Я перевела дыхание и, видимо, после долгого напряженного перерыва сделала это слишком судорожно и громко, потому как секретарь перевела нетерпеливый взгляд на меня:

— Тэрде, так вас записать к ректору? Или будете ждать?

— Нет, — поспешно ответила я. Ну как-то в свете последних данных привлекательность факультета порталостроения для меня резко понизилась. — Это ответ на оба вопроса. Легкой искры, тэрде.

— Легкой, — кивнула дама, уже не глядя на меня, а возвращаясь к записям в магиблокноте. Вернее, в академическом журнале.

Я торопливо пересекла приемную, боязливо покосившись на дверь проректора по хозяйственной части: заведующий лабораторией магического синтеза так и не появился, вдруг гном потребует для расправы меня? Я, как оказалось, тоже в курсе происшедшего. Эта мысль придала мне дополнительное ускорение, оттого в коридор я буквально вылетела, едва не толкнув благородного эфеола, который в своей очереди переместился к самому входу в ректорат.

— Зиа! — обрадовался тот неизвестно чему, и сапфировый наконечник полыхнул ярко-синим. — Тельтезей ен тиа…

— Енне тельт, зиу, мейзе-не, — поспешно прервала я его, быстро полуприсев и коснувшись пальцами пола у своих ног. Сделала этот крайне почтительный, даже раболепный жест, чтобы показать свое сожаление и принести извинения. Ведь останавливаться, чтобы поболтать с эфеолом, я не собиралась. Наоборот, мне казалось важным как можно скорее уйти подальше от ректората: и чтобы гном не догнал, не приведи Мейра, и чтобы… магистр Ашахати случайно из своего кабинета не выглянул. Теперь встреча с ректором представлялась мне нежелательной: вдруг слово за слово при секретарях всплывет, что я всего второй день в академии? И что талантлива аж до синей искры? И что на порталостроение рвалась? Ну а то, что я брюнетка, и так видно.

Потому, когда дымчатоглазый эфеол обратился ко мне: «Благородная госпожа, не могли бы вы…», я ему сразу четко ответила: «Простите, спешу!» — в смысле нет, не могла бы. Но поскольку парень был эфеол, и к тому же королевских кровей, а таких прерывать по этикету уже хамство, то для смягчения отказа я и проделала ритуальный жест уважения к высшему.

Эфеол растерянно дернул ресницами и покосился на собратьев и сестер по очереди с легким беспокойством. Мейра! Вот сейчас не поняла, он тут инкогнито, что ли? А чего тогда наконечник на ухе не спрятал?! Ну не под капюшоном, все-таки в помещении… но придумал бы что-нибудь! То, что он снять его не может, это понятно, высшим эфеолам в младенчестве в ухо магический драгоценный камень вживляют, и он растет вместе с носителем, становясь симбионтом.

У каждого свои тролли в голове. Мне бы со своими разобраться. Я поспешно покинула сапфироухого эфеола и направилась к лестнице. Так, на порталостроение, значит, соваться нельзя. У них уже сегодня будет запрос на меня! А… что тогда делать? Как ни в чем не бывало продолжить обучение на факультете прикладников? Как долго?

Я задумчиво притормозила, возложила ладонь на перила и… заметила декана Рейден-танна, поднимающегося мне навстречу. Мейра! Я чуть не метнулась влево-вправо, но скрыться-то было некуда. И он меня уже увидел. Мейра! Мейра! Мейра! А… собственно… зачем мне от него прятаться? Ведь он же про запрос из Итерстана ничего не знает! Уф… эта здравая мысль помогла мне собраться, перевести дыхание и посмотреть на магистра вполне спокойно и даже приветливо. Он ведь не знает, да? И, дай Мейра, никогда не узнает! Мейра, слышишь меня? А, Мейрочка? Пожалуйста, пусть никто не обмолвится декану ни словом, ни полсловом о поисках, затеянных королевским домом Галрад!

Мейра, вы не поверите, тут же выглянула на минуточку с самым хитрым лицом и бровки этак вопросительно приподняла. Мм… она меня шантажирует, что ли?! А дух-покровитель еще и приглашающе ручкой взмахнула, словно ожидала от меня каких-нибудь обещаний в обмен на ее божественную помощь. Что?! Я и так уже в академии учусь! Вон целую пару высидела! Четыре листа значков нарисовала! На тройную практику записалась! Хм… я слегка умерила пыл. Меня принудительно записали, если быть точной. Но! Ходить-то все равно мне! Какие могут быть обещания?! Учусь я, учусь, как и договаривались. «Денег же на портал все равно нет», — добавила ворчливо.

Тут общение с покровителем пришлось срочно прервать, потому что декан Рейден-танн поравнялся со мной.

— Анаис Калаврэн, — сообщил мужчина, показав весьма похвальную память в отношении подобранных на улице адепток.

— Магистр Рейден-танн, — продемонстрировала и я свои хорошие запоминательные навыки, и дабы закрепить о себе положительное впечатление, добавила проницательно: — Легкой искры.

— Легкой, — не стал спорить магистр, окидывая меня продолжительным задумчивым взглядом.

Мм… будь я в Валарии или даже Итерстане, я бы смущенно предположила, что подобным образом он подвергает критике мой наряд. Платье-то мешковатое, коричневое и до щиколоток недостает… Хотя это специально, наверное, чтобы адептки в подолах не путались. Но все равно смотрится куцым и совсем непривлекательным. Только у декана боевой академии должны быть более демократичные взгляды на женскую одежду, разве нет? И… это же общая для всех адепток форма?

— Что вы здесь делаете? Да еще в учебное время? — спросил Рейден-танн, подтверждая, что озабочен совсем не моим внешним видом. Я тихонько фыркнула, смеясь над своими недавними мыслями.

— Вас ищу! — сказала, потому что магистр ожидал ответа, а мне ничего больше в голову не приходило. Ну не правду же ему говорить?!

— Меня лучше искать в деканате факультета, — проинформировал Рейден-танн. — Между парами или после четырех часов.

Это как бы намек, что я туповата и зря приперлась в ректорат? Или что мой ответ неубедителен? Или я себя накручиваю и декан просто любезно сообщил свое расписание?

Несмотря на вопросы, я покладисто кивнула:

— Понятно, — и попыталась обогнуть магистра, чтобы начать спуск по лестнице.

— Анаис, — декан полуобернулся, чтобы держать меня в поле зрения. — Вы меня нашли.

И что?! Слава Мейре, этот недоуменный вопрос удалось удержать при себе, иначе, боюсь, магистр усомнился бы в моих умственных способностях, глядишь, даже очарование синей искрой померкло бы. Я едва слышно хихикнула. Мейра, а вот зачем я его искала, я придумать-то и не успела!

— Зачем вы меня искали? — прямо спросил магистр.

Мейра, ну просто мысли мои прочел! Зачем же я его искала? Зачем же…

— Да еще