Интересно... Это получается, такая дополнительная защита. Вот Денсаоли догадалась, что речь идёт про солнце, небо и землю — и сознание тут же сказало ей, что речь о закате. И, небось, не пропустило бы иначе, если б я ей напрямую сказал ответ.

— А ты, что ли, догадалась? — спросил я.

— Конечно. Очень простая загадка.

— Да иди ты! — расстроился я.

Натсэ тихонько хихикнула, и тут повозка остановилась. Я сразу же отодвинул на задний план эмоции и философию, сосредоточился на деле. Пока Зован отвлекал извозчика, преувеличенно яростно торгуясь, Вимент стащил на землю холсты и с удивлением посмотрел на пустое место под ними.

— Мы тут, — тихо сказал я, слезая с телеги.

Вимент лишь молча кивнул. Понимая в нём было — на десяток человек хватит. Великий и талантливый художник. Он свернул все холсты в компактный рулон, сунул его подмышку и, взяв кисть, как бы случайно махнул ею. Я сообразил, что он куда-то указывает. Повернул голову.

— Мило, — заметила Натсэ.

Да уж, ничего милее в жизни не видел. На двери трактира висели наши с нею портреты, с подписанными именами и словами: «Разыскиваются маги. Вознаграждение. Внимание! Могут становиться невидимыми. Если вы столкнётесь с чем-то невидимым — немедленно сообщите страже при помощи ближайшей руны вызова».

Причём, явно плакаты появились только что, иначе в беседе наши бы сообщили. Значит, не видели. Быстро работают эти стражи. И рисуют неплохо.

— Останемся невидимыми? — спросила с сомнением Натсэ.

Сомнение было вполне понятно. В узкую дверь то входили, то выходили люди. Кабак процветал, жизнь в нём кипела. Пойдём невидимыми — тут же с кем-нибудь столкнёмся, пропала вся маскировка.

— Пачиму не далы мнэ заказ? — сокрушался Вимент, разглядывая наши портреты. — Я бы в шесть раз красивее нарысовал, и савсэм нэ похоже.

Зован, увидев, что повозка более не используется, закруглил свою торговлю, грозившую уже перейти в мордобой, рассчитался с извозчиком и, отослав его, подошёл к нам.

— Чего там?.. Ох. Ого. И как теперь?

— Да никак, — сказал я. — На свежем воздухе постоим.

МОРТЕГАР: Выходите наружу, встаньте кольцом, мы с Натсэ невидимы. Нас тут ищут.

Почти одновременно все отчитались о получении сообщения. Минуту спустя открылась дверь, и наружу, щурясь после полумрака, вышла Авелла в платочке, а за ней — Денсаоли. Они напоминали сестер. А следом вывалились наши рыцари, напоминая отцов... Ох, какая плохая ассоциация. Надо молчать, молчать, старательно молчать!

Ориентируясь на Вимента и Зована, которые были видимы, все четверо подошли к нам. Потом вшестером растянулись кругом. Вышло совсем даже и не подозрительно. Собрались знакомые, разговаривают. А то, что им иногда отвечает пустота, так то поди ещё выясни, специально не подкрадываясь.

— В общем, так, — начал я. — В городе стражи, которые нас ищут. К ночи здесь, скорее всего, будет Дракон — но это уже мои домыслы. В Святилище нужно пробираться до темноты, но там, внутри, духи Огня. Это Вимент, он всё объяснит и, надеюсь, поможет.

— Что за духи Огня? — удивилась Авелла.

Все, кроме Кевиотеса и Лореотиса, кажется, разделяли её недоумение. Кевиотес опередил Вимента:

— Порождения Пламени, — сказал он. — Внешне выглядят, как сделанные из Огня подобия животных, птиц. Могут быстро перемещаться. Людей, в основном, не трогают. Как мы поняли, они привязаны к определенным местам. Охраняют, или ждут чего-то. Но могут и рыскать.

— Торговец на рынке сказал, что в Святилище бегают дети, — заметила Натсэ. — Врал?

— Не думаю, — покачал головой Кевиотес. — У большинства духов нрав доброжелательный, игривый. Кроме того, они одним своим присутствием поднимают людям настроение. Речь, само собой, о простолюдинах. Магов они теперь уничтожают.

Тут Вимент, который уже давно порывался что-то сказать, вставил слово:

— Дэты — да.

Все посмотрели на него.

— Что вы хотели сказать о детях, господин Вимент? — спросила Авелла в своей очаровательной манере.

Вимент, внезапно оказавшийся господином, от удивления даже не сразу сообразил, о чём его спрашивают.

— А, — сказал он. — Ну да... Дэти ходат ыграт в Духов. Трое их там. Дытышек очень любят. А дошт нэт.

— Дошт? — вмешался Лореотис. — Это ещё что?

— Дождь это, — буркнул Зован, уже немного освоившийся с акцентом Вимента.

— Дошт, да, — закивал Вимент. — Когда дошт — савсэм грустный сидят, нэ шевелятса. Дэти их утешат ходат.

— И ты знаешь этих детей, — предположил я.

Вимент расплылся в самодовольной улыбке.

Я повернулся к Кевиотесу.

— Святилище вроде побольше того, что в Сезане. Вы ведь знаете его устройство? Какие там есть помещения, куда нам надо? Чтобы сориентировать детей, куда выманить духов.

Кевиотес выглядел недовольным. Он зыркнул на Вимента.

— Может мне кто-то объяснить, что это за чорр, и почему мы ему доверяем?

— Вименту можно доверять всё, что угодно, — заявил я. — Он мой старый друг, великий художник и щедрый добродетель.

— Спасибо за пояснения, пустое место, — усмехнулся Лореотис. — Ладно, ему правда можно доверять. Он из хороших чорров, из тех, которые сохранили память и честь. Сколько времени нужно на подготовку, Вимент? И сколько времени будет у нас?

***

Вимент наотрез отказался брать деньги за свои услуги, мы с ним даже чуть не поругались, но вовремя одумались.

— Ты ведь мне сколько денег давал! — припомнил я.

— Ты минэ судбу менял, да! — возражал Вимент. — Я дэнгэ дэлал, дэлилса. А ты дэнгэ дэлать?

— Вообще-то нет, — подумав, ответил я. — Мы тут не про деньги. У нас — некоммерческий проект.

— Вот выдышь? — Вимент похлопал меня по невидимому плечу. — Друзъя помогат.

Он взял лишь немного меди — «для дэтышик» — и ушёл договариваться, оставив нас всех возле «Счастливого рыцаря».

— Хотел бы я на тех духов посмотреть, — задумчиво сказал Лореотис.

— А что? — спросил я.

Лореотис ответил не сразу. Помолчал, а когда заговорил, из голоса все шутливые интонации сразу исчезли:

— Вспомнил Ирмис. Там у нас гости нечасто бывали, а когда бывали, город сильно менялся, не показывал истинного лица. Никто, кроме местных, не видел наших стихиалей, которые резвились на улицах без всякого контроля, никому не причиняя вреда, но прятались тут же, стоило появиться чужаку. И только одному они открылись...

— Мелаириму? — спросила Натсэ.

Лореотис кивнул:

— После этого Анемуруд приблизил его к себе. После этого он стал Двуличным.

— Скучаешь? — В голосе Кевиотеса слышалось неприкрытое участие.

Лореотис вновь кивнул, и у меня защемило сердце. Как он-то перенесёт ещё один удар? Когда вообще магия исчезнет... И, кстати, скоро