзя, по траве он сразу поймёт, что здесь кто-то есть. Сквозь землю провалиться тоже нельзя, это равносильно чистосердечному признанию. Взлететь?.. По ходу, единственный вариант и есть. Всё равно, конечно, засвечусь, но не так, как если побегу.
Страж остановился шагах в десяти и тут же, ни слова ни говоря, размахнулся. Огненный шар, с мягким гудением пожирая воздух, полетел прямо в меня. Я, затаив дыхание, подпустил его поближе и в последний момент быстро взлетел.
Огонь ударил в примятую траву. Она вспыхнула, и, должно быть, страж не успел заметить, распрямилась ли она.
Однако вздохнуть с облегчением я не успел. Страж, похоже, рассуждал примерно таким же образом, что и я. Ещё до того, как ударил в землю первый шар, он бросил второй — выше. Таким образом, чтобы сбить меня в воздухе.
Хвала всем безумным приключениям, что выпали на мою долю! Благодаря ним у меня появилась отменная реакция. Я вовремя остановил взлёт, отклонился назад, вытянулся параллельно склону, и второй шар пролетел надо мной. Запрокинув голову, я увидел, как он стремительно достиг Святилища и разбился о каменные стены. Это наши точно заметят. И побегут сюда...
Стоп! Чего я туплю-то?
МОРТЕГАР: Никому не двигаться! Я разберусь, вы только всё испортите.
Отправив сообщение, я отрубил себе входящие, чтобы не отвлекаться. Потому что от меня требовалась полная концентрация. Страж, чувствуя свою правоту по жизни, атаковал пустоту перед собой целой россыпью огней. Я только успевал между ними лавировать.
Бил страж грамотно, усердно. Одной рукой он швырял огни в трёх метрах над землёй, не давая мне прорваться к спасительной выси. Другой рукой бомбардировал всё пространство ниже, так, что мне приходилось извиваться немыслимым образом, чтобы не столкнуться ни с одним огоньком. Больше он не тратил время на замахи, огни просто срывались с его ладоней.
Огни попадали в землю, загоралась трава, припекая снизу. Я бы вспотел, но чудное свойство магов Огня меня так и не покинуло. Однако жар становился всё сильнее, я уже с трудом соображал, что и почему происходит, всё, на что меня хватало, это — лавировать меж десятками огней.
Страж не пускал меня ни влево, ни вправо. На него лететь я закономерно не мог. Назад — тоже никак. А тут он ещё и принялся снижать высоту, с которой начал меня отсекать. Пространства для маневров оставалось всё меньше.
В очередной раз изогнувшись, я увидел, как огни, один за другим, врезаются в стену Святилища наверху. Она уже почернела, обуглилась. И вдруг Святилище как будто «выстрелило» в ответ.
Купол Святилища сверху
