За этими мыслями Пин не заметил, как начал опять засыпать. Где-то раздался плеск, когда с одного из домов сорвалась черепица и шлепнулась в воду. Пин вздрогнул, настораживаясь. На первый взгляд, никаких других звуков не было. Но тогда – чье это сопение было слышно под окнами?.. Хоббит, отшатнулся, в последний момент успев убрать ухо с того места, куда только что вонзилась черная стрела.

- Тревога! – завопил он. – Орки, орки идут!

Реакция гномов была мгновенной. Кто-то – кажется Фили – успел оттолкнуть Пина и захлопнуть ставни прежде, чем хоббит оказался нашпигованным еще десятком стрел.

- Они на крыше! – крикнул Двалин, хватаясь за оружие.

- И внизу тоже! – ответил Мерри, чей слух уловил топанье на первом этаже и на лестнице. А в дверь уже барабанили.

- Эй, открывайте! – раздавались их коридора вопли.

- Это Торин, и бургомистр! – крикнул Кили. – Впустите их!

Гномы, которым отвели спальные места в соседней комнате, ввалились внутрь, переругиваясь и отпихивая друг друга. Торину повезло меньше всех – на него сверху плюхнулся сам бургомистр.

- Это все вы! – заявил мертвенно-бледный от страха человек. - Вы привели орков, они шли за вами!

Гномы переглянулись. Азог пока что не появлялся, но, вероятно, бургомистр был прав.

- Не важно, за кем они пришли, - ответил Торин, крепко сжимая рукоять меча. – Здесь их путь окончится. В бой!

***

- Мерри! – кричал Пин, пытаясь дозваться до приятеля, неподвижно лежащего на полу. – Мерри, очнись! Не вздумай бросать меня!

Вокруг него гномы и люди окликали друг друга, разыскивая раненых. Борьба с орками далась нелегко, и, хоть Азог не появился, а городская стража оказала им посильную помощь, их всех сильно потрепало.

- Пин?.. – Мерри с трудом открыл один глаз. – Пин, мне больно…

- Где? – всполошился Пин. – Скажи, куда тебя ранили!

- Пин… Я не… Да не ранили меня, дубина! Ты мне руку отдавишь, слезь с меня!

- Но… Но ты же весь в крови!

- Это не кровь, - сердито нахмурившись, Мерри сел на полу. – Это брусничный соус. Я на кухне целый соусник на себя опрокинул. Еще и пряниками измазался, - печально добавил он, разглядывая свою курточку, к которой намертво налипли сладкие крошки.

Пин облегченно рассмеялся.

- А что с остальными? – поинтересовался Брендибак. – Я, кажется, большую часть боя провалялся без сознания.

- Остальные… - начал Пин, и оглянулся, печально обводя взглядом дом бургомистра, который после боя с орками выглядел еще более плачевно.

Нападавших было много. Тем больше трупов устилало некогда до блеска начищенный паркетный пол. Повсюду растекались темные лужи крови, а утыканные стрелами стены походили на облысевших ежей.

Гномам повезло – почти все они избежали существенных ранений. Почти все.

- Ну же, Кили, соберись, - дрожащим голосом увещевал брата Фили. – Сейчас я вытащу стрелу…

- Нет! – отбросил второй гном его руку. – Не трогай! Не прикасайся к ней!

Фили беспомощно оглянулся на дядю, который осторожно отстранил его в сторону.

- Не торопись, - произнес Торин, мрачно глядя на торчащую из ноги Кили стрелу. – Это моргульская стрела. Одно неосторожно касание, и…

- Но ведь надо что-то сделать! – выкрикнул Фили. – Надо ее достать!

- Надо, - кивнул темноволосый гном, и, сделав знак Двалину, схватился за обломанное древко. – Держите его крепче.

По дому разнесся отчаянный вопль.

Комментарий к 21. Племянники и пряники

Конец близок…

========== 22. Драконы и вороны ==========

Пин проснулся уже к обеду (или, по хоббичьему исчислению – к третьему завтраку), с трудом оторвав голову от подушки. «Сейчас бы кофейку», - блаженно улыбнулся он, потягиваясь. – «И кексов с изюмом неплохо бы…».

Такие вольные мысли были вызваны тем фактом, что впервые с тех пор, как они покинули Ривенделл, они наконец-то спали под настоящей крышей, без всяких шелестящих веток, завывающих ветров и шебуршащихся в темноте неведомых существ. Конечно, бургомистр согласился приютить их отчасти от страха, отчасти из жадности – но хоть какая-то польза от него была. Наверное, даже сам суровый Гендальф не смог бы призвать этого трусливого правителя к порядочности, как это получилось у оравы бородатых, помятых и вооруженных гномов.

В доме было тихо – только из полуоткрытых окон доносился плеск воды, когда волны разбивались о сваи, на которых каким-то чудом держался Эсгарот, да где-то на крышах каркали вороны, скребя коготками по черепице. Гномы, должно быть, крепко спали после ночного сражения.

«Что же, тем больше еды мне достанется», - реши Пин и сел на своей импровизированной кровати, состоящей из скрученных в подобие гнезда одеял. Рядом, раскинув руки и ноги, мирно посапывал Мерри. И больше никого в комнате не было.

Не было даже спальников, мешков, или чего-либо другого, свидетельствовавшего о присутствии гномов.

- Мерри! – потряс приятеля за плечо хоббит. – Мерри, вставай! Где все?

Но привести его в чувство было не так-то просто.

- М-мм, какая разница, - пробормотал тот. – Должно быть, ушли по своим гномьим делам. Дай уже поспать…

- Мерри! – не отставал Пин, начиная паниковать. – Они ушли! Они нас бросили!

- Не может быть, - зевнул Мерри, пытаясь освободиться от хватки друга. – Бофур обещал меня разбудить, когда пора будет.

- Бофура тоже нет!

- Как нет? – подскочил Мерри, мигом просыпаясь. Хлопая глазами, он осмотрелся, и пришел к тому же выводу, что и Пин.

- Нас обманули! Я так и знал!

- Ничего ты не знал! Скорее, - поторопил Пин. – Может, еще успеем их догнать…

- Подожди! Наши вещи! Мы же не можем бросить все тут!

На спешные сборы ушло несколько минут – гораздо меньше даже, чем уходит у среднестатистического хоббита, когда он соображает вдруг, что опаздывает на званый ужин. А ужины, тем более званые – это святое.

- Скорее, скорее! – голосил Мерри, бестолково носясь по комнате, хватаясь то за щетку для волос, то за новенький носовой платок, который он «одолжил» у бургомистра («Для него он все равно маленький, ты же видел этот шнобель!»).

- Если тебе так важны все эти вещи, почему они раскиданы по всей комнате? – огрызнулся Пин, который и без того был на взводе. – Ну все, побежали!

Но дальше порога им уйти не удалось – едва открыв дверь, они наткнулись на что-то мягкое и пружинящее.

- А, вот и вы, проснулись-таки, - приветствовал их Бомбур. – А я думал, что там за шум?..

- Ай, пропусти! – барахтался Мерри, пытаясь обойти необъятное пузо гнома.

- Вы куда-то собрались? А как же обед?

- Да какой-там обед! – отмахнулся Пин.