Спустя несколько минут Женя уже стоял перед той самой дверью. Стоял, и никак не мог заставить себя войти. “Наверное, он спит”, - убеждал он сам себя, прислушиваясь к звукам за дверью. - “Я только постучу тихонечко, он не ответит, и я сразу уйду”.

Он едва занес кулак над дверью, как она распахнулась сама.

- Страт просил передать, что он скоро вернется, и узнать, что ты в порядке, - бодро отбарабанил Женя, глядя в пол. - Ты ведь в порядке? Ну пока, не буду мешать…

Все еще не поднимая головы, он развернулся, чтобы быстренько улизнуть, но побег не удался.

- Подожди, - голос Крита звучал сипло. Должно быть, он и в самом деле спал перед тем, как Женя явился топтаться на пороге подобно слону. Скрипнула дверь, открываясь шире. - Зайди.

Тон Пасынка возражений не допускал.

Бочком, Женя протиснулся внутрь, стараясь не слишком нагло осматриваться. Всегда было ужасно интересно, как живут офицеры, подобные Критиасу. Конечно, пуховых перин и пушистых ковров он не ожидал, но положен же по статусу дополнительный сервис?..

Но комната, которую он увидел, мало чем отличалась от его собственной. Окно, узкая койка, заваленный бумагами стол, на табурете - миска с водой для умывания и полотенце. Ничто не говорило о том, что здесь живут два воина, занимающих не последнее положение в Священном Союзе.

- Сядь.

Женя огляделся. Сесть на кровать было бы слишком нагло, табурет занят. Помявшись, он присел на краешек стола, аккуратно отодвинув подальше от себя какую-то склянку из темного стекла. Должно быть, какое-то лекарство. Женя искоса взглянул на Крита. Он все еще выглядел бледным, но исцелившимся. А бинты в сочетании с решительным взглядом лишь придавали ему вид благородного и несломленного… “Джедая”, - закончил про себя Женя, ежась под слишком уж пристальным взглядом Пасынка, словно тот хотел заглянуть прямо ему в душу. “Еще один любитель поиграть в гляделки”.

Парень вздохнул. Похоже, начинать светскую беседу опять придется самому.

- Знаешь, если ты хотел меня поблагодарить… - начал Женя, собираясь сказать, что благодарностей он не ждет, но темноволосый воин его перебил:

- А должен?

- А разве нет? - мигом вскинулся парень, даже не замечая, что разговор принимает прямо противоположный смысл.

- Без меня ты был бы мертв, - Крит все продолжал смотреть на него своим фирменным холодным взглядом.

- Ты без меня был бы намного мертвее, - парировал Женя. - Я-то им был не нужен.

- Ты только путаешься под ногами.

- А ты, ты!.. - Женя завис, подбирая слова пообиднее. - А ты тролль! Только и можешь, что выводить людей из себя! И как тебя другие терпят? Не надо было приходить, я знал ведь, что ничем хорошим это не окончится.

Женя решительно поднялся и направился к двери. Крит только проводил его взглядом.

За дверью он нос к носу столкнулся с Альфи.

- О, а я тебя везде ищу, - слишком уж неправдоподобно удивился он.

- Угу, - Женя смерил его хмурым взглядом. - И давно ты тут подслушиваешь?

- Подслушиваю? - хотел оскорбиться приятель, но отнекиваться было бесполезно. - Ну, немного… А кто такой тролль? Критиас правда на него похож?

- Правда, правда, - заверил его Женя увлекая друга дальше по коридору. - Пойдем отсюда, а я тебе расскажу все про троллей, барабашек и Ктулху…

- Значит, он спит и ждет, что его разбудят, - старательно, словно ученик на уроке, запоминал Альфи. Он облизнул ложку и продолжил. - Но когда он проснется, он уничтожит весь мир, так?

- Да, как-то так, - кивнул Женя, в свою очередь запуская ложку в банку с яблочным вареньем, которое тайком приволок Альфи с последнего дежурства в городе.

- Но тогда зачем кому-то хотеть его разбудить?

- Это же миф, - пожал плечами Женя, - Им сказано, что надо разбудить, вот они и делают, что говорят.

- А-аа, - задумчиво промычал Альфи, засовывая в рот еще одну порцию джема. Видно было, что осмысление легенды о Ктулху давалось ему нелегко. В коридоре послышались шаги, и друзья притихли - по идее, они уже давно должны были быть в кроватях и спать.

- Так у тебя ничего не выйдет, Крит, - голос едва был слышен, но Женя узнал Страта. - Неужели нельзя было повежливее?

Ответа Женя не услышал. Должно быть, Критиас ответил слишком тихо. Или, по обыкновению, вообще промолчал.

- Ты же знаешь, командир хочет сделать из него настоящего Пасынка…

- Может, это они о тебе говорили? - предположил Альфи, когда шаги в коридоре затихли.

- Ты бы лучше шел в свою комнату, - проворчал Женя. Настроение внезапно испортилось. - Завтра рано вставать, а после утренней тренировки мы с Курасом едем к Молину. Давай, давай, иди. И варенье забери, пока я все не съел.

========== 63. Ктулху фхтагн. ==========

Утреннюю тренировку Женя проспал. И что самое главное - его никто не хватился. Сперва он решил, это потому, что проводивший сегодняшнюю тренировку Пасынок по имени Гейл пока еще не запомнил Женю в лицо. Однако, когда он осторожно, все еще ожидая нагоняя, пробрался на тренировочную площадку, стало ясно, что причина совсем в другом.

- Не хочу, - упрямо твердил Курас, - Не поеду!

Над юным Пасынком уже начала собираться грозовая туча, и это выглядело забавно. Синее небо и тут - на тебе, туча. Совсем как в мультфильме.

Гейл, коренастый воин с широким лицом, по-отечески отвесил ему легкий подзатыльник. Курас засопел.

- Не поеду к Молину!

Туча над его головой заворчала. Начало накрапывать.

- Ему только сейчас сказали, - пояснил Альфи, заметив подошедшего Женю. Со стороны бараков к ним уже спешил Рэндал.

- И вообще, может, никакой он не жрец Вашанки! - упрямился мальчишка. - Я знаю, он хочет пробудить Ктулху, чтобы наступил конец света!

Женя на всякий случай спрятался за спину Альфи.

- Пробудить кого? - ошарашенно переспросил Рэндал.

- Ктулху! Морское чудище, которое спит в этом своем… Рльехе, вот!

- Женя! - голос мага по грозности не уступал ворчанию сгущающейся тучи в небе.

- Я тут не при чем! Я ничего ему не говорил! - оправдывался из-за спины друга парень, покривив душой лишь самую малость. Зато Альфи улыбался от уха до уха.

Рэндал устало вздохнул.

- Курас, прекращай истерику. Вы с Женей немедленно направляетесь к Молину - и никаких возражений!

- Ну вот зачем было так делать? - Женя укоризненно посмотрел на Альфи.

- Но ведь вышло-то забавно, - беспечно ответил тот.

- Научил на свою голову, - проворчал парень, - Да иду я, Курас, иду, не кричи!

К счастью, Курасу удалось преодолеть гнев, и тучи быстро рассосались.

- Мне это нравится не