— Допустим! Погодка ещё та! Попробуй тут свидетелей найди, когда из-за снега в двух метрах ничего не видно. Что делать будем?

— Искать, — ответил Малышев, и направился в сторону улицы. — Снег — не снег, а кто-то что-то всё равно мог видеть. Я надеюсь…

Он подумал было, что стоит позвонить Сокольскому и предупредить, что Иванченко исчез, но решил, что это преждевременно. Сперва нужно было разобраться, а уж потом беспокоить кого бы то ни было.

* * *

— Да чтоб тебе!..

Костик захлопнул рот, проглотив окончание фразы. Фонарь выскользнул из руки, издав еле слышное "бряк-бряк-бряк-бряк…" Такое впечатление, что он скатился по ступенькам куда-то вниз. Костик схватился рукой за возникшую из снегопада решётку и потряс её. Решётка с места не сдвинулась, зато стало понятно, что он стоит перед уличным спуском в подвал, загороженным клеткой из стальных прутьев, совсем недалеко от подворотни. Снег валил не переставая, и успел насыпать даже за воротник. Костик поёжился, вздохнул, и двинулся, прихрамывая, вдоль решётчатой стенки, вмурованной в бетонный бордюр. Понятное дело, что фонарь будет не достать, дверь к подвалу наверняка закрыта на замок, а дворников в такую погоду не сыщешь. В общем, пропал фонарь!

Лестница действительно была в двух шагах от угла подворотни, а значит, заслуживала внимания. Они её сперва пропустили, потому что этот закуток частично заслоняла машина со спущенными колёсами. На двери висел тяжёлый замок, заботливо прикрытый куском резины. Костик столкнул с него накопившийся сугробик снега, и для очистки совести подёргал толстую дужку.

— Закрыто! Ну ещё бы! — Он нагнулся к самому замку, пытаясь разглядеть сам не зная что. Ему было обидно лишаться фонаря, с которым он рассчитывал полазать по чердакам. — Это всё терроризм виноват, — бормотал он, засовывая ноготь указательного пальца в щель для ключа. — Не было бы терроризма — не закрывали бы подвалы на замки. Исламисты-террористы… Всё пиндосы виноваты… Оу! — Он сунул кончик пальца в рот. Край ногтя благополучно остался в замке. — Ну больно же, в самом деле! Да чтоб тебя! — не выдержал Костик, сплюнул и дёрнул решётчатую дверь со всей дури…

И чуть не сел задницей в грязный сугроб, потому что дверь открылась. Ухватившись за прутья, Костик удержался на ногах.

— Надо же! Сезам, откройся!

Замок висел на месте, отскочила одна из петель, на которые он был навешан. При ближайшем рассмотрении оказалось, что она была просто вставлена в отверстие на решётке.

— Бутафория! Вот такие у нас запоры! — высказал Костик, и стряхивая с себя снег, ощупью полез вниз по ступенькам. — А если бы я был террорист? Так вот запросто, р-раз — и в подвале! С бомбой!

Фонарь он нашёл каким-то чудом, случайно подцепив ногой и догадавшись по звуку, что это и есть его пропажа. Мало того, фонарь ещё и работал! Дверь внизу оказалась лишь прикрытой, и Костик, ничуть не сомневаясь, полез в подвал. Двери он за собой прикрыл. Ему не нравилось, когда киношные герои, которые от кого-то удирают — непременно бросают все двери нарастопашку, чтобы преследователь не промахнулся. Никто Костика не преследовал, но он подумал: если кто-то зайдёт за ним в подвал — ржавые петли заскрипят, и он поймёт, что уже не один. Потом первую мысль перебила другая: вдруг ему самому кто по башке в темноте даст! Надо, чтобы Колян с шефом обратили внимание на подвал с открытой дверью. Костик вернулся и распахнул скрипучую створку. В лицо ему колко ударила пригоршня снега. Костик недовольно отвернулся, и шагнул вглубь, подальше от сквозняка.

Подвал старого дома оказался по совместительству дворницкой. Тут хранились мётлы, лопаты, мешки с каким-то неизвестным веществом, природу которого Костик решил не исследовать (хватит с него потери ногтя). Дальше шли трубы коммуникаций, на горячих сушились тряпки и коврики. Но это было не самым интересным. Интересное началось, когда Костик нащупал выключатель и включил свет. Через широкий проём в стене он увидел, что почти напротив входа, прямо на полу, под трубами, сидят два человека, и молча пялятся на него.

— Вот так сюрприз! — Костик воодушевился, сразу заметив по неестественности поз, что парни связаны и ничего плохого ему сделать не смогут. — Вы кто такие?

Один из парней отчаянно закивал, второй просто вытаращился. У обоих были заклеены рты, но Костик уже и сам понял, что что-то тут не так, и на всякий случай не стал подходить. Причину нервозности двух незнакомцев он понял быстро.

Связаны эти двое были бельевой верёвкой, наверняка найденной тут же, следовательно, не слишком прочной, чтобы два здоровых жлоба не смогли из неё вырваться. Но часть верёвки была продета восьмёркой через их руки и ноги, и как раз в середине между ними, на концах её была привешана лимонка, то бишь, старая и недобрая Ф-1. Обычная такая, типичная, можно сказать, тёмно-зелёного окраса! Костику тут же стало жарко, а где-то в глубине живота ощутилась неприятная вибрация. Облизнув пересохшие губы, Королёв не ушёл, а вместо этого присел на корточки, и принялся разглядывать хитрое переплетение верёвочных петель.

— Вот, значит, как! — сказал он шёпотом. — Кто бы ни был этот шутник, но он сделал так, чтобы вы не дёргались, парни. И сидеть бы вам тут до утра, пока дворник не придёт. М-да… Надо вызывать спецов по части взрывных устройств! Нет, погодите!

Его словно магнитом тянуло к этой гранате, так что несмотря на панику в глазах обоих связанных парней, он шагнул ближе и снова присел на корточки. Долго разглядывал смертельную игрушку, потом придвинулся ещё ближе, и осторожно сунул палец в попку лимонки. Что поделаешь, любил он совать пальцы куда не приглашают! И тут же расхохотался в облегчении!

— Ну, вы даёте! Она ж учебная! Ф-фу! — Он снял кепку и вытер вспотевший лоб. — Да, парни, здорово вас развели! Там же отверстие для выхода пороховых газов! А, ну да, вам с вашего бельэтажа не видно…

Один из связанных что-то замычал, второй в ужасе зажмурился, но Костик смело схватился за лимонку и развязал нехитрый узел верёвки. Чеку постарался не выдёргивать (бережёного Бог бережёт). Подбросив гранату в руке, Королёв встал и победоносно посмотрел на спасённых.

— Я так полагаю, что шофёр и телохранитель господина Иванченко найдены, живы и здоровы! Оцените, парни! Мало того, что вам привесили учебную гранату, вас ещё привязали поближе к горячим трубам, чтобы за ночь не замёрзли. И кто же это такой добрый?

Минут через пять, всё в той же подворотне, Костику пришлось выдержать изрядную трёпку от майора Малышева. За то, что полез трогать лимонку. И никакие оправдания, и слова о муляжах не помогли.